Terakhir kali Anda melihat kelelawar, mungkin terbang dalam sekejap, bola bulu abu-abu yang mendesing di malam hari.
Konten terkait
- X-Ray Art: Pandangan Lebih Dalam pada Objek Sehari-hari
Sekelompok ahli biologi yang dipimpin oleh Nicolai Konow dari Brown University baru-baru ini memutuskan untuk melihat lebih dekat bagaimana tepatnya kelelawar berhasil menjadi satu-satunya mamalia yang benar-benar mampu terbang secara berkelanjutan.
Untuk melakukannya, mereka mengambil video sinar-X berkecepatan sangat tinggi dari kelelawar buah ketika makhluk-makhluk itu mengangkat diri dari tanah dan menemukan bahwa tendon bisep dan trisep ekstra-sangat penting untuk menyimpan dan melepaskan energi yang dibutuhkan untuk lepas landas. Mereka membuat video, dengan segala kejayaan gerakan lambatnya, tersedia secara gratis untuk kesenangan Anda:
Tim secara khusus melihat spesies yang disebut kelaak berekor pendek Seba, dan menggunakan teknologi yang disebut XROMM (Rekonstruksi Sinar-X dari Morfologi Bergerak-X) yang mengintegrasikan rendering struktur tulang tiga dimensi menjadi video X-ray, memungkinkan untuk analisis rinci mekanika otot dan anatomi selama pergerakan hewan. Analisis mereka - yang mereka sajikan hari ini pada pertemuan Society for Experimental Biology - menunjukkan bahwa kelelawar pertama-tama mengulurkan tendon yang menyatukan otot-otot bisep dan trisep ke tulang mereka, kemudian menekan tendon untuk melepaskan energi dan mendorong penerbangan mereka ke atas.
Temuan ini dikonfirmasi oleh metode inovatif lain dalam mempelajari anatomi kelelawar buah yang sedang bergerak: sebuah teknologi yang disebut fluoromicrometry, di mana spidol berlabel kimia disuntikkan ke otot-otot hewan. Ini memungkinkan para peneliti secara langsung mengukur perubahan panjang otot selama kontraksi dan ekspansi sebagai bagian dari penerbangan. Perhitungan menunjukkan bahwa keluaran energi yang terkait dengan perubahan panjang otot saja tidak dapat memberikan daya yang cukup untuk terbang — lebih jauh menunjuk pada peran tendon yang melar.
Penemuan ini datang sebagai sesuatu yang mengejutkan bagi ahli biologi, yang sebelumnya percaya bahwa mamalia kecil memiliki tendon yang terlalu kaku dan tebal untuk diregangkan sama sekali. Tetapi kemampuan ini — dan kemampuan mereka yang terkait untuk terbang — memberikan bukti lebih lanjut bahwa kelelawar benar-benar unik di antara jenisnya.
