Amber telah sejak lama dihargai bukan hanya karena warnanya yang subur dan berapi-api, tetapi juga kontribusinya yang rumit pada catatan fosil Bumi. Ketika Vasika Udurawane menulis untuk Earth Archives, resin pohon yang membatu dimulai sebagai cairan kental, perlahan-lahan mengeras selama jutaan tahun dan melestarikan sisa-sisa makhluk yang terperangkap dalam proses terperangkap. Sampai saat ini, para peneliti telah menemukan fosil ambar yang menampilkan adegan semarak seperti laba-laba yang menyerang tawon, seekor semut yang terkepung oleh tungau parasit dan bahkan kadal yang tampaknya tergantung di udara — atau lebih tepatnya ambar tengah.
Konten terkait
- Kerabat Cumi Berusia 100 Juta Tahun Ini Dipekerjakan di Amber
- Petite, kaki seribu 99 juta tahun ini terperangkap di Amber
Sampai sekarang, Ryan F. Mandelbaum dari Gizmodo melaporkan, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa spesimen fosil berkualitas tinggi seperti itu unik untuk ambar. Tetapi penemuan menarik oleh ahli permata Brian Berger bisa mengesampingkan anggapan ini, membuktikan bahwa opal batu permata yang terbentuk lambat juga mampu melindungi sisa-sisa hewan purba.
Menulis di posting blog untuk Entomology Today, Berger menjelaskan bahwa dia baru saja membeli opal yang berasal dari pulau Jawa Indonesia. Dihiasi dengan pelangi warna — dari nuansa kuning kekuningan kuning dan merah hingga hijau neon dan biru tua — batu permata itu mengesankan dalam dan dari dirinya sendiri. Namun, tambahkan serangga yang tampaknya terkubur di dalam, dan opal berubah dari batu berharga menjadi penemuan ilmiah yang signifikan.
"Anda dapat melihat apa yang tampak sebagai serangga lengkap yang terbungkus dengan indah di dalamnya, " catat Berger. "... Serangga itu tampaknya memiliki mulut terbuka dan sangat terawat, dengan struktur berserat memanjang dari pelengkap."
Menurut Mandelbaum milik Gizmodo, ada kemungkinan bug itu terperangkap dalam damar yang kemudian mengalami proses yang dikenal sebagai opalization. Sama seperti fosilisasi yang mengubah tulang menjadi batu, opalisasi dapat menjadikan tahanan opal spesimen organik tidak beruntung.
Michelle Starr dari Science Alert menunjukkan bahwa para peneliti saat ini memiliki pemahaman yang terbatas tentang pembentukan opal. Saat ini, teori yang dominan melibatkan air sarat silika, yang mengalir melintasi sedimen dan mengisi celah dan lubang di jalurnya. Saat air menguap, ia meninggalkan endapan silika, memulai proses yang berulang hingga opal akhirnya terbentuk.
Di Indonesia, rumah dari spesimen Berger, opalization mengambil twist tambahan. Cairan vulkanik, bukan hanya air, berlomba di atas Bumi, dan mengisi kesalahan. Saat cairan mendingin, air yang terkandung di dalam daun di belakang endapan silika, meluncurkan perjalanan panjang pembentukan opal.
Perlu dicatat, menurut Starr, bahwa opalization tampaknya memerlukan rongga berlubang. Namun, Amber, tidak sesuai dengan parameter ini, membuat para ilmuwan bingung tentang bagaimana opal tersebut, jika memang dimulai sebagai kuning, muncul.
Ben McHenry, manajer koleksi senior ilmu bumi di Museum Australia Selatan, mengatakan kepada Starr bahwa spesimen tersebut dapat berbagi kesamaan dengan kayu yang diopralisasi, yang merupakan kejadian umum di Indonesia.
Dalam sebuah wawancara dengan Mandelbaum milik Gizmodo, Ryan McKellar, kurator paleontologi invertebrata di Museum Royal Saskatchewan di Kanada, menambahkan bahwa opal Berger mengingatkannya pada spesimen yang menampilkan kayu yang sebagian tertanam dalam resin. Bagian kayu yang ditutupi damar itu diawetkan seperti serangga yang memfosil, tetapi di sisi lain, yang terpapar lingkungan alami, berubah menjadi kayu yang membatu.
Ke depan, Berger berharap untuk merekrut ahli entomologi atau paleontologi yang lebih siap untuk mempelajari opal yang tidak biasa dan penghuninya. Seperti yang dicatat Starr Science Alert, ahli gemologi telah mengirimkan batu itu ke Gemological Institute of America, yang mengeluarkan laporan yang mengesahkan spesimen itu sebagai "opal berharga yang tidak berubah, tidak ternoda, dengan penyertaan serangga asli."
Merefleksikan potensi signifikansi penemuan dalam sebuah wawancara dengan Starr, Berger menyimpulkan, "Jika proses pembentukannya benar, dari getah pohon dengan serangga melalui proses sedimen, ke copal, ke amber, ke opal itu bisa berarti serangga memiliki kemungkinan menjadi salah satu yang tertua yang pernah ditemukan. "
