Pada tahun 1923, ketika Galeri Seni Freer menjadi museum seni pertama yang dibuka di National Mall di Washington, DC, satu ruangan dikhususkan untuk cat air seniman Amerika James McNeill Whistler. Museum ini mengadakan salah satu koleksi terbesar dari karya-karya seperti itu di dunia. Karya-karya halus dalam bingkai kayu emas, meskipun sangat sensitif terhadap cahaya, telah terlihat selama sekitar satu dekade sebelum dihapus. Tetapi waktu telah mengambil korban pada pekerjaan.
Karya seni dalam koleksi Freer tidak dapat dipinjamkan ke museum lain karena pembatasan yang ditentukan oleh kehendak pendiri, jadi selama lebih dari 80 tahun, permata cat air Whistler yang halus jarang terlihat. Setelah banyak beasiswa dan konservasi, pameran saat ini, "Whistler dalam Cat Air, " membawa karya sekali lagi ke mata publik.
Kelezatan dan kehalusan cat air Whistler berbeda dengan pameran Whistler baru yang lebih besar dan lebih heboh di Freer— "Ruang Merak Biru dan Putih, " di mana karya berukuran kamar yang terkenal baru dihias seperti aslinya di 1870-an, dengan keramik Cina biru dan putih dari pelindung asli Frederick Leyland di London.
"Kedua pameran tersebut mencerminkan persahabatan yang benar-benar transformatif yang terjadi antara dua orang, " kata direktur museum Chase F. Robinson.
Biru dan Perak — Saluran Berombak oleh James McNeill Whistler, ca. 1893-97 (Galeri Seni Freer) 
Hijau dan Perak — Beaulieu, Touraine oleh James McNeill Whistler, 1888 (Galeri Seni Freer) 
Chelsea Children oleh James McNeill Whistler, ca. 1997 (Galeri Seni Freer) 
Nocturne: Black and Red-Back Canal, Holland oleh James McNeill Whistler, 1882 (Galeri Seni Freer) 
Dermaga Southend oleh James McNeill Whistler, 1882-84 (Galeri Seni Freer) 
The Ocean Wave oleh James McNeill Whistler, 1883-84 (Galeri Seni Freer) Ketika industrialis Detroit, Charles Lang Freer pertama kali bertemu Whistler di rumahnya di London pada tahun 1890 untuk melihat lebih banyak koleksi karya seninya, sang pelukis telah memasukkan cat air ke dalam daftar selama satu dekade.
"Ini adalah periode dalam karir Whistler ketika dia sangat dibutuhkan untuk menemukan kembali dirinya, baik secara finansial dan profesional, " kata Lee Glazer, mantan kurator Seni Amerika Freer | Sackler, yang sekarang menjadi direktur Lunder Institute for American Art di Colby College .
Ini bukan periode yang baik untuk Whistler. Pada tahun 1878, ia kehilangan gugatan pencemaran nama baik terhadap kritikus seni John Ruskin, setahun setelah kehilangan pelindungnya Frederick Leyland karena perselisihan keuangan mengenai Ruang Peacock yang sekarang ada di Freer. Pada 1879, Whistler menyatakan kebangkrutan.
Lahir di Lowell, Massachusetts, Whistler belajar di Paris dan akhirnya pindah ke London. Dia belajar teknik cat air sebagai anak laki-laki dan kadang-kadang menggunakannya untuk studi persiapan di awal karirnya, kata Glazer. "Tetapi terlepas dari popularitas cat air yang luar biasa di dunia seni Inggris, dan keinginan utama Whistler untuk sukses di dunia seni itu, ia tidak pernah secara serius memeluk cat air sampai tahun 1880-an."
"Whistler menemukan kembali cat air, " kata Glazer, "selama tinggal di Venesia antara tahun 1879 dan 1880 dan sekembalinya ke London ia menciptakan pada langkah berikutnya sejumlah besar karya yang tampaknya tanpa usaha ini, menggambarkan segala macam subjek."
