Kemarin, saya mengalami suatu hari ketika saya teringat betapa beruntungnya saya bisa bekerja di Smithsonian . Jadi apa yang terjadi pada saya? Saya melihat pakaian luar angkasa Neil Armstrong yang dikenakannya ke bulan. Saya melihat debu bulan abu-abu berlapis itu. Dan harus saya akui, sebuah patriotisme yang kuat muncul dalam diri saya.
Dugaan saya adalah bahwa kebanyakan orang tidak berpikir dua kali tentang di mana sebagian besar pakaian antariksa NASA — usang dan tidak rusak (beberapa hanya pengembangan, yang berarti bahwa mereka adalah batu loncatan ke setelan yang lebih sempurna) —disimpan, dan bahkan jika mereka punya, pikiran kamar mayat mungkin tidak terlintas di benak mereka. Tapi itu benar-benar apa ruang penyimpanan seperti kulkas keluar di National Air and Space Museum Paul E. Garber Facility di Suitland, Maryland, rasanya. Di dalamnya, sekitar 150 pakaian antariksa - beberapa putih, beberapa pemburu hijau dengan lengan seperti akordeon hitam, beberapa biru royal cerah dengan kaki celana ruched - semua diisi dengan manekin lembut berbaring telentang, berlapis lima ke kereta, dan terbungkus muslin . Ada kereta penuh sarung tangan, sepasang dengan bantalan kulit ikan hiu di ujung jari dan telapak tangan mereka; satu lagi sepatu bot dan satu dari helm bulat.
Seolah melihat koleksi itu tidak cukup, pemandu saya adalah Amanda Young, pakar terkemuka tentang konservasi pakaian antariksa. (Lain kegembiraan untuk pekerjaan itu: menggosok bahu dengan para ahli terkemuka di "X.") Dengan aksen Inggrisnya yang menawan, Young, yang memainkan "mummy" untuk jas dengan merawat mereka, memperkenalkan aku kepada bayinya. "Ini, Jack, " katanya sambil menarik beberapa kain muslin untuk mengungkap pakaian antariksa yang dikenakan Jack Schmitt dari Apollo 17, pria terakhir di bulan. "Dan ini Alan." Shepard, itu dia.
Buku baru Young Spacesuits: Dalam Koleksi Smithsonian National Air and Space Museum keluar 1 Juni, pada saat peringatan 40 tahun pendaratan di bulan pada 20 Juli. Juga, tetap diposting untuk profilnya di bagian Around the Mall dari edisi Mei Smithsonian .
