Mekar fitoplankton di Atlantik Utara. Foto: Terra - MODIS / NASA Earth Observatory
Sekitar 180 mil di lepas pantai Haida Gawaii, sebuah kepulauan di pantai barat British Columbia, Kanada, Haida Salmon Restoration Corporation memutuskan untuk membuang 110 ton senyawa berbasis besi ke perairan Pasifik, kata CBC. Tempat pembuangan itu adalah bagian dari tawaran $ 2 juta untuk mendorong lonjakan populasi salmon dan saat ini sedang diselidiki oleh cabang penegakan Lingkungan Kanada.
Proyek ini diajukan kepada penduduk lokal sebagai cara untuk memicu mekar fitoplankton melalui efek pemupukan besi, kata APTN. Banyak wilayah di lautan tidak memiliki cukup zat besi untuk mendukung semua kehidupan yang seharusnya ada, jadi seperti menambahkan pupuk ke tanah, menambahkan zat besi ke laut dapat menyebabkan peningkatan produktivitas sementara. Lebih banyak zat besi menyebabkan lebih banyak fitoplankton, yang pada gilirannya dapat menyebabkan lebih banyak salmon. Mekar fitoplankton juga berpotensi mengeluarkan karbon dioksida dari atmosfer. Menurut The Guardian,
Gambar satelit muncul untuk mengkonfirmasi klaim oleh California Russ George bahwa besi telah melahirkan mekar plankton buatan seluas 10.000 kilometer persegi. Tujuannya adalah agar plankton menyerap karbon dioksida dan kemudian tenggelam ke dasar samudra - sebuah teknik geoengineering yang dikenal sebagai pemupukan laut yang ia harap akan menghasilkan kredit karbon yang menguntungkan.
Meskipun percobaan pembuahan besi skala kecil telah dilakukan di masa lalu, mereka dirancang untuk membantu para ilmuwan memahami bagaimana proses itu bekerja dan untuk mencari konsekuensi yang tidak diinginkan. Di sisi lain, tempat pembuangan baru itu membuat para ilmuwan khawatir karena skalanya yang tipis. Seperti yang ditunjukkan The Guardian, pembuangan besi dapat melanggar moratorium PBB untuk proyek-proyek pemupukan besi skala besar. On Deep Sea News, Craig McClain merinci sejarah orang-orang di balik peristiwa kontroversial itu.
CBC mengatakan bahwa "proyek ini membunyikan lonceng alarm di komunitas ilmiah, karena mekar yang dibuatnya menyebar 10.000 kilometer persegi dan terlihat dari luar angkasa." setiap percobaan pemupukan besi sebelumnya. Dia mengatakan bahwa "proses tersebut dapat memiliki efek yang berlawanan dari yang dimaksudkan, karena kekurangan oksigen berpotensi menciptakan air beracun dan tidak bernyawa."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apakah Geoengineering Jawaban untuk Perubahan Iklim?
Phytoplankton: Orang-Orang Kecil Yang “Terbesar” di Lautan