Pink Note — The Novelette oleh James McNeill Whistler, 1883-84 (Galeri Seni Freer) 
Violet dan Amber — Teh oleh James McNeill Whistler, 1882-84 (Galeri Seni Freer) 
Pink Note — Shelling Peas oleh James McNeill Whistler, 1882-84 (Galeri Seni Freer) 
Southend — The Pleasure Yacht oleh James McNeill Whistler, 1882-84 (Galeri Seni Freer) 
Southend — Matahari Terbenam oleh James McNeill Whistler, 1882-84 (Galeri Seni Freer) 
St. Ives: Cornwall oleh James McNeill Whistler, 1883-84 (Galeri Seni Freer) 
Molly Finch oleh James McNeill Whistler, 1883-84 (Galeri Seni Freer) Dalam tulisannya sendiri, Whistler menggambarkan cat air tokoh, lanskap, interior dan nocturnes sebagai "mungil, " "indah" dan "portabel." Dia menyebut mereka "hal-hal kecil yang menyenangkan" dan "keindahan kecil yang menakjubkan" tetapi juga "permainan yang indah" "—Sebuah skema untuk meningkatkan penjualan bersamaan dengan lukisan minyak dan pastel yang sama-sama diredam dalam apa yang disebut Glazer" sangat hati-hati mengatur pameran tunggal di London dan New York antara 1884 dan 1889. "
Cat air, katanya, "dimaksudkan untuk memperluas basis pasarnya untuk memasukkan apa yang ia gambarkan sebagai orang Amerika kaya, berbelanja untuk seni. Tetapi bagi para seniman, itu juga merupakan cara baru untuk menunjukkan prinsip-prinsip estetika avant-garde yang sangat dipegang tentang penyelesaian, nilai kerja artistik dan ketelitian. ”
Mereka juga cara yang mudah untuk memajukan ide-idenya yang rumit dan kontroversial, menyampaikan emosi melalui nada dan warna, melalui media yang lebih mudah diakses.
Meskipun memiliki ambisi besar, Glazer mencatat bahwa cat air itu “sangat kecil. Mereka sedikit gila. Tidak ada dari mereka yang lebih besar dari selembar kertas tulis, dan banyak dari mereka tidak lebih besar dari kartu indeks. "
Tetapi berbingkai dalam bingkai emas yang sama yang ia gunakan untuk lukisannya dan tanpa anyaman lebih lanjut untuk membedakan mereka sebagai lebih rendah dari minyak - ia bermaksud agar mereka memiliki kehadiran yang lebih besar daripada sketsa belaka.
Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun, Peacock Room muncul seperti ketika James McNeill Whistler melukisnya. (Galeri Seni Lebih Bebas) 
Inkarnasi Kamar Peacock di London diciptakan kembali dengan kapal Tiongkok asli abad ke-17 dan ke-18 dalam koleksi museum, bersama dengan sekitar 120 karya baru yang dibuat di Jingdezhen, Cina. (Galeri Seni Lebih Bebas) 
Koleksi Leyland tentang keramik era Kangxi biru dan putih (1662-1722) adalah kemarahan Inggris Victoria (Galeri Seni Freer) Dia mencoba variasi malam "nocturnes" -nya dalam cat air, dan meminjamkan sentuhan ringannya ke perairan seperti The Ocean Wave dan Blue and Silver-Chippy Channel .
Ada pemandangan juga, ketika lapangan hijau mendominasi Hijau dan Perak — Beaulieu, Touraine dan pemandangan tepi laut St. Ives: Cornwall dan Southend Pier .
Tapi potretnya yang jelas tentang Molly Finch sebanding dengan minyak yang ditugaskan padanya. Selanjutnya, gambar infra merah yang dipantulkan yang diambil di lab Freer menunjukkan bagaimana itu telah dikerjakan ulang seperti minyak, mengurangi lebar rok violet subjek.
Dan sementara ada beberapa restorasi serta studi tentang cat air, beberapa warna mereka tidak bertahan beberapa dekade pameran sebelumnya. Satu-satunya bukti dari "latar belakang kuning menyala" di Milly Finch dijelaskan ketika pertama kali diluncurkan, terselip di tepi yang tersembunyi oleh bingkai dari cahaya.
