Apa yang membuat Anda tertarik dengan cerita ini? Bisakah Anda menggambarkan asal usulnya?
Karena saya berbasis di Berlin, saya banyak berbicara dengan para arkeolog Jerman. Ada banyak desas-desus di sini tentang Gobekli Tepe, dan cerita ini telah dilaporkan di Jerman, tetapi tidak di media berbahasa Inggris. Karena ini adalah penemuan yang luar biasa, Schmidt berada di bawah banyak tekanan, jadi butuh sekitar satu tahun untuk mengatur kunjungan saya untuk waktu ketika ia menggali di Urfa.
Apa momen favorit Anda saat meliput Gobekli Tepe?
Menyaksikan matahari terbit di atas batu adalah momen yang luar biasa. Mereka besar, dan sulit membayangkan bagaimana pemburu primitif mengukir mereka tanpa alat logam. Namun ada rasa misteri tentang mereka yang saya temukan agak membingungkan. Saya ingin merasakan koneksi atau resonansi yang dalam, tetapi simbol dan bentuknya sangat jauh dari apa yang saya kenal sehingga saya merasa seperti orang asing.
Adakah masalah yang muncul sejak mereka mulai menggali situs?
Schmidt punya alasan kuat untuk khawatir tentang pers: Sebuah majalah besar Jerman memuat berita utama di situs itu tahun lalu yang menunjukkan bahwa itu adalah dasar sejarah bagi kisah Alkitab tentang "Taman Eden." Karena orang-orang Muslim menganggap Adam seorang nabi Muslim (seperti Abraham, Musa, dan Yesus) ketika media Turki memahami kisah itu, ada banyak tekanan baginya untuk berhenti menggali "tempat kelahiran Adam" —sebuah situs suci. Jadi Schmidt sangat ingin menekankan kepada saya bahwa daerah itu adalah tempat yang sangat baik untuk hidup di zaman prasejarah, tetapi tidak secara harfiah "surga, " karena takut saya akan memberikan kesalahpahaman kaki baru.
Apakah ada momen-momen menarik yang tidak sampai pada draft akhir?
Saya juga menghabiskan waktu berbicara dengan orang-orang di Urfa tentang situs tersebut. Sebagian besar penduduk setempat belum pernah ke sana, dan punya banyak ide aneh tentangnya. Yang terpenting, mereka melihatnya sebagai cara untuk mendatangkan wisatawan. Urfa berada di bagian yang cukup miskin di Turki, jadi wisata budaya adalah masalah besar. Tapi situs itu belum siap untuk banjir pengunjung — masih digali, di atas bukit di ujung jalan tanah yang buruk, dan satu-satunya orang di sana adalah para arkeolog, yang bekerja secepat mungkin untuk mengetahui apa yang harus dilakukan. semua situs tentang dan tidak punya banyak waktu untuk menunjukkan pengunjung sekitar. Ketika mereka tidak menggali, para arkeolog menutupi banyak pilar dengan batu untuk melindunginya dari unsur-unsur. Seorang pejabat pariwisata setempat bertanya kepada saya mengapa Schmidt bekerja sangat lambat, dan ketika saya pikir dia bisa mulai mengirim bus wisata ke puncak Gobekli Tepe. Saya tidak punya jawaban yang bagus. Schmidt sedang berusaha mencari uang untuk membangun pusat pengunjung di dekatnya, dan mungkin membangun jalan setapak atau sesuatu agar wisatawan dapat melihat batu-batu tanpa merusak situs.
Apakah ada teori tentang apa yang menyebabkan situs itu ditinggalkan?
Schmidt berpikir masyarakat lebih baik daripada itu. Teorinya adalah bahwa mereka melayani kebutuhan budaya pemburu-pengumpul entah bagaimana, dan ketika para pemburu-pengumpul mengembangkan pertanian dan hewan peliharaan kebutuhan mereka berubah secara radikal sehingga kuil-kuil di Gobekli Tepe tidak lagi memenuhi kebutuhan mereka.
Mengapa situs itu awalnya diberhentikan oleh akademisi?
Batu-batu besar yang pecah di atas bukit — sebenarnya pecahan pilar — disalahartikan sebagai batu nisan abad pertengahan, dan para akademisi yang melakukan survei asli pada tahun 1960-an sama sekali tidak terlihat lebih dalam. Situs ini cukup terpencil sehingga hanya beberapa arkeolog yang pernah ada di sana. Biasanya pemukiman prasejarah di wilayah ini ditemukan di dekat sumber air atau sungai, jadi menemukan sesuatu seperti ini di atas dataran tinggi kering benar-benar mengejutkan.
