Dinosaurus telah menginjak-injak dan menderu melintasi layar selama ada film. Perintis penghenti gerak Willis O'Brien membuat karier dengan membawa dinosaurus dan makhluk prasejarah lainnya ke kehidupan. Sebagian besar upaya awal O'Brien adalah film pendek, tetapi ia juga berada di belakang film paleo besar pertama, The Lost World 1925, berdasarkan novel karya Arthur Conan Doyle. Mengambil isyarat dari karya seniman seperti Charles R. Knight, O'Brien membuat Allosaurus, " Trachodon, " Triceratops, " Agathaumas " dan dinosaurus lainnya menari untuk kamera.
Saya sering mendengar bahwa penonton begitu terpesona oleh efek khusus dari The Lost World sehingga mereka mengira dinosaurus yang sebenarnya telah ditangkap dalam film. Sebuah artikel tahun 1922 yang sering dikutip di New York Times tentang pemutaran gulungan uji untuk film itu menyatakan bahwa "monster-monster dunia kuno Doyle, atau dari dunia baru yang ia temukan di eter, sangat mirip dengan manusia." Jika palsu, itu adalah mahakarya. ”Tapi ini bukan review dari film itu sendiri. Referensi ke "eter" adalah petunjuk.
Artikel hiperbolik New York Times adalah laporan tentang perhentian Doyle pada pertemuan Society of American Magicians di Manhattan. Ketertarikannya pada fenomena yang seharusnya supernatural menciptakan sinergi dengan keajaiban sinema. Setelah kehilangan banyak anggota keluarga dekat, termasuk istrinya, Louisa, dan putranya Kingsley, Doyle mencari kenyamanan dalam gerakan spiritualis populer di awal abad ke-20. Dia sering merenungkan prospek kehidupan setelah kematian, keberadaan peri dan buku paranormal lainnya, meskipun Doyle membuat beberapa penilaian tentang apa yang dia yakini. Pada pertemuan di mana dia memamerkan dinosaurus animasi, dia menyatakan rasa terima kasihnya kepada penyihir seperti Harry Houdini yang membantah klaim "medium palsu" dan penipuan lainnya, meskipun Doyle merasa bahwa skeptis yang mencoba untuk menghilangkan prasangka gerakan spiritualis secara keseluruhan berurusan dengan subjek yang tidak mereka mengerti.
Doyle tahu bahwa cuplikan yang dia tinjau telah dibuat untuk film yang akan datang, tetapi dia menolak untuk menjawab pertanyaan terperinci tentang apa yang dia perlihatkan. Apakah dinosaurus hanyalah efek khusus? Atau apakah Doyle benar-benar memiliki cara untuk memproyeksikan gambar dari masa prasejarah? Dia ingin agar pendengarnya yang simpatik tetap menebak. Doyle mengatakan klip itu “psikis” dan “imajinatif, ” tulis reporter yang kehabisan nafas itu, tetapi hanya itu yang penulis katakan tentang itu.
Ketika film yang sudah selesai tayang perdana pada tahun 1925, kritikus film New York Times Mordaunt Hall mengajukan tinjauan beragam. Dunia Yang Hilang menderita dari "inklusi yang tidak perlu dari banyak protes kasih sayang oleh pahlawan dan pahlawan pada saat-saat yang tidak tepat, " Hall mengeluh. “O mendengar seorang pria muda peduli tentang kegemarannya pada seorang gadis di tengah-tengahnya adalah aneh, ” tulisnya, meskipun dia mencatat bahwa masalahnya “dapat diatasi dengan memotong adegan seperti itu dengan murah hati.” Ini adalah pelajaran bagi mereka yang merasa Film-film modern hanyalah bayangan pucat dari film-film hebat di masa lalu — apa yang benar dari seri Pirates of the Caribbean karya Gore Verbinski dan franchise Transformers hari ini juga berlaku untuk The Lost World .
Hall mengucapkan kata-kata yang lebih baik untuk dinosaurus O'Brien. "Beberapa adegan sama mengagumkannya dengan apa pun yang pernah ditampilkan dalam bentuk bayangan, " tulis Hall. Tetapi dia tidak berpikir dia melihat gambar yang diambil di dunia yang benar-benar hilang atau dikirim ke layar dari waktu lain. Betapapun, dinosaurus telah membuat beberapa penampilan dalam film pendek, milik O'Brien, dan Hall mengenalinya sebagai efek khusus. Dia bahkan menyebutkan bagaimana teknik tertentu membantu menciptakan ilusi bahwa dinosaurus sebenarnya besar. "Dalam adegan awal, monster-monster ini ditampilkan tanpa efek paparan ganda, dan oleh karena itu dimensi mereka yang besar tidak dapat dikontraskan dengan manusia, " Hall menulis, "Tetapi kemudian, dalam paparan ganda, efeknya luar biasa." (Selanjutnya, setelah artikel 1922 tentang aksi Doyle, Times mengeluarkan artikel lain yang menyebutkan bahwa Willis O'Brien menciptakan dinosaurus untuk film tersebut. Pada saat film itu keluar, orang sudah tahu bahwa dinosaurus itu palsu.)
The Lost World sangat luar biasa untuk detail bintang-bintang dinosaurusnya, serta keragaman para pemain prasejarah. Tetapi, meskipun dinosaurus sinema relatif baru, mereka bukan makhluk yang belum pernah terjadi sebelumnya — tidak lebih ajaib dari sinema itu sendiri. Triknya, yang tetap menjadi tantangan hingga hari ini, adalah membuat penonton lupa bahwa mereka sedang melihat efek spesial sihir dan bertanya-tanya, hanya sesaat, jika monster-monster film itu masih berkeliaran di suatu tempat.
