Ketidaksepakatan antara seorang guru dan muridnya mungkin telah mendorong saluran otak yang penting ke batas sains. Theodor Meynert, seorang ahli anatomi saraf Jerman-Austria telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dan membangun kariernya dengan menggambarkan belitan dan belokan ikatan serat saraf yang mengalir melalui otak. Dia adalah pelopor dalam mengakui bahwa penyakit mental adalah penyakit yang berakar pada biologi otak. Tetapi ketika muridnya membuat penemuan yang benar-benar bertentangan dengan konsepsinya, ia tidak mempublikasikan temuan itu.
Siswa itu adalah Carl Wernicke, yang akan menjadi terkenal dengan haknya sendiri karena menemukan bagian otak yang penting untuk memahami bahasa tulisan dan lisan. Tidak lama setelah mendapatkan gelar medisnya, Wernicke bekerja di lab Meynert. Di sana ia melihat seikat serat dalam otak monyet yang ia sebut senkrechte occipitalbündel, atau "bundel oksipital vertikal."
Masalahnya adalah, bundel ini berjalan secara vertikal, dan Maynert sudah "tiba pada prinsip umum bahwa [bundel saraf] berorientasi secara horizontal, sebagian besar berjalan dari depan ke belakang dalam setiap belahan bumi, " tulis Mo Costandi untuk Guardian . Maynert menolak untuk mengakui bundel itu. Atau dia hanya tidak tertarik, tulis Laura Geggel for Livescience.
Untuk alasan apa pun, saluran saraf hanya disebutkan sesekali dalam studi selama abad berikutnya. Itu jatuh ke dalam ketidakjelasan sehingga seorang ilmuwan peneliti di Institut Washington untuk Belajar dan Ilmu Otak tidak mengenali wilayah sama sekali. "Itu adalah kumpulan besar serat, terlihat di setiap otak yang saya periksa, " kata Jason Yeatman dalam siaran pers, melalui Loony Labs. Dia telah menemukan bungkusan itu sambil melihat pindaian MRI otak manusia.
"[Kami] tidak dapat menemukannya di atlas mana pun, " katanya kepada Livescience.com . "Kami pikir kami telah menemukan jalur baru yang belum pernah dilihat orang lain sebelumnya."
Namun, penggalian yang lebih sedikit mengungkapkan kisah Wernicke dan kemungkinan ketidaksetujuan. Yeatman dan rekan-rekannya menerbitkan penemuan kembali daerah mereka di Prosiding National Academy of Sciences.
Pemindaian tambahan pada 74 sukarelawan menunjukkan apa yang dilakukan wilayah otak ini. Tampaknya menjadi penting dalam pemrosesan informasi visual. Fasciculus oksipital vertikal atau VOF, seperti yang sekarang diketahui, telah sepenuhnya diukur dan dijelaskan. The Guardian melaporkan:
Pengukuran baru menggambarkan batas penuh VOF, mengungkapkannya sebagai lembaran datar saluran materi putih yang memanjang melalui otak untuk jarak 5, 5cm, menghubungkan aliran jalur visual 'lebih rendah' dan 'atas'. Ini berjalan secara paralel, dan kadang-kadang disebut jalur 'Apa' dan 'Di mana', untuk jenis informasi yang mereka bawa: aliran bawah, menghubungkan daerah otak yang terlibat dalam proses seperti pengenalan objek, termasuk fusiform gyrus, dan bagian atas stream menghubungkan girus sudut ke area lain yang terlibat dalam perhatian, deteksi gerakan, dan perilaku yang dipandu secara visual.
Beberapa studi kasus dari tahun 1970-an menyebutkan wilayah tersebut — dalam kedua kasus perempuan dengan kerusakan VOF tidak lagi dapat membaca, meskipun mereka dapat memahami dan menulis kata-kata. Penelitian baru ini juga mencatat bahwa jalur tersebut memiliki mielinisasi yang tidak biasa — lapisan lemak pada saraf yang mengisolasi dan mempercepat sepanjang lintasan sinyal listrik. Kenapa, para ilmuwan belum bisa mengatakannya. Tetapi setidaknya saluran saraf akhirnya ditemukan.
