Kota kuno Petra telah lama menjadi arkeolog yang terpesona, dan makamnya yang mengesankan dianggap sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia yang baru. Tetapi para peneliti belum membuka semua keajaibannya. Ternyata Petra memiliki lebih banyak untuk dijelajahi, Kristin Romey melaporkan untuk National Geographic . Para arkeolog telah menemukan monumen kuno raksasa hanya setengah mil dari kota.
Penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Bulletin dari American School of Oriental Research, dimotivasi oleh pertanyaan sederhana — bagaimana Nabataeans mengubah lanskap di dan sekitar Petra? Kerajaan itu diperkirakan pernah mencakup sebagian besar Timur Tengah modern. Antara sekitar 100 SM dan 100 M, kaum Nabatea menjadi insinyur yang cerdas dan kaum urban yang kaya. Petra adalah kreasi terbesar mereka yang tersisa, dan tim ingin mempelajari tanda yang mereka tinggalkan.
Untuk melakukannya, para peneliti mengandalkan segala hal mulai dari Google Earth hingga drone untuk melacak dan mendokumentasikan jejak platform upacara besar-besaran, Romey melaporkan. Mereka tidak pergi mencari situs baru secara khusus. Sebaliknya, mereka melihat penelitian sebelumnya untuk menemukan berbagai jenis situs yang mungkin mereka temui, kemudian menggunakan citra satelit untuk fokus pada bidang yang berbeda. Penggunaan alat pemfilteran memungkinkan mereka mengidentifikasi situs yang berpotensi menarik — dan menemukan situs yang pada dasarnya tersembunyi di depan mata.
Monumen besar ditemukan di Petra di Jordan selatan #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9 Juni 2016
Penemuan ini 184 kali 161 kaki, sekitar sepanjang kolam renang Olimpiade. Tim peneliti berpikir itu dulunya platform terbuka yang digunakan oleh penduduk Petra untuk tujuan seremonial. Petra adalah kota karavan — tempat barang-barang dunia kuno, seperti rempah-rempah, tekstil, dan dupa, dilintasi jalan setapak. Tradisi yang hidup ini tidak berhenti di pintu kuilnya, yang juga menjadi saksi tradisi keagamaan yang bersemangat. Meskipun monumen yang baru ditemukan itu bisa berperan dalam ritual-ritual itu, tujuan pastinya tetap tidak diketahui.
Either way, penemuan adalah bukti seberapa banyak pencitraan modern dapat mengungkapkan. "Para arkeolog akan selalu perlu mensurvei dan menggali untuk mengkonfirmasi temuan, " tulis tim, tetapi satelit sekarang menjadi alat yang ampuh dalam gudang arkeolog mana pun. "... kita menerima begitu saja apa yang tersisa untuk ditemukan, " mereka menyimpulkan, "bahkan ketika monumen bersembunyi di depan mata."
