Seperti merpati penumpang, yang punah 100 tahun yang lalu, tiram dulunya begitu berlimpah sehingga mereka sepertinya tidak ada habisnya. Bagi penjajah Eropa, terumbu tiram di Chesapeake Bay membuat navigasi kapal berbahaya. Tapi tidak lama. Penanaman berlebih, polusi dan penyakit memakan banyak korban, mengurangi jumlah menjadi kurang dari 15 persen dari sebelumnya. Dan seperti halnya tiram, demikian pula samudera, atau begitulah yang telah diberitahukan kepada kita.
Tapi apakah ini keseluruhan cerita? Apakah laut terlalu jauh untuk diperbaiki? Sebagian besar pesan tweet 8 Juni, pada Hari Lautan Sedunia, menceritakan ancaman yang mengkhawatirkan ke lautan, dan mendesak kami untuk melakukan sesuatu, atau mengingatkan kami apa taruhannya. Tetapi yang lain ditandai sebagai #OceanOptimism mengambil nada yang berbeda, menyajikan kisah-kisah sukses yang menjanjikan dalam konservasi laut.
Tiram adalah contoh yang baik dari kebingungan setengah gelas / setengah gelas ini. Sementara terumbu tiram Teluk Chesapeake masih jauh dari kejayaannya sebelumnya dan terancam oleh pengasaman laut, kita juga akhirnya melihat hasil yang menjanjikan dari upaya para ilmuwan, nelayan, dan masyarakat setempat untuk membawa tiram kembali.
Rom Lipcius, seorang ilmuwan di Institut Ilmu Kelautan Virginia, menunjukkan beberapa tahun yang lalu bahwa kunci keberhasilan adalah memulihkan tempat tidur pada skala yang tepat. Beberapa tiram yang ditanam di lumpur cenderung terkubur, tetapi membangun tumpukan besar tiram (cara mereka tumbuh) memungkinkan tiram di atas tumbuh subur. Upaya restorasi tiram berkembang biak di seluruh negeri, yang hasilnya tidak hanya menghiasi piring kita, tetapi juga membantu membersihkan air kita dan melindungi garis pantai kita, serta menyediakan pekerjaan dan menghidupkan kembali masyarakat.
Tiram bukan satu-satunya kisah sukses. Apakah itu menyelamatkan spesies, melindungi ruang, memulihkan habitat, mengurangi polusi, atau memanen dengan bijak, warga negara yang berdedikasi di seluruh dunia telah melihat peningkatan besar dari upaya mereka.
Di Meksiko, penduduk desa pesisir bersatu untuk membangun daerah perlindungan laut, yang sekarang menghasilkan lebih banyak ikan dan lebih banyak turis yang mendukung pekerjaan. Di Chili, pendirian koperasi perikanan untuk memanen "abalon" Chili yang lezat telah menghasilkan stok yang diisi kembali dan hasil yang lebih tinggi. Di California, larangan pada insang dekat pantai dan pengurangan polusi mendorong kembalinya predator top ke ekosistem. Di Filipina, masyarakat mendapat untung dengan mengumpulkan jala ikan bekas dan mengubahnya menjadi karpet bernilai tinggi. Di Nikaragua, mantan pemburu telur penyu menjadi pembela pantai, melindungi penyu belimbing yang terancam punah dan telur mereka yang berharga. Ini hanyalah contoh kecil dari contoh keberhasilan dalam konservasi laut.
Namun sebagian besar orang (dan bahkan sejumlah profesional yang bekerja di konservasi laut) sebagian besar tetap tidak menyadari keberhasilan ini. Mengapa kita kesulitan berbicara tentang kesuksesan dalam konservasi laut?
Kami sepertinya tidak memiliki kepatuhan yang sama dalam hal pengobatan. Baru minggu lalu, halaman depan New York Times mengumandangkan kesuksesan dalam menggunakan sekuensing genetik untuk mendiagnosis patogen langka — pertama kali teknologi tersebut digunakan dalam keadaan darurat medis. Ketika berbicara tentang kesehatan tubuh kita, kita berbicara tidak hanya tentang masalah tetapi juga solusi, bahkan jika itu baru dan eksperimental. Mengapa, ketika menyangkut kesehatan lautan kita, apakah kita terjebak pada malapetaka dan kesuraman?
Mungkin itu karena ketika lautan adalah pasien, kesuksesan sulit untuk ditentukan, rumit untuk dibuktikan dan tidak mungkin dijamin dalam jangka panjang. Apa pun alasannya, parade terus-menerus tentang malapetaka dan kesuraman telah menyebabkan terlalu banyak orang merasa tak berdaya dan karenanya melepaskan diri. Kita telah beralih dari berpikir bahwa lautan terlalu besar untuk disakiti, menjadi berpikir bahwa lautan terlalu besar dan terlalu sakit untuk ditolong. Kisah-kisah menyeramkan tanpa solusi menyebabkan orang-orang tidak mendengarkan, tidak berubah.
Kesadaran ini mulai meresap. Diskusi pembukaan di Pekan Bukit Laut Capitol Hill minggu ini menyoroti pentingnya menceritakan kisah-kisah sukses, dan minggu depan konferensi Our Ocean, yang diselenggarakan oleh Departemen Luar Negeri AS, akan dengan jelas menampilkan solusi. Ini adalah tautan penting yang mendorong orang untuk merasakan bahwa mereka juga dapat membuat perbedaan. Grafik dan tabel mendokumentasikan keberhasilan, tetapi sebuah cerita tentang kemenangan orang-orang di belakang statistik sama pentingnya. Kisah-kisah orang yang tergerak untuk bertindak selalu berulang, jadi kita jangan lupa bahwa kita dapat memiliki dampak.
Meskipun kami menyadari bahwa masih banyak yang harus dilakukan, dalam posting saya di sini di Smithsonian Institution kami melakukan bagian kami untuk membangun #OceanOptimism. Di Ocean Portal, kami tidak hanya berbicara tentang tantangan besar tetapi juga berbagi kisah solusi, dan kami menyambut pembaca untuk berbagi contoh mereka sendiri.
