Perubahan iklim telah mendatangkan malapetaka pada satwa liar dalam beberapa cara, dari menghancurkan habitat hingga membuang jadwal sirkadian. Mutualisme — kemitraan ekologis win-win yang diasah lebih dari rentang waktu evolusi — adalah hubungan ekologis yang kurang dikenal yang juga rentan terhadap efek planet yang berubah dengan cepat.
Konten terkait
- Kupu-kupu Greenland Menyusut saat Temperatur Naik
- Lebah Ini Bekerja 50 Kali Lebih Keras Daripada Lebah Madu
- Bagaimana Perubahan Iklim Bercampur dengan Lebah
Lebah dan bunga adalah contoh utama dari mutualisme. Beberapa lidah lebah berevolusi sempurna untuk memasuki nektar dan serbuk sari bunga-bunga tertentu dengan kelopak tubular memanjang. Dengan mengkhususkan diri pada tanaman itu, lebah yang berlidah lebih panjang mengurangi persaingan dengan serangga generalis yang tidak dapat mengakses sumber daya manis itu, dan mereka memastikan bahwa spesies tanaman pilihan mereka ikut dalam aksi penyerbukan.
Perubahan iklim, bagaimanapun, telah membuang hubungan timbal balik dari pukulan paling tidak pada satu populasi lebah dan bunga. Karena bunga-bunga tertentu di Colorado menjadi langka karena suhu yang memanas, lidah lebah lebah yang secara historis memakannya menjadi lebih pendek.
Seperti banyak kerabat pengumpul serbuk sari mereka, lebah alpine mengalami penurunan. Untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, tim peneliti Amerika dan Kanada menuju ke Colorado, di mana mereka fokus pada nasib dua spesies: Bombus balteatus dan Bombus sylvicola .
Para peneliti memeriksa spesimen lebah yang dikumpulkan di tiga gunung dari tahun 1966 hingga 1980 dan juga mengumpulkan satu set baru, yang mereka kumpulkan di tempat yang sama dari 2012 hingga 2014. Karena curiga bahwa hubungan antara lebah dan bunga favorit mereka mungkin terlibat, mereka melakukan dengan teliti. tugas mengukur semua lidah lebah bersejarah dan yang baru ditangkap.
Seperti yang dilaporkan tim hari ini di Science , kedua lidah spesies ini telah menurun panjangnya, menyusut rata-rata 0, 61 persen setiap tahun. Secara kumulatif, tim menemukan penurunan panjang lidah hampir 25 persen antara lebah yang dikumpulkan beberapa dekade lalu dan mereka yang tinggal di wilayah yang sama saat ini.
Para ilmuwan juga menemukan bahwa lebah mengunjungi lebih banyak spesies bunga — termasuk yang memiliki tabung kelopak bunga lebih pendek — daripada di masa lalu, dan mereka menutupi tanah yang lebih luas saat mencari makan.
Temuan ini secara alami menimbulkan pertanyaan kedua: Apa yang menyebabkan lidah menyusut? Ukuran keseluruhan tubuh lebah tidak berubah secara signifikan selama bertahun-tahun, para peneliti menemukan, yang berarti hanya lidah yang terpengaruh.
Selanjutnya mereka beralih ke bunga. Melihat data botani kontemporer dan bersejarah, para ilmuwan mengkonfirmasi bahwa jumlah bunga dengan tabung kelopak pendek tidak bertambah banyak, menunjukkan bahwa lebah tidak hanya mengabaikan bunga yang secara historis mereka sukai untuk sumber makanan yang lebih mudah tersedia.
Tim ini membuat plot pengambilan sampel di sepanjang lereng gunung yang berbeda untuk memperkirakan produktivitas bunga dan membandingkannya dengan nilai masa lalu. Mereka menemukan bahwa sebagai tanggapan terhadap suhu yang lebih hangat, bunga-bunga — terutama yang memiliki tabung kelopak dalam — telah bergerak naik ke gunung dan menjadi lebih langka di ketinggian yang lebih rendah. Karena luas permukaan berkurang saat gunung melambat ke arah puncaknya, efek pendakian ketinggian ini pada akhirnya mengakibatkan hilangnya jutaan bunga.
Seperti yang dilaporkan penulis, bahkan dengan beberapa kenaikan bunga di dekat puncak, sumber daya lebah di Pennsylvania Mountain, misalnya, telah turun 60 persen sejak tahun 1970-an.
Temuan melukiskan gambaran yang jelas: musim panas yang lebih panas menyebabkan spesies bunga pilihan lebah menghilang, memaksa mereka untuk mengembangkan lidah yang lebih pendek untuk memasuki sumber makanan yang tersisa. Kemudian, persaingan dengan spesies generalis, lebih banyak waktu dan energi yang dibutuhkan untuk mengumpulkan cukup serbuk sari dan ketergantungan pada sumber daya yang tidak optimal semuanya kemungkinan berkontribusi pada penurunan keseluruhan lebah.
Namun, jika lebah dapat mengubah strategi pencarian makan mereka secepat lidah mereka, maka mereka mungkin pada akhirnya dapat mengatasi perombakan ekologis yang sekarang sedang berlangsung. Saat penulis menulis, untuk saat ini, setidaknya, "evolusi membantu lebah liar mengimbangi perubahan iklim."
