Hanya 39 tahun cahaya jauhnya, sebuah planet berbatu yang sedikit lebih besar dari Bumi mengorbit bintang katai merah. Ini adalah planet terdekat dari jenisnya yang pernah ditemukan oleh para astronom dan mungkin ini adalah kesempatan terbaik mereka untuk mempelajari planet yang tidak terlalu berbeda dengan planet kita.
Konten terkait
- Ilmuwan Menemukan Eksoplanet Lebih Dari 70 Tahun Lebih Awal Dari Pikiran
- Hubble Mendapat Aroma Super-Earth Untuk Pertama Kali
- Sejarah Singkat Perburuan Planet X
- Maaf Pluto, Kamu Masih Bukan Planet
Alasan utama mengapa para astronom begitu bersemangat tentang planet ini adalah bahwa ini adalah kesempatan besar untuk mempelajari atmosfernya, sebagian karena itu tepat di lingkungan kita, demikianlah. Sebagian besar planet yang ditemukan para ilmuwan di luar tata surya kita terlalu jauh atau mengorbit bintang yang terlalu terang bagi teleskop untuk mengambil banyak detail. Untungnya, planet baru ini tiga kali lebih dekat dengan kita daripada yang ditemukan sejauh ini oleh para astronom seukuran Bumi.
Namun planet ini tidak hanya tepat di sekitar blok, secara kosmik, tetapi bintang yang mengorbitnya cukup redup sehingga teleskop dapat memeriksa atmosfernya, Deborah Netburn melaporkan untuk LA Times . Katai merah hanya seperlima dari ukuran matahari kita, yang memungkinkan para astronom melihat planet dengan baik tanpa membebani teleskop mereka.
Meskipun planet ini mengorbit bintang yang jauh lebih kecil dari bintang kita, bintang itu lebih dekat dengan katai merah, yang berarti suhu permukaan di planet ini bervariasi antara 278 dan 572 derajat Fahrenheit. Sementara suhu ekstrem seperti itu membuat sangat tidak mungkin bagi kehidupan untuk bertahan hidup di planet ini, para astronom tidak akan tahu pasti sampai mereka mengukur gas apa yang terbuat dari atmosfernya.
Dengan menggunakan teleskop untuk merekam dan mengukur panjang gelombang cahaya dari bintang host planet ketika mereka melewati atmosfernya, Berta-Thompson dan rekan-rekannya akan dapat mengetahui gas apa yang ada di planet ini, Loren Grush menulis untuk The Verge .
"Pada dasarnya kami ingin mengintip dari balik bahu seseorang di planet ini yang menyaksikan matahari terbenam dan melihat apa warna matahari terbenam itu, " astronom MIT Zachory Berta-Thompson, yang membantu menemukan planet ini, mengatakan pada Grush.
Planet ini mungkin terlalu panas untuk sebagian besar makhluk hidup, tetapi data yang dikumpulkan para astronom dari atmosfernya dapat mengajarkan banyak hal tentang planet ekstrasurya yang serupa dengan ukuran Bumi. Mempelajari planet ini dapat membantu memperbaiki alat dan teknik yang digunakan untuk menganalisis planet seperti ini, yang bisa berguna jika para astronom tersandung di planet lain yang mirip Bumi yang bisa lebih layak huni.
"Jika planet ini masih memiliki atmosfer, maka kita mungkin menemukan planet lain yang lebih dingin yang juga memiliki atmosfer dan mengorbit bintang-bintang kecil. Kita kemudian dapat membayangkan menginterogasi atmosfer untuk molekul yang berasal dari kehidupan, ”kata Berta-Thompson kepada Ian Sample for The Guardian .
Sampai saat itu, planet ini pasti akan memberi para astronom banyak informasi baru tentang planet di luar tata surya kita.
