Selama abad ke-19, penjarahan harta Mesir kuno terwujud. Bangsawan Swedia Carlo Lundberg adalah salah satu dari sekian banyak yang hanya membawa artefak menarik kembali ke rumah. Untuk Lunderg, yang termasuk tangan mumi yang berasal dari sekitar 400 SM. Meskipun tangan dalam kondisi yang relatif baik, para peneliti tidak memiliki cara untuk memeriksa jaringan lunak yang terawat baik tanpa secara fisik mengeluarkannya dari pembungkus linennya. Jadi, untuk 200 tahun ke depan, jaringannya tetap tidak dipelajari.
Sekarang, laporan Kiona N. Smith untuk Ars Technica, para peneliti yang dipimpin oleh Jenny Romell, seorang ahli fisika di KTH Royal Institute of Technology Stockholm, telah menggunakan variasi pemindaian CT yang dikenal sebagai pencitraan fase-fase berbasis propagasi untuk mem-bypass pembungkus tangan mumi dan menghasilkan pemindaian resolusi tinggi dari pembuluh darah pemilik sekali pakai, lapisan kulit dan jaringan ikat - semua tanpa menimbulkan kerusakan pada sisa-sisa kuno.
Penggunaan inovatif tim CT scan baru-baru ini dirinci dalam Radiologi . Seperti dicatat George Dvorsky untuk Gizmodo, para ilmuwan telah lama mengandalkan pemindaian CT konvensional dan teknik pencitraan non-invasif serupa untuk mengintip di bawah pembungkus mumi, tetapi mereka tidak pernah dapat melihat jaringan lunak mumi pada tingkat mikroskopis, detail-kaya seperti, karena sebagian besar bentuk jaringan lunak tidak menghasilkan tingkat kontras yang diperlukan untuk menghasilkan pemindaian sinar-X resolusi tinggi. Jika arkeolog dan peneliti ingin memeriksa jaringan mumi, mereka terpaksa mengekstraksi sampel fisik dan menganalisisnya dengan mikroskop.
Tim memindai kedua tangan secara keseluruhan dan ujung jari tengah (Radiological Society of North America) Secara relatif, pencitraan fase-kontras berbasis-propagasi (seperti namanya) menggunakan tidak hanya penyerapan sinar-X ke dalam sampel, tetapi juga perubahan yang terjadi ketika sinar melewatinya. Seperti yang dijelaskan oleh Andrew Masterson dari Cosmos, pendekatan gabungan ini menciptakan kontras yang lebih tinggi, menghasilkan gambar jaringan lunak dengan resolusi lebih tinggi.
Itu sebabnya pencitraan fase kontras sudah digunakan untuk memeriksa jaringan lunak yang ditemukan pada manusia hidup. Tetapi Romell dan timnya ingin menguji aplikasi penelitian teknologi, yang membawa kita kembali ke tangan mumi berumur 2.400 tahun itu, yang disimpan dalam koleksi Museum Mediterania dan Benda-Benda Timur Dekat Swedia. Pemindaian mereka terhadap spesimen secara keseluruhan dan ujung jari tengah, diperbesar dengan resolusi antara 6 dan 9 mikrometer — sedikit lebih besar dari lebar sel darah merah manusia — berhasil menangkap sel-sel lemak tangan mumi, pembuluh darah dan saraf.
Romell mengatakan kepada Smith dari Ars Technica bahwa dia dan timnya tidak berencana melakukan eksperimen mumi tambahan dalam waktu dekat, tetapi mereka berharap penelitian mereka memberikan jalan baru eksplorasi bagi para peneliti medis, arkeolog dan peneliti yang bekerja di bidang paleopatologi, atau studi penyakit kuno.
"Ada risiko jejak penyakit yang hilang hanya disimpan dalam jaringan lunak jika hanya pencitraan kontras-penyerapan yang digunakan, " kata Romell dalam pernyataan Masyarakat Radiologi Amerika Utara. "Namun, dengan pencitraan kontras fase, struktur jaringan lunak dapat dicitrakan ke resolusi seluler, yang membuka peluang untuk analisis rinci jaringan lunak."
