Dihadapkan dengan kebutuhan untuk menutup dan merenovasi sayap barat Museum Sejarah Amerika, direktur sementara Marc Pachter punya masalah: apa yang akan terjadi pada semua benda yang dicintai dan terkenal yang disimpan di sana, seperti Kermit the Frog, atau kursi Archie Bunker?
"Jika kita tidak menjaga hal-hal ini pada pandangan, kita akan robek-robek anggota badan, " candanya tentang massa calon wisatawan yang kecewa musim panas ini.
Maka, "Cerita Amerika" lahir. Sementara itu mungkin telah dimulai sebagai tempat penahanan artefak yang dipindahkan, pameran yang dibuka 12 April di Museum Sejarah Amerika, sekarang tampaknya dirancang untuk pengunjung yang ingin mengambil kursus kilat dalam sejarah Amerika Serikat.
Kamar ini mencakup sejarah, sains, dan budaya pop Amerika dari tahun 1620 hingga 2008. Setelan Ben Franklin hanya beberapa meter dari iPod 2004. Sebelumnya, dua benda ini mungkin telah dipisahkan menjadi galeri tekstil dan pameran teknologi. Tapi sekarang, pengunjung didorong untuk melihat kesamaan mereka, sebagai simbol penting dari kisah Amerika yang lebih besar.
"Kami ingin membuat pameran yang akan memberi orang pengalaman pengantar sejarah Amerika, " jelas kurator Bonnie Campbell-Lilienfeld. “Kami memiliki pameran transportasi, kami memiliki pameran sejarah militer. Ada banyak tema berbeda. Tapi ini seharusnya mengatur konteks untuk sisa museum. "
Campbell-Lilienfeld dan para kurator lainnya mengumpulkan lebih dari seratus objek: beberapa di antaranya telah dilihat sebelumnya, seperti sandal ruby yang dikenakan Judy Garland di Wizard of Oz, dengan akuisisi baru-baru ini, seperti boneka bayi merangkak abad ke-19 yang datang ke koleksi tahun lalu. Pameran ini mengandalkan kekuatan benda-benda seperti ini untuk menceritakan kisah Amerika yang lebih besar.
Tentu saja, mencari tahu cerita mana yang akan diceritakan dalam pameran seluas itu tidaklah mudah. Keragaman pengalaman Amerika adalah, seperti yang dikatakan direktur proyek Bill Yeingst, baik "tantangan dan peluang kita saat ini." Pameran ini memungkinkan mereka "untuk menunjukkan museum nasional benar-benar mengakui perbedaan yang telah dibuat perbedaan dalam sejarah kita, " katanya.
Dalam semangat itu, sejarah "Amerika" yang lebih tradisional, yang diwakili oleh artefak seperti fragmen Plymouth Rock dan telepon Alexander Graham Bell, digabungkan dengan narasi yang kurang umum, melalui benda-benda seperti piring seder Paskah dari tahun 1700-an, pamflet 1966 di "The Homosexual Citizen, " dan gaun quinceañera dari tahun 2006. Pameran ini dirancang agar fleksibel, sehingga dapat berkembang dengan benda dan cerita baru.
Pengunjung juga dapat menyarankan ide mereka sendiri untuk memasukkan objek, baik di museum dan online. Seperti yang dikatakan direktur sementara Pachter, "Kami ingin semua pengunjung merasa seperti mereka yang termasuk dalam cerita Amerika."
"American Stories" dipajang di American History Museum tanpa batas waktu.
