Ketika protes antipemerintah lepas kendali di Paris awal bulan ini, para demonstran melepaskan kemarahan mereka pada Arc de Triomphe. Monumen ikonik itu di graffitied dan digeledah, mendorong otoritas Prancis untuk menutupnya untuk perbaikan. Seperti yang dilaporkan Anna Sansom untuk Koran Seni, Arc de Triomphe sekarang akan dibuka kembali besok — tetapi isyarat kerusakan yang masih ada masih ada.
Protes "rompi kuning", yang disebut untuk pakaian yang dikenakan oleh demonstran, pertama kali meletus di Perancis pada 17 November dan dimulai ketika protes akar rumput atas rencana kenaikan pajak bahan bakar. Namun sejak saat itu gerakan ini berkembang untuk mencakup berbagai keluhan, dari perbedaan pendapat tentang reformasi pendidikan hingga bias yang dirasakan oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron yang menguntungkan orang kaya. Protes telah menyebar dari warga kelas pekerja di provinsi Prancis ke jantung ibu kota negara itu. Selama empat pekan terakhir, ribuan demonstran turun ke jalan, beberapa dari mereka menghancurkan jendela, menjarah toko dan membakar mobil.
Ditugaskan pada tahun 1806 sebagai penghargaan untuk kemenangan militer Napoleon I, Arc de Triomphe telah menjadi "titik fokus" dari protes baru-baru ini, menurut Agence France-Presse. Pada 1 Desember, kerumunan demonstran menyerang monumen. Mereka menyemprotkannya dengan slogan-slogan seperti "Rompi kuning akan menang, " dan "Macron mengundurkan diri." Mereka mendobrak masuk ke sebuah museum kecil di dalam monumen, menghancurkan patung-patung — termasuk patung Marianne, lambang Republik Prancis — membobol etalase, dan menjarah medali peringatan dan benda-benda lainnya. Mereka memadamkan api yang menyala di Makam Prajurit Tidak Dikenal, yang berada di bawah lengkungan dan menghormati mereka yang mati karena berjuang untuk Prancis dalam Perang Dunia I.
Arc de Triomphe bukan satu-satunya situs yang terpengaruh oleh protes kekerasan. Menara Eiffel dan Louvre ditutup Sabtu lalu di tengah-tengah kerusuhan, toko-toko naik jendela mereka untuk mencegah penjarahan dan jalan Champs-Élysées yang tajuk, yang dimahkotai oleh Arc de Triomphe, dipenuhi dengan tabung gas air mata. Tapi itu adalah vandalisasi lengkungan terkenal Perancis yang tampaknya telah memukul saraf yang sangat menyakitkan.
Sepuluh perusahaan yang berbeda terlibat dalam perbaikan ekstensif Arc de Triomphe, yang melibatkan grafiti powerwashing dari monumen dan melakukan perbaikan furnitur di toko suvenir museum. Polisi dapat menemukan beberapa barang yang dijarah dari para pemrotes yang ditangkap selama kerusuhan.
Karya seni yang rusak selama serangan masih mengalami perbaikan, di antaranya adalah patung Napoleon. Yayasan Napoleon, yang melestarikan karya-karya Napoleon, telah meminjamkan patung lain ke Arc de Triomphe, untuk ditampilkan ketika aslinya sedang dalam perbaikan.
