Di sebuah bukit terjal di negara bagian India, India, terletak kuil Sabarimala yang telah berusia berabad-abad, salah satu situs paling suci umat Hindu. Setiap tahun, jutaan pria mengunjungi kuil, tetapi wanita berusia antara 10 dan 50 tahun telah lama dilarang masuk. Namun, pada dini hari Rabu pagi, dua wanita menyelinap masuk ke dalam kuil, berjubah hitam dan diapit oleh polisi berpakaian preman — momen sejarah yang telah memicu kegembiraan dan kemarahan di Kerala.
Kedua wanita itu - yang diidentifikasi oleh BBC sebagai Bindu Ammini, 40, dan Kanaka Durga, 39 - adalah yang pertama mengakses kuil Sabarimala sejak Mahkamah Agung India membatalkan larangan masuk perempuan pada bulan September. Yang lain telah mencoba, tetapi ditolak oleh massa yang marah.
Di bawah naungan kegelapan, perjalanan dua jam menuju lereng bukit menuju Sabarimala berjalan lancar bagi Ammini dan Durga, yang berhasil mencapai kuil sekitar pukul 3:30 pagi waktu setempat. "Kami tidak mengalami kesulitan trekking ke kuil dan para pejabat kooperatif, " Ammini mengatakan kepada BBC . "Kami pergi sebelum para pengunjuk rasa melihat kami."
Tetapi ketika tersiar kabar bahwa wanita memasuki kuil, Kerala dilanda protes. Menurut Kai Schultz dari New York Times dan Ayesha Venkataraman, para demonstran memblokir lalu lintas, memaksa toko-toko tutup, merusak kantor pemerintah dan melempari polisi dengan batu, yang merespons dengan menembakkan tabung gas air mata. Kerabat salah satu wanita harus dipindahkan ke rumah yang aman. Seorang pendeta Hindu sementara menutup kuil untuk melakukan "ritual penyucian."
Kuil Sabarimala adalah tempat suci bagi Dewa Ayyappa, dewa pertumbuhan Hindu. Karena dewa dikatakan telah mengambil sumpah selibat, sebuah kamp penyembah percaya itu tidak sopan untuk memungkinkan wanita usia menstruasi untuk mengakses situs, menjelaskan Joshua Berlinger, Sugam Pokharel dan Manveena Suri dari CNN.
Pada tahun 1991, Pengadilan Tinggi Kerala melegalkan interpretasi ini ketika memutuskan bahwa hanya seorang imam yang dapat memutuskan apakah wanita diizinkan memasuki kuil atau tidak. Lawan terus mendorong kembali terhadap putusan sejak itu. Dalam putusan bersejarah September lalu, Mahkamah Agung India setuju dengan para pemrotes bahwa tidak konstitusional untuk mencegah wanita dari beribadah di kuil: “[memperlakukan] wanita sebagai anak-anak dari Tuhan yang lebih rendah berarti berkedip pada moralitas konstitusional, ” Justice DY Chandrachud berkata pada saat penghakiman.
Partai Komunis India, yang menjalankan pemerintahan negara bagian di Kerala, menyambut keputusan tersebut. Yang lain sangat marah dengan keputusan itu, terutama pendukung Partai Bharatiya Janata (BJP) yang memerintah India, yang dikenal karena menganut cita-cita nasionalis Hindu. Setelah putusan pengadilan, kelompok garis keras menyerang polisi dan peziarah perempuan yang mencoba memasuki kuil, menurut Zeenat Saberin dari Al Jazeera.
Pada hari Selasa, para pendukung hak perempuan untuk mengakses kuil membentuk rantai manusia besar yang membentang sekitar 385 mil melintasi Kerala. Polisi setempat memperkirakan bahwa lebih dari 3 juta orang keluar untuk membentuk "tembok wanita, " dengan para pemrotes mendukung sejumlah besar penyebab.
“Wanita datang dengan sari, burqa, kebiasaan biarawati, dan celana jeans. Pria juga bergabung, ”tulis Schultz dan Venkataraman of the Times. “ Peserta mengangkat tangan mereka dengan kepalan tinju. Beberapa berbicara tentang peningkatan kuota untuk perempuan di pos-pos pemerintah dan meningkatkan akses untuk Dalit, orang India berkasta rendah yang dulu dikenal sebagai orang yang tidak tersentuh.
Sementara entri bersejarah Ammini dan Durga ke Sabarimala dikecam sebagai "hari hitam" oleh organisasi payung kelompok nasionalis Hindu, mereka yang mendukung masuknya perempuan ke kuil itu digalakkan oleh tekad dan keberanian mereka.
"Ini adalah kemenangan besar bagi para wanita India, " Manithi Selvi, yang mencoba dengan gagal mengakses kuil bulan lalu, mengatakan kepada Saberin milik Al Jazeera . “Kedua wanita ini telah melindungi hak-hak konstitusional India dan menghancurkan dinding patriarki. Tapi ini hanya langkah pertama, kita perlu menjaga hak-hak kita di keluarga, di rumah, di tempat kerja. "
