Momok wabah lain seperti yang memengaruhi Eurasia di pertengahan abad ke-14 telah menggantung seperti pucat mengerikan selama berabad-abad. Tetapi kemungkinan wabah yang terjadi secara alami terjadi pada skala masif sangat tidak mungkin di zaman modern.
Konten terkait
- Tanyakan Smithsonian: Apa itu Bintik?
- Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Anda Membuat Mumi?
- Wabah Itu Menyerang Manusia 3.300 Tahun Lebih Awal Dari Yang Dianggap
Kematian Hitam tahun 1300-an telah dicatat sebagai salah satu pandemi terburuk dalam sejarah, menewaskan 25 hingga 30 persen penduduk Eropa, Afrika Utara, dan Timur Dekat dan kemungkinan mempengaruhi sebanyak di Cina, India, dan Timur Jauh. baik. Sekitar 50 juta orang meninggal.
Kondisi hidup yang tidak bersih dan ketidaktahuan sepenuhnya tentang apa yang menyebabkan penyakit atau bagaimana penyakit itu ditularkan memicu penyebaran wabah di seluruh benua. Seiring dengan perkembangan dunia, wabah menjadi kurang dari ancaman. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa pada 2013, misalnya, hanya ada 783 kasus wabah di seluruh dunia, yang mengakibatkan 126 kematian.
Sanitasi modern dan kemajuan ilmiah dan medis telah berdampak besar. Manusia di abad ke-21 juga sangat berbeda dari mereka yang berjalan di Bumi 700 tahun yang lalu; mereka diberi makan lebih baik dan memiliki kekebalan yang lebih kuat, kata Amesh Adalja, seorang rekan senior di Pusat Keamanan Kesehatan Universitas Pittsburgh. "Ini efek dari peradaban secara keseluruhan yang membuat wabah semakin kecil kemungkinannya, " kata Adalja.
Adalja mengatakan dia “sangat meragukan bahwa wabah besar-besaran” dapat terjadi lagi — setidaknya dengan sendirinya. Tapi epidemi yang dipicu oleh senjata bioteror berbasis wabah adalah masalah lain.
Kematian Hitam disebabkan oleh wabah pes yang terjadi secara alami. Tikus yang dipenuhi kutu yang membawa bakteri Yersinia pestis berbagi jarak dekat dengan manusia. Sekarang, seperti dulu, orang yang digigit kutu yang terinfeksi akan mengalami gejala seperti flu dalam beberapa hari, dengan demam, menggigil, nyeri, mual dan muntah yang tiba-tiba.
Jika dibiarkan sendiri, bakteri cepat bereplikasi di kelenjar getah bening; Node menyebar agen ke seluruh aliran darah, menyebabkan pendarahan dan akhirnya septikemia (keracunan darah) dan kematian. Seringkali, jika korban hidup cukup lama, bubo meledak, menjadi luka terbuka yang mengeluarkan bakteri. Infeksi cenderung membunuh dalam beberapa hari atau seminggu. Bahkan setelah kematian, mayat masih bisa menular.
Manusia abad keempat belas tidak mengerti infektivitas, tetapi ketika Kematian Hitam mulai membinasakan semenanjung Krimea, orang-orang Tartar - yang telah terlibat dalam perang multi-tahun di daerah itu - mulai melambungkan tubuh korban wabah yang bernanah di atas tembok Kaffa., Feodosia hari ini di Ukraina. Tulah itu kemungkinan menyebar di dalam kota ketika orang-orang mencoba memindahkan mayat-mayat yang sudah hancur dan rusak. Banyak peneliti mengutip serangan itu sebagai episode biowarfare pertama yang diketahui, kata Adalja.
