Pada 2008, tim peneliti menemukan tanda-tanda tabrakan asteroid besar di deposit Stac Fada di pantai Dataran Tinggi Skotlandia. Batu-batu di sana mengandung bahan kimia tingkat tinggi yang ditemukan dalam meteorit, bersama dengan kristal kuarsa yang tampaknya telah mengalami tekanan kuat, membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa mereka telah menemukan puing-puing luar dari dampak luar angkasa kuno. Dan sekarang, seperti yang dilaporkan Passant Rabie untuk Space, para peneliti percaya telah menunjuk titik di mana asteroid menghantam.
Menulis dalam Jurnal Masyarakat Geologi, para ilmuwan dari Universitas Oxford dan Universitas Exeter menulis bahwa dampak kawah mungkin terletak antara sembilan dan 12 mil di lepas pantai, di selat yang dikenal sebagai Minch, yang memisahkan daratan dari daratan. Hebrides Luar. Hari ini, tempat itu terkubur di bawah air dan batu, menjadikannya tidak dapat diakses. Jadi tim merencanakan kemungkinan pusat kawah dengan mempelajari faktor-faktor seperti penyelarasan partikel magnetik dan distribusi puing-puing yang dibuang ke luar pada saat tabrakan.
“Jika Anda membayangkan puing-puing mengalir dalam awan besar melintasi lanskap, memeluk tanah, akhirnya bahan itu melambat dan mulai beristirahat, ” kata ketua penulis studi Kenneth Amor kepada wartawan BBC Jonathan Amos . "Tapi itu hal-hal di depan yang berhenti dulu sementara hal-hal di belakang masih mendorong ke depan dan itu tumpang tindih dengan apa yang ada di depan.
"Itu yang kita lihat dan itu memberi kita indikator arah yang kuat yang bisa kita telusuri mundur."
Meteorit itu, yang membentang antara 0, 6 dan 1, 2 mil lebarnya, diyakini telah menghantam Bumi 1, 2 miliar tahun yang lalu, masa ketika sebagian besar kehidupan di planet ini terbatas pada lautan dan wilayah yang sekarang dikenal sebagai Skotlandia adalah lingkungan setengah kering. terletak di dekat garis katulistiwa. Para penulis studi memperkirakan bahwa kawah yang dihasilkan dari bentangan bentangannya memiliki panjang sekitar 8 hingga 8, 7 mil, dengan kedalaman sekitar 1, 9 mil. Menurut Oxford, "tabrakan meteorit terbesar yang pernah ditemukan" di Inggris
Para ahli berpikir bahwa serangan meteorit relatif umum miliaran tahun yang lalu, ketika Bumi dan planet lainnya dilempari puing-puing yang tersisa dari pembentukan tata surya. Tapi Amor mengatakan penelitian baru menandai "penemuan yang mengasyikkan, " karena kawah dampak biasanya terkikis seiring waktu.
"Itu murni kebetulan, " Amor mencatat, "[yang] ini mendarat di lembah keretakan kuno di mana sedimen segar dengan cepat menutupi puing-puing untuk melestarikannya."
Sekarang para ilmuwan telah mengasah kemungkinan lokasi kawah itu, mereka berharap dapat melakukan survei geofisika 3D yang ditargetkan dari Minch Basin. Karena investigasi semacam itu harus dilakukan di luar negeri, mereka tidak akan murah. Tetapi survei resolusi tinggi dapat membantu tim peneliti mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dimensi kawah, dan bahkan mungkin memiliki implikasi penting bagi benda langit lainnya.
"Kawah tumbukan di Bumi sangat langka, " kata Amor kepada George Dvorsky dari Gizmodo. "Semakin baik kita bisa memahami bagaimana mereka terbentuk, semakin baik kita bisa memahami pengamatan di planet berbatu dan bulan di tata surya."
