Ini adalah salah satu pemikiran aneh yang mungkin terlintas di benak banyak orang larut malam: Dari mana datangnya kacang?
Tembikar berbentuk kacang dan toples yang didekorasi dengan kacang dari Brasil sudah ada sejak 3.500 tahun yang lalu, tetapi para ilmuwan belum pernah benar-benar yakin dari mana tanaman purba dari tanaman yang penting secara global ini berasal. Para peneliti berpikir bahwa kacang modern, Arachia hypogaea, terbentuk ketika dua legum liar Amerika Selatan, Arachis duranensis dan Arachis ipaensis, diserbuki silang. Sekarang, penelitian genetik menunjukkan hipotesis ini benar, dan itu akan merevolusi cara varietas kacang dikembangbiakan.
A. ipaensis dianggap punah sampai seorang kolektor baru-baru ini menemukannya kembali di sebuah desa Bolivia. Tetapi yang lebih aneh tentang spesies langka ini adalah ia tumbuh ratusan mil di utara A. duranensis, yang hidup di kaki pegunungan Andes di perbatasan Bolivia dan Argentina . Para ilmuwan bertanya-tanya bagaimana kedua spesies itu dapat berkumpul bersama sejak awal.
Jadi para peneliti dari University of Georgia dan International Peanut Genome Initiative menggali sejarah kacang tanah dengan mempelajari DNA dari koleksi botani tua, menurut siaran pers. Berdasarkan informasi ini, mereka secara kasar dapat menentukan kapan kedua spesies melakukan penyerbukan silang dan membandingkan tanggal tersebut dengan data tentang migrasi penduduk Amerika Selatan awal. Hasil penelitian ini baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Genetics .
"Kita sekarang tahu bahwa penghuni pertama Amerika Selatan dalam perjalanan panjang mereka membawa A. ipaensis ke tanah A. duranensis 10.000 tahun yang lalu, " penulis utama studi tersebut David Bertioli dari Universitas Brasilia dan UGA memberi tahu Andrea Small Cardona di Scientific "Sekali di daerah yang sama, lebah menyerbuki bunga tanaman kacang, memungkinkan kelahiran hibrida yang dimakan oleh nenek moyang Amerika Selatan kami dan yang akhirnya mengarah ke kacang modern."
Para peneliti juga mengurutkan genom dari ketiga spesies, mengetahui bahwa kacang modern memiliki 20 pasang kromosom, mewarisi 10 kromosom masing-masing dari sepupu leluhurnya. Memahami genom kacang lebih baik memberi para peneliti kemampuan untuk menemukan penanda untuk ketahanan terhadap penyakit, toleransi panas, dan serangga serta tahan kekeringan. Ini akan membantu mereka membudidayakan varietas kacang tanah yang tumbuh subur dalam kondisi di seluruh dunia.
"Kami melakukannya karena mengetahui urutan genom seperti ini adalah hal yang sangat kuat untuk membiakkan varietas yang lebih baik dan untuk memahami bagaimana kacang tanah bisa dibuat lebih baik, " kata Bertioli kepada The Christian Science Monitor.
Kacang itu memiliki dampak besar pada sejarah manusia, dan Bertioli mengatakan itu akan menjadi lebih penting ketika kita berjuang untuk memberi makan dunia selama abad berikutnya. “Tanaman kacang hibrida menyebar ke seluruh Amerika Selatan pada masa pra-Kolombia, mencapai pantai Atlantik dan Pasifik dan bahkan ke Amerika Tengah dan Meksiko, ” katanya kepada Cardona. “Setelah penjajahan itu dibawa ke Afrika, Asia, Amerika Utara dan Australia, tempat-tempat di mana ia menjadi tanaman penting. Itu adalah makanan yang telah hidup selama banyak waktu yang menarik. "
