Mengingat sifat subjektif dari pertanyaan, mungkin tidak pernah ada jawaban, apakah anjing atau kucing membuat hewan peliharaan yang lebih baik. Tetapi dalam semua kemungkinan, anjing dijinakkan jauh sebelum kucing — yaitu, jika kucing benar-benar bahkan dijinakkan.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Apa yang Membuat Semprotan Skunk Jadi Mengerikan?
- Tanyakan pada Smithsonian: Mungkinkah Gunung Berapi di Bawah Taman Nasional Yellowstone Pernah Meletus?
- Tanyakan Smithsonian: Mengapa Kita Sangat Menyukai Makanan Sampah?
- Tanyakan Smithsonian: Akankah Menara Miring Pisa Pernah Digulingkan?
Anjing telah berada di sisi manusia selama puluhan ribu tahun, dan sangat bergantung pada hubungan simbiosis dengan manusia untuk bertahan hidup. Tapi kucing memasuki lingkungan manusia relatif lebih baru, mungkin sekitar 5.000 hingga 10.000 tahun yang lalu, dan masih bisa melakukannya dengan baik tanpa seseorang membuka kaleng untuk mereka.
Para ilmuwan mengatakan ada sedikit yang memisahkan rata-rata kucing rumah ( Felis Catus ) dari saudara-saudaranya yang liar ( Felis silvestris ). Ada beberapa perdebatan tentang apakah kucing cocok dengan definisi dijinakkan seperti yang biasa digunakan, kata Wes Warren, PhD, profesor genetika di The Genome Institute di Universitas Washington di St. Louis.
"Kami tidak berpikir mereka benar-benar jinak, " kata Warren, yang lebih suka menyebut kucing sebagai "semi jinak."
Dalam bentuknya yang paling sederhana, memelihara ternak berarti menjinakkannya, melalui pembiakan dan pelatihan, untuk membutuhkan dan menerima perawatan manusia. Penelitian telah menempatkan domestikasi anjing di mana saja dari 18.000 hingga 30.000 tahun yang lalu, memberi atau mengambil beberapa ribu tahun. Crossover menuju domestikasi diperkirakan terjadi ketika anjing menyimpang dari leluhur serigala dan secara bertahap mulai berkeliaran di sekitar manusia, yang merupakan sumber sisa potongan daging.
Untuk kucing, kearifan konvensional — dan bukti kuat — menempatkan domestikasi sekitar 4.000 tahun yang lalu, ketika kucing digambarkan berkeliaran dengan tuan-tuan Mesir mereka dalam lukisan dinding. Mereka juga dijadikan patung yang membingungkan, didewakan, dan dimumikan serta dimakamkan, meninggalkan banyak bukti bahwa mereka memiliki hubungan dekat dengan manusia. Studi yang lebih baru menyatakan bahwa domestikasi mungkin pertama kali terjadi di Siprus, sekitar 8.000 hingga 9.000 tahun yang lalu.
Dan di akhir 2014, sekelompok peneliti Cina memberikan apa yang mereka katakan mungkin adalah "bukti paling awal yang diketahui untuk hubungan timbal balik antara manusia dan kucing." Mereka memeriksa tanda tangan hidrogen dan oksigen dari fosil tikus, manusia dan kucing yang hidup di sebuah desa di Cina sekitar 5.300 tahun yang lalu. Para ilmuwan menemukan pola: semua makan gandum, dengan kucing juga memakan tikus. Bukti arkeologis di situs tersebut mengindikasikan bahwa biji-bijian itu disimpan dalam wadah keramik, menunjukkan ancaman dari tikus. Para peneliti berteori bahwa karena tikus adalah ancaman, para petani memutuskan itu baik untuk mendorong kucing untuk berkeliaran. Dan kucing mendapat akses ke mangsa yang mudah dan sesekali diberikan dari manusia.
Tidak semua orang setuju dengan kesimpulan penelitian itu, tetapi ini merupakan tautan potensial lain bagaimana kucing dibawa ke kandang domestikasi.
Tujuh Gambar Untuk Menyarankan Kucing Hanya Menoleransi Domestik
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Blend Images / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren mengatakan bahwa ia percaya bahwa jalan menuju domestikasi yang ditunjukkan oleh penelitian Cina kemungkinan akan bertahan — bahwa ada hubungan yang sepadan antara kucing dan manusia, dan bahwa manusia tertarik pada kucing sebagai hewan peliharaan. Namun, untuk saat ini, katanya, sulit untuk mengetahui apakah penjinakan kecil kucing telah melalui intervensi manusia, atau apakah kucing pada dasarnya telah dijinakkan sendiri.
Kucing rumahan dan kucing liar — mereka yang menjadi jinak — terus berkembang biak dengan kucing liar, menciptakan apa yang disebut Warren sebagai "campuran pencampuran." Kucing masih mempertahankan keterampilan berburu mereka, dan meskipun memiliki cukup persediaan makanan dari manusia, akan masih pergi keluar dan membunuh hewan pengerat, serangga, burung dan apa pun yang mereka inginkan menguntit.
Teori-teori tentang bagaimana anjing dan kucing dijinakkan terus berubah ketika para ilmuwan mengembangkan alat yang lebih banyak dan lebih baik, termasuk kemampuan untuk menggali bukti genetik.
Warren dan para peneliti dari Genome Institute-nya dan dari pusat-pusat akademik di seluruh dunia baru-baru ini menggunakan studi genom untuk melihat lebih dekat bagaimana, mengapa, dan kapan kucing mungkin telah mengambil langkah lebih dekat dengan domestikitas. Mereka memetakan genom Cinnamon, kucing Abyssian betina betina yang terlibat dalam penelitian lain di Washington University, dan membandingkan urutan genetiknya dengan harimau, dan juga dengan sapi, anjing, dan manusia.
Sudah diketahui bahwa genom felix catus tidak begitu berbeda dengan felis silvestris, tetapi Warren memang menemukan beberapa perbedaan dari harimau, terutama di bidang perilaku. Pada dasarnya, mereka menemukan gen yang mengendalikan jalur saraf yang akan membuat kucing domestik lebih bersedia untuk mendekati manusia dan berinteraksi dengan mereka — dan untuk mencari imbalan — kata Warren. Urutan genetik yang sama mulai ditemukan pada kelinci, kuda, dan beberapa hewan peliharaan lainnya, katanya.
"Semakin kita melihat pertanyaan tentang ketamakan atau domestikasi pada spesies yang berbeda ini, kami yakin kita akan melihat lebih banyak gen ini tumpang tindih, atau lebih besar kemungkinan jalur gen berada, " kata Warren.
Ini bukan evolusi, tetapi efek dari intervensi manusia. Anjing telah dibiakkan lebih selektif daripada kucing selama bertahun-tahun — untuk sifat-sifat khusus seperti menggembalakan, atau keamanan, misalnya — dan 400 ras yang diakui secara resmi jauh lebih banyak daripada 38 hingga 45 ras kucing, tambahnya.
Kucing telah dibesarkan terutama untuk warna atau pola bulu, namun, garis-garis kucing domestik tidak berbeda dengan garis-garis kucing liar, katanya. Dan, “kucing mempertahankan keterampilan berburu mereka dan mereka kurang tergantung pada manusia untuk sumber makanan mereka, ” katanya, menambahkan bahwa “dengan sebagian besar ras anjing modern, jika Anda melepaskannya ke alam liar, kebanyakan tidak akan bertahan. "