Light, tentu saja, juga merupakan masalah dalam memajang The Peacock Room, yang pintunya dibuka sekali sebulan, pada hari Kamis ketiga, untuk membantu melestarikan apa yang disebut Glazer "tidak hanya karya seni paling berharga dalam koleksi Smithsonian, tetapi juga karya seni paling populer di Galeri Freer. "
Mural interior Whistler, yang judul lengkapnya Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room, selesai ketika Leyland, pemiliknya berada di luar kota, untuk memasangkan potretnya Sang Putri dari Tanah Porselen dengan burung merak hias raksasa di dinding seberangnya. . Itu juga dimaksudkan untuk lebih memamerkan koleksi Leyland tentang keramik era Kangxi biru dan putih (1662-1722) yang pada saat itu sedang populer di Inggris Victoria.
Pada saat Charles Lang Freer melihat kamar itu pada tahun 1904, setahun setelah kematian Whistler, ruangan dengan langit-langit dan dindingnya yang dicat dan kisi-kisi rak emasnya telah dikosongkan dari porselen biru dan putih, yang telah lama tersebar di perkebunan. penjualan setelah kematian Leyland pada tahun 1892. Sebagai pengumpul besar Whistler seperti halnya Freer, dia tidak yakin dia menginginkan ruangan itu sama sekali.
Glazer mengatakan Freer "tidak yakin bagaimana ruang makan mewah masuk ke dalam koleksi barang antik Asia yang berkembang dan apa yang pada saat itu merupakan lukisan kontemporer Amerika mutakhir." (Adalah Whistler yang mendorong Freer ke dunia seni Asia).
Pada akhirnya, Freer membeli Peacock Room dan memasangnya di mansionnya di Detroit, mengisi 187 sudut rak dengan koleksi keramik Asia sendiri. Dan ketika koleksi Freer yang luas disumbangkan ke negara untuk museum seni pertama Smithsonian setelah kematiannya pada tahun 1919, hadiah itu termasuk Ruang Merak, yang merupakan hit dari saat pembukaan pertama museum pada tahun 1923.
Di Washington, Ruang Peacock mencerminkan selera dan penglihatan Freer, dengan glasir keramik Asia yang monokrom terselip di rak-rak daripada Kangxi biru dan putih Leyland, yang pada pergantian abad ke-20 dianggap “sesuatu dari selera Victoria kuno., ”Kata Glazer.
Mengambil petunjuk dari foto-foto periode kamar Leyland, inkarnasi ruangan London dibuat kembali dengan kapal Tiongkok abad ke-17 dan ke-18 dalam koleksi museum, bersama dengan sekitar 120 karya baru yang dibuat di Jingdezhen, Tiongkok. Alih-alih reproduksi, potongan ditugaskan mencerminkan kelangsungan tradisi 1.500 tahun membuat dan menghias porselen di wilayah itu.
Penyiul dalam Cat Air: Permainan Kecil yang Indah
Studi sistematis pertama tentang harta karun Freer yang menakjubkan dari lebih dari 50 cat air oleh James McNeill Whistler dan termasuk angka-angka, pemandangan, nocturnes dan interior. Menyediakan kedua konteks seni-historis yang melihat ke penerimaan kontemporer karya-karya, serta analisis ilmiah yang ketat tentang bahan dan teknik Whistler, volume ini menawarkan pandangan terobosan ke segmen yang diabaikan dari oeuvre artis terkenal.
MembeliPotongan-potongan dari koleksi museum ada di dinding timur dan utara ruangan; potongan-potongan yang baru ditugaskan dalam gaya Kangxi ada di dinding barat dan selatan.
Sebagai hasilnya, Robinson mengatakan pemirsa sekarang dapat melihat "untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun cara penampilan ruangan setelah Whistler mengecat ruang makan."
Diambil bersama-sama, Whistler di Watercolor dan The Peacock Room dalam Blue and White membantu mendefinisikan mata pendiri museum, dengan pemirsa dapat bergabung dengan apa yang disebut Robinson sebagai "perjalanan seorang kolektor."
"Whistler in Watercolor" berlanjut hingga 6 Oktober 2019 di Galeri Seni Freer, di Washington, DC "Ruang Merak dalam Warna Biru dan Putih" akan menjadi pameran yang sedang berlangsung.
