Ketika orang luar melakukan kontak dengan orang-orang terisolasi yang tinggal jauh di Brazil atau hutan Amazon Peru, penyakit tidak bisa dihindari muncul. Dalam beberapa kasus, serangan wabah virus atau bakteri telah menewaskan setengah populasi suku. Ini bukan hanya masalah dari masa lalu. Ketika orang-orang dari suku yang terisolasi muncul dari hutan dan melakukan kontak di sebuah desa kecil arus utama di Brasil baru-baru ini, beberapa dari mereka segera terkena flu, yang dapat mereka bawa kembali ke rumah mereka di hutan.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Satelit Tetap Aktif?
Penyakit hanyalah satu masalah dengan jenis pertemuan ini. Mereka dapat mengganggu cara hidup populasi yang terisolasi, atau kekerasan dapat pecah. Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Robert Walker dari University of Missouri telah mengembangkan cara yang dapat menghindari masalah ini: pemantauan satelit suku-suku terpencil.
Walaupun idenya mungkin terdengar agak menakutkan dan invasif, para ahli berpikir bahwa itu lebih baik daripada alternatifnya. Metode baru, mereka menggambarkan dalam jurnal Royal Society Open Science, lebih unggul daripada tradisional karena tidak invasif, murah dan memberikan hasil real-time yang hampir seketika.
Untuk menguji validitas metode ini, para peneliti menganalisis lokasi lima desa yang terletak di sepanjang Sungai Envira di Brasil Barat, dengan ukuran berkisar dari sekitar 50 hingga 300 penduduk. Mereka menggunakan data dari overflight masa lalu — metode tradisional untuk mengawasi suku, di mana sebuah pesawat dengan ribut terbang melintasi tutupan hutan dan mungkin atau mungkin tidak menemukan desa yang dicari — dan membandingkan temuan itu dengan metode satelit.
Satelit itu, mereka temukan, memiliki resolusi yang cukup tinggi untuk mengintip jumlah rumah dan kebun yang ada, yang dapat digunakan sebagai proksi untuk perkiraan populasi. Sementara pesawat terkadang dapat menangkap gambar yang mencakup orang dan benda seperti pot dan parang, metode yang mahal dalam hal uang dan gangguan pada kehidupan penduduk tampaknya tidak membenarkan foto-foto yang seringkali sensasional.
Mengawasi desa dari jauh, menurut para peneliti, dapat membantu orang-orang yang tinggal di sana dalam jangka panjang. Seperti yang ditulis oleh para peneliti, "Sebagian besar, jika tidak semuanya, sekitar 50-100 masyarakat adat yang terisolasi di Amazonia Besar menghadapi situasi yang mengerikan dalam hal populasi kecil yang berjuang melawan serangan risiko eksternal." Jika sebuah desa tiba-tiba mulai bergerak, atau mulai menghilang, itu bisa menjadi tanda bahwa para penyelundup narkoba ada di daerah itu, bahwa penyakit telah menyebar atau bahwa salah satu dari banyak hal lain telah menjadi serba salah.
Jenis pengawasan ini dapat memberi informasi kepada pemerintah tentang area-area yang perlu dilindungi dan dapat memberi petunjuk pada para ahli ketika masalah muncul. Para ahli dapat menjelajah ke dalam hutan untuk melihat apa yang salah dan apakah mereka dapat membantu. Jika tidak, mereka akan menjauh dan membiarkan masyarakat adat melanjutkan hidup mereka bebas dari pelecehan.
