Polisi rahasia Nazi memburunya. Mereka telah membagikan poster-poster "yang dicari" di seluruh Vichy France, poster-poster dengan sketsa seorang wanita yang memiliki ciri-ciri tajam dengan rambut sebahu dan mata yang lebar, detail-detail yang disediakan oleh agen ganda Prancis. Mereka bertekad untuk menghentikannya, seorang "wanita dengan pincang" yang tidak dikenal yang telah membentuk jaringan perlawanan, menemukan zona drop untuk uang dan senjata dan membantu para penerbang yang jatuh dan lolos dari tawanan perang melakukan perjalanan ke tempat yang aman. Perintah Gestapo jelas dan tanpa ampun: "Dia adalah yang paling berbahaya dari semua mata-mata Sekutu. Kita harus menemukan dan menghancurkannya."
Virginia Hall, putri keluarga kaya di Baltimore, Maryland, ingin menjadi perwira Dinas Luar Negeri Amerika Serikat, tetapi ditolak oleh Departemen Luar Negeri. Sebaliknya, ia menjadi salah satu mata-mata wanita paling heroik dari Perang Dunia II, menyelamatkan banyak nyawa Sekutu saat bekerja untuk Inggris dan Amerika Serikat. Sekarang, lebih dari dua dekade setelah kematiannya pada usia 78, tindakan Hall yang luar biasa menjadi sorotan sekali lagi. Pada bulan Desember, duta besar Prancis dan Inggris menghormatinya pada sebuah upacara di Washington, DC yang dihadiri oleh keluarga Hall. "Virginia Hall adalah pahlawan sejati Perlawanan Prancis, " tulis Presiden Prancis Jacques Chirac dalam sepucuk surat yang dibacakan oleh duta besar Prancis. Duta Besar Inggris memberikan sertifikat Hall Hall kepada keluarga untuk menemani Ordo medali Kerajaan Inggris yang diterima dari Raja George VI pada tahun 1943.
Meskipun upaya mereka tanpa henti, Gestapo tidak pernah menangkap Hall, yang saat itu bekerja untuk pasukan paramiliter rahasia Inggris Eksekutif Operasi Khusus (SOE). SOE telah merekrutnya setelah dia memiliki kesempatan bertemu dengan anggota SOE di kereta keluar dari Perancis segera setelah negara itu jatuh ke Nazi pada tahun 1940. Dalam bergabung, dia menjadi operatif wanita pertama BUMN yang dikirim ke Prancis. Selama dua tahun, dia bekerja di Lyon sebagai mata-mata, awalnya dengan kedok sebagai pemeran untuk New York Post, kemudian, setelah Amerika Serikat memasuki perang, dia terpaksa pergi ke bawah tanah. Dia tahu bahwa sebagai musuh dia akan disiksa dan dibunuh jika dia tertangkap, tetapi dia melanjutkan pekerjaannya selama 14 bulan lagi.
Hall melarikan diri dari Perancis hanya setelah Sekutu mendarat di Afrika Utara dan Nazi mulai membanjiri negara itu. Untuk melarikan diri, dia harus menyeberangi pegunungan Pyrenees dengan berjalan kaki ke Spanyol, tugas yang sulit bagi seorang wanita yang kehilangan kaki kirinya dalam kecelakaan berburu bertahun-tahun sebelumnya dan menggunakan kaki buatan yang dijuluki "Cuthbert." Ketika pemandunya membimbingnya melintasi lanskap beku di pertengahan musim dingin, dia mengirimkan pesan ke kantor pusat SOE di London mengatakan dia mengalami masalah dengan kakinya. Jawabannya: "Jika Cuthbert membuatmu kesulitan, suruh dia disingkirkan."
Setelah perjalanan yang melelahkan, Hall tiba di Spanyol tanpa dokumen masuk. Petugas langsung melemparkannya ke Penjara Figueres, di mana dia tinggal selama enam minggu. Dia dibebaskan hanya setelah seorang narapidana yang dibebaskan menyelundupkan sepucuk surat yang ditulis oleh Hall kepada konsul Amerika di Barcelona, memberi tahu mereka tentang situasinya.
Dia menghabiskan empat bulan berikutnya di Madrid bekerja secara tertutup sebagai koresponden untuk Chicago Times sebelum meminta kantor pusat SOE untuk transfer. "Saya pikir saya bisa membantu di Spanyol, tetapi saya tidak melakukan pekerjaan, " tulis Hall, seperti dicatat dalam buku Elizabeth P. McIntosh, Sisterhood of Spies . "Aku hidup dengan menyenangkan dan menyia-nyiakan waktu. Lagipula itu tidak berharga dan leherku adalah milikku sendiri. Jika aku mau mendapatkan sebuah omong kosong di dalamnya, aku pikir itu adalah hak prerogatifku."
