Posting ini adalah bagian dari seri berkelanjutan kami di mana ATM mengundang blogger tamu dari kalangan ilmuwan, kurator, peneliti, dan sejarawan Institut Smithsonian untuk menulis untuk kami. Hari ini, sejarawan budaya National Portrait Gallery Amy Henderson, yang terinspirasi oleh karakter Cora Crawley di “Downton Abbey” PBS, menelusuri kisah kehidupan nyata beberapa sosialita Amerika yang menikah dengan bangsawan Inggris. Dia terakhir menulis untuk kita tentang kunjungan Clint Eastwood ke Museum Nasional Sejarah Amerika.
Konten terkait
- Kostum "Biara Downton" Sekarang Dipandangi di Museum Winterthur di Delaware
Dalam sebuah wawancara dengan New York Times baru- baru ini, menandai berakhirnya musim kedua "Downton Abbey", pencipta seri Julian Fellowes membahas "putri dolar" dari Gilded Age yang merupakan model untuk karakter Cora Crawley, orang Amerika kaya yang menikahi Earl of Grantham.
"Saya sudah membaca semua hal ini, " kata Fellowes kepada Times, "seperti Cora yang seharusnya Mary Leiter. Dia tidak benar-benar - dia salah satu dari genus itu, di mana Mary Leiter adalah contoh yang terkenal. "
Saya tersenyum lebar ketika saya menyadari bahwa Fellowes telah memberi saya koneksi akademis yang langsing, tetapi sangat nyata untuk sudsfest yang sangat adiktif ini. Tepat sebelum bergabung dengan staf di Galeri Potret pada tahun 1975, saya disewa oleh Nigel Nicolson untuk meneliti biografi yang ditulisnya tentang seorang wanita muda Chicago yang menjadi Vicereine India pada pergantian abad ke-20 — Mary Leiter Curzon.
Sebagai pewaris bisnis ritel Marshall Field yang didirikan oleh ayahnya, Mary Leiter pindah bersama keluarganya ke Washington, DC pada tahun 1880-an. Dia adalah sensasi sosial langsung, sosok cantik "mirip angsa" yang dengan cepat menjadi teman dekat dengan ibu negara muda Frances Cleveland, istri Grover Cleveland. Kesuksesan sosial Leiter mengikutinya ke London, tempat ia bertemu Lord George Curzon. Menikah pada tahun 1895, dia dan Curzon pindah ke Bombay tiga tahun kemudian ketika dia ditunjuk sebagai Raja Muda India. Tingginya Mary ke Vicereine tetap menjadi posisi tertinggi yang pernah dimiliki seorang wanita Amerika di Kerajaan Inggris.
Acara utama dari masa pemerintahan Curzons adalah Delhi Durbar 1902, yang diselenggarakan untuk merayakan penobatan Raja Edward VII. Mary mengenakan gaun menakjubkan yang dirancang oleh House of Worth yang dikenal sebagai "gaun merak." Gaun itu adalah pemborosan kain emas yang dibordir dengan bulu merak, dan Mary mengenakannya dengan kalung berlian besar dan tiara berujung mutiara. Orang hanya bisa membayangkan reaksi Violet, Countager of Grantham (diperankan oleh Dame Maggie Smith) yang memukau mata, terhadap konpeksi berlebihan yang mengambang di aula Downton.
Mary Leiter Curzon adalah satu dari 350 perempuan muda Amerika yang kaya, menurut perkiraan Fellow, yang menikah dengan bangsawan Inggris yang miskin uang antara tahun 1880 dan 1920. Ibu Winston Churchill adalah contoh awal. Anak perempuan dari seorang pemodal New York, Jennie Jerome menikah dengan Lord Randolph Spencer-Churchill pada tahun 1874. Dia telah disebut sebagai cikal bakal wanita-wanita Amerika kaya yang datang ke Inggris pada akhir abad ke-19 untuk menikahi gelar — novelis spesies Edith Wharton diabadikan dalam The Buccaneers. Jennie sangat cantik, dan potretnya sangat diminati karena statusnya sebagai salah satu "PB's, " atau "kecantikan profesional" terkemuka di zaman itu. Menurut Consuelo Vanderbilt, "Mata kelabunya berbinar dengan kegembiraan hidup dan ketika, seperti yang sering terjadi, anekdotnya agak bersifat cabul, dengan matanya dan juga kata-katanya orang dapat membaca implikasinya. ”
Jennie Jerome Churchill oleh Herbert Barraud, c. 1895 (milik NPG) Jennie yang lincah memiliki banyak urusan yang bahkan termasuk Pangeran Wales, dan menganut gagasan bahwa hidup dengan baik adalah balas dendam terbaik: "Kami berutang sesuatu untuk boros, " katanya, "untuk penghematan dan petualangan jarang berjalan seiring."