Sementara itu, wabah pes menyebar ke seluruh Eurasia di sepanjang rute pengiriman, berkat tikus yang mencuri di atas kapal. Akhirnya wabah itu mereda, tetapi ada yang lain selama berabad-abad. Tidak ada yang benar-benar mengerti apa yang menyebabkan wabah atau bagaimana penyebarannya sampai ilmuwan Swiss Alexandre Yersin menemukan bakteri — diisolasi dari bubo — ketika sedang menyelidiki wabah di Cina pada tahun 1894. Mikroba itu kemudian dinamai Yersinia untuk menghormatinya.
Sementara itu, wabah terus muncul secara berkala, khususnya di Afrika, Asia dan Amerika Selatan.
Penyakit itu tidak sampai ke Amerika Serikat sampai 1900, tiba di San Francisco, melalui Cina, dibawa oleh tikus yang terinfeksi naik kapal uap. Lebih dari 100 orang meninggal dalam dekade ini. Tulah itu kemudian menyebar ke selatan ke Los Angeles yang menyebabkan epidemi singkat pada tahun 1924. Diangkut oleh tikus dan hewan kecil lainnya, tulah itu menyebar ke padang pasir di sebelah timur Los Angeles dan kemudian terus berlanjut.
Sebagian besar kasus Amerika — mulai dari satu hingga 17 tahun — terjadi di New Mexico utara, Arizona utara, Colorado selatan, California, Oregon selatan, dan Nevada barat.
Tahun ini, seorang remaja Colorado meninggal karena wabah pes pada bulan Juni, dan seorang dewasa dari negara bagian itu meninggal pada bulan Agustus. Seorang wanita Michigan didiagnosis pada bulan September, setelah melakukan perjalanan ke Colorado.
Wabah tidak selalu ditularkan oleh kutu. Ini juga dapat menyebar ketika seseorang mengusir bakteri melalui batuk atau bersin. Tetesan aerosolisasi dapat dihirup, yang mengarah ke wabah pneumonia.
Pada bulan Mei, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS melaporkan wabah 2014 di Colorado, di mana seekor anjing terkena wabah dan kemudian menularkannya ke pemiliknya dengan batuk. Dua karyawan dokter hewan juga terinfeksi oleh anjing, dan pekerja lain mungkin telah terinfeksi oleh pemiliknya. Semua memiliki bentuk pneumonia, dan semua selamat, kecuali anjingnya.
Jika tidak diobati, wabah itu membunuh 90 persen dari mereka yang terinfeksi. Tapi itu bisa disembuhkan dengan antibiotik biasa, dan dengan perawatan, hanya sekitar 16 persen dari mereka yang terinfeksi wabah apa pun akan mati.
Vaksin, bagaimanapun, lebih sulit dipahami. Para peneliti telah berusaha memperbaiki vaksin yang digunakan mulai pada akhir 1800-an tetapi tidak berhasil. Meskipun AS memiliki beberapa kasus, vaksin akan berguna di negara-negara berkembang, kata Adalja. Dan, dia menambahkan, “wabah adalah ancaman keamanan nasional, dan itu telah mendorong banyak investasi dalam mengembangkan tindakan pencegahan.”
Tentara Kekaisaran Jepang mengembangkan dan menggunakan wabah sebagai senjata perang, meluncurkan setidaknya satu serangan terhadap Cina pada tahun 1940, dan bersiap untuk menggunakannya di AS.
Mantan Uni Soviet memiliki program bioweapons besar, termasuk senjata berbasis wabah, seperti halnya Irak, dan Korea Utara dan Suriah dikabarkan memiliki bioweapons, kata Adalja.
AS memiliki program bioweapons ofensif hingga 1969, katanya. Sekarang, "kami memiliki beberapa patogen ini untuk mengembangkan tindakan defensif, " termasuk vaksin dan perawatan, Adalja menambahkan.
Tulah itu — terutama bentuk pneumoniknya — bisa menjadi senjata yang efektif, sebagian karena itu mungkin tidak segera didiagnosis. Dan itu mungkin tentang satu-satunya cara pandemi Black Death baru bisa terjadi.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