Diluncurkan pada upacara baru-baru ini di Washington untuk menghormati Virginia Hall, potret ini akan ditambahkan ke CIA's Fine Arts Collection. Dilukis oleh seniman Jeff Bass, itu menunjukkan pesan-pesan transmisi dari Perancis yang diduduki menggunakan radio kopernya. Lukisan itu ditanggung oleh sumbangan dari pengacara Robert Guggenhime. (Foto milik Jeff Bass) 
Foto studio Virginia Hall ini, sekitar tahun 1941, kemungkinan diambil untuk paspornya. (Foto milik Lorna Catling) 
Mayor Jenderal William J. Donovan, pendiri OSS, memberikan Hall the Distinguished Service Cross, penghargaan militer tertinggi kedua untuk keberanian, pada tahun 1945. (Foto milik Lorna Catling) 
Virginia menyiarkan transmisi radio pada Juli 1944 dari gudang di Le Chambon sur Lignon di wilayah Haute-Loire. Ini juga berfungsi sebagai pengaturan untuk potret Jeff Bass. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Virginia tinggal dan bekerja di gedung Bala Keselamatan di Le Chambon sur Lignon pada bulan Agustus 1944. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Hall terletak di ladang dan tetesan air parasut terkoordinasi yang terkoordinasi, seperti yang mendarat di Le Chambon sur Lignon pada tahun 1944, membawa senjata, amunisi, dan persediaan. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Diambil di Le Chambon sur Lignon pada tahun 1944, foto ini termasuk Hall dan Paul Goillot (paling kanan), seorang anggota OSS yang kemudian menjadi suami Hall pada tahun 1950. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Raja George VI memberi Hall Ordo Medali Kerajaan Inggris pada tahun 1943 untuk karyanya yang menyamar di Prancis. (Foto milik Museum Mata-Mata Internasional) 
Seorang sesama anggota OSS, Peter Harrat menggambar sketsa Virginia Hall ini, yang bekerja dengan Harrat saat menyamar di wilayah Haute-Loire di Perancis tengah. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Hall menggunakan radio koper ini untuk mengirimkan pesan tentang pergerakan pasukan Jerman ke London dan mengoordinasikan tetes parasut dari pasokan yang diperlukan untuk Perlawanan Prancis. (Foto milik Judith L. Pearson) 
Sirkuit perlawanan yang diselenggarakan oleh Virginia Hall menghancurkan jembatan kereta api ini Pont de Chamalieres pada 2 Agustus 1944. (Foto milik Judith L. Pearson) Sementara SOE melatihnya sebagai operator radio nirkabel di London, ia mengetahui Office of Strategic Services (OSS) yang baru dibentuk, prekursor perang Amerika ke Central Intelligence Agency. Dia dengan cepat bergabung, dan, atas permintaannya, OSS mengirimnya kembali ke Prancis yang diduduki, sebuah misi yang sangat berbahaya memberinya profil tinggi. Tidak dapat terjun payung karena kakinya buatan, ia tiba di Prancis dengan kapal torpedo Inggris.
Tugasnya adalah sebagai operator radio di wilayah Haute-Loire, Prancis tengah. Untuk menghindari deteksi, ia menyamar sebagai milkmaid tua, merapikan rambutnya menjadi abu-abu, menggerakkan kakinya untuk menyembunyikan pincangnya dan mengenakan rok penuh untuk menambah berat tubuhnya. Saat menyamar, dia mengoordinasikan tetes parasut senjata dan pasokan untuk kelompok-kelompok perlawanan dan melaporkan pergerakan pasukan Jerman ke London. Dengan tetap bergerak, berkemah di lumbung dan loteng, dia bisa menghindari orang Jerman yang mati-matian berusaha melacak sinyal radionya.
D-Day tampak. Semua orang, termasuk Jerman, tahu pendaratan Sekutu sudah dekat, tetapi mereka tidak tahu kapan atau di mana itu akan terjadi. Aula mempersenjatai dan melatih tiga batalion pejuang perlawanan Prancis untuk misi sabotase melawan Jerman yang mundur. Sebagai bagian dari sirkuit perlawanan, Hall siap untuk membuat timnya beraksi setiap saat. Dalam laporan terakhirnya ke markas, Hall menyatakan bahwa timnya telah menghancurkan empat jembatan, menggagalkan kereta barang, memutus jalur kereta api utama di banyak tempat dan memutus saluran telepon. Mereka juga dikreditkan dengan membunuh sekitar 150 orang Jerman dan menangkap 500 lainnya.
Segera setelah perang berakhir, Presiden Harry Truman ingin memberikan Hall dengan Distinguished Service Cross, penghargaan militer AS tertinggi kedua untuk keberanian. Namun Hall meminta Mayor Jenderal William J. Donovan, pendiri OSS, memberinya medali dalam upacara kecil di kantornya, yang hanya dihadiri oleh ibunya.
"Dia selalu menghindari publisitas, " kata keponakan Hall, Lorna Catling, baru-baru ini dari rumahnya di Baltimore. "Dia akan berkata, 'Itu hanya enam tahun dalam hidupku.'"
Hall juga jarang berbicara tentang pekerjaan klandestinnya, bahkan kepada keluarganya. "Saya ingat satu surat [Hall] dikirim pulang selama perang, " kata Catling. "Dia mengatakan bahwa Jerman telah menangkap beberapa orang dan menggantung mereka dengan kait tukang daging. Itu adalah surat yang menakutkan."
"Saya pikir dia khawatir tentang memanfaatkan pengalamannya, " kata Judith L. Pearson, penulis Wolves at the Door, biografi Hall terbaru. "Orang-orang yang dia kenal meninggal. Dia merasa wajib pada mereka dan ingin menghormati kematian mereka."
Peter Earnest, direktur eksekutif Museum Mata-Mata Internasional di Washington, DC dan veteran CIA selama 35 tahun, mengatakan Hall adalah wanita yang luar biasa berani. Museum ini memiliki pameran permanen di Hall, yang mencakup radio koper yang digunakannya untuk mengirim pesan ke London dengan kode Morse, bersama dengan medali Kerajaan Inggris dan beberapa dokumen identitasnya. Palang Servis Terpisahnya berada di Museum CIA di McLean, Virginia.
"Dia dalam bahaya dekat ditangkap hampir sepanjang waktu dia di Prancis, " kata Earnest. "Dia sangat sadar akan konsekuensinya jika Jerman mengambilnya."