Lain dari "puteri dolar" yang terkenal adalah Nancy Langhorne, kecantikan kelahiran Virginia yang terkenal. Sementara saudara perempuannya, Irene, menikah dengan Charles Dana Gibson dan menjadi prototipe untuk Gadis Gibson, Nancy pindah ke Inggris, di mana dia dicari secara sosial karena kecerdasannya serta uangnya. Pada tahun 1879, ia menikah dengan William Waldorf Astor, yang juga dilahirkan di Amerika Serikat, tetapi telah pindah ke London sebagai seorang anak dan dibesarkan dengan cara (dan bangsawan) aristokrasi Inggris. Setelah pernikahan mereka, para Astor pindah ke Cliveden, rumah pedesaan seperti Downton Abbey, dan yang, selama Perang Besar, berfungsi seperti Downton sebagai rumah sakit untuk memulihkan tentara.
Viscountess Nancy Langhorne Astor oleh Walter Tittle, 1922 (seizin NPG) Perbedaan nyata Lady Astor adalah untuk dipilih sebagai anggota Parlemen pada tahun 1919. Suaminya bertugas di House of Commons, tetapi menjadi anggota House of Lords ketika ia berhasil mendapatkan gelar bangsawan ayahnya sebagai Viscount Astor. Nancy Astor kemudian berlari dan memenangkan kursi sebelumnya di Commons, menjadi wanita kedua yang terpilih menjadi anggota Parlemen tetapi orang pertama yang benar-benar mengambil tempat duduknya.
Perkawinan Amerika-Inggris ini sangat digemari pada pergantian abad ke-20, dan seluruh industri muncul untuk membantu memfasilitasi perjodohan. Sebuah publikasi triwulanan berjudul The Titled American mencantumkan para wanita yang berhasil diurapi, serta nama-nama bujangan berjudul: "The Marquess of Winchester, " sebuah kutipan mengutip, "berusia 32 tahun, dan seorang kapten dari Pengawal Coldstream." Itu adalah sumber daya yang sangat mirip dengan daftar sosial Washington, The Green Book, atau sumber daya online kontemporer seperti Match.com.
Novelis Wharton, anggota Old Guard New York, senang menulis tentang kekayaan baru sebagai "kelompok kolonial borjuis" yang telah menghasilkan banyak uang dengan sangat cepat di industri. Ditolak akses ke posisi sosial oleh lapisan atas yang mapan, mereka melintasi Atlantik dan memperoleh gelar yang mengubah mereka, tulisnya, menjadi "semacam aristokrasi sosial."
Dalam memperoleh prestise berdasarkan gelar, "putri-putri dolar" diperkirakan telah menyumbang sekitar $ 25 miliar pada ekonomi Inggris dalam mata uang hari ini. Wanita-wanita Amerika yang kaya ini juga dikreditkan dengan membantu melestarikan rumah-rumah Inggris yang megah seperti Highclere, rumah pedesaan yang sebenarnya ditampilkan dalam “Biara Downton.”
Akomodasi antara status lama dan uang baru tercermin dengan jelas dalam pertukaran antara Cora (diperankan oleh Elizabeth McGovern), istri Earl of Grantham di Amerika, dan Violet, Janda Negara:
Cora: "Apakah kita harus berteman?"
Violet: "Kami sekutu, sayangku, yang bisa menjadi jauh lebih efektif."
Ok, untuk bersenang-senang — dua kutipan Dowager Countess favorit lainnya:
- “Saya tidak bisa memiliki listrik di rumah, saya tidak akan tidur sedikitpun. Semua uap itu melayang-layang. "
- "Apa itu akhir pekan?"
