Burung nasar mendapatkan rap yang buruk, tetapi pemulung besar ini adalah di antara mata rantai terpenting dalam rantai makanan. Sekarang, berkat keracunan tanpa pandang bulu, tabrakan dengan turbin angin dan kabel listrik, dan kepercayaan takhayul, sebagian besar burung nasar Afrika bisa punah dalam 50 hingga 100 tahun, menurut laporan baru dari BirdLife International untuk Daftar Merah Spesies Terancam IUCN ™.
Konten terkait
- GoPro-Armed Vultures Menangkap Masalah Sampah Lima
- Pemburu Gajah Juga Menargetkan Burung Nasar
Meskipun mereka bukan burung yang paling disukai, burung nasar memainkan peran penting dalam ekosistem dengan memakan bangkai yang jika tidak dibiarkan membusuk dan menyebarkan penyakit. Namun, populasi burung nasar telah menurun tajam di seluruh benua Afrika, menurut sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Conservation Letters . Banyak spesies Afrika sudah punah atau telah sangat menurun di beberapa negara, Matt McCall melaporkan untuk National Geographic .
“Burung nasar itu penting. Mereka masuk, membersihkan dan pergi, ”Ross Wanless dari BirdLife Afrika Selatan memberi tahu Ed Stoddard untuk Reuters. “Pemulung lain seperti tikus dan serigala akan memakan bangkai dan kemudian akan menjadi hewan ternak atau menjadi hama bagi manusia. Dan jika burung nasar dihilangkan, jumlahnya dapat meningkat. "
Sejak 2012, para ilmuwan yang dipimpin oleh Darcy Ogada dari Peregrine Fund yang bermarkas di Idaho telah menyisir melalui studi populasi burung nasar dan survei yang berasal dari tahun 1960an. Tim Ogada menemukan bahwa sejak tahun 1970-an, sebanyak 60 persen dari semua kematian burung hering di Afrika dapat dikaitkan dengan keracunan karena memakan bangkai hewan yang dicampur dengan pestisida yang dimaksudkan untuk membunuh predator besar seperti singa.
Kadang-kadang ketika singa mengejar ternak petani, mereka akan menabur hewan mati dengan pestisida untuk meracuni kucing besar sebagai balas dendam. Meskipun praktik ini ilegal, jarang dituntut dan sering membunuh burung nasar lokal jauh sebelum target yang dimaksudkan, McCall menulis. Pemburu liar juga akan meracuni bangkai untuk menargetkan burung bangkai, karena konservasi sering melacak perburuan ilegal dengan mengikuti kawanan burung pemakan bangkai. Bagian tubuh burung juga kadang-kadang digunakan oleh dukun setempat untuk melakukan ritual sihir.
"Penurunan mereka dapat berdampak serius pada spesies lain dan banyak manfaat yang diberikan oleh alam, " kata Simon Stuart, Ketua Uni Internasional untuk Komisi Kelangsungan Hidup Spesies Konservasi Alam dalam sebuah pernyataan.
Untuk melihat apa yang bisa terjadi jika burung nasar Afrika punah, lihat saja ke arah India. Selama 1990-an, populasi burung hering India dilenyapkan karena gagal hati yang disebabkan oleh obat populer yang digunakan untuk mengobati ternak yang sakit. McCall menulis:
Tanpa awak pembersihan udara, anjing liar mengambil peran sebagai pemulung. Ketika populasi anjing meledak, begitu pula penyakit seperti rabies — dari 55.000 kematian rabies tahunan di seluruh dunia, 20.000 terjadi di India.
Biaya untuk kesehatan masyarakat sangat besar: Biaya perawatan kesehatan naik sekitar $ 34 miliar di India antara tahun 1993 dan 2006, menurut [David Allen, kurator burung Museum Sains Alam Durban].
Dengan sedikit burung nasar untuk bersaing, pemulung seperti tikus, hyena, dan serigala dapat meroket dan menyebarkan penyakit di banyak kota di Afrika yang berkembang pesat. Untuk saat ini, Ogada mengatakan harapan terbaik bagi kelangsungan hidup burung hering adalah pemerintah mulai menindak penggunaan pestisida ilegal dan mendidik penduduk setempat tentang bahaya mereka, lapor McCall.
"Walaupun sangat menggembirakan untuk melihat beberapa hasil positif dari tindakan konservasi, pembaruan ini merupakan peringatan penting, yang menunjukkan bahwa upaya mendesak perlu diambil untuk melindungi spesies ini, " kata Stuart dalam sebuah pernyataan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang keadaan burung nasar, lihat kisah McCall tentang National Geographic.
