Sekitar 2.000 tahun yang lalu, sebuah patung perunggu kaisar Romawi yang agung, Augustus, dan kuda-kudanya yang tepercaya menyambut para pengunjung ke pasar sentral Waldgirmes, sebuah pemukiman kuno dekat Frankfurt, Jerman modern. Terbuat dari perunggu yang ditutupi dengan daun emas dan beratnya diperkirakan 900 pon, patung berkuda itu hadir di provinsi yang baru saja dilampirkan. Itu mengingatkan pemirsa tentang kekuatan kekaisaran dengan simbol-simbol seperti dewa perang Romawi yang ditempelkan Mars ke tali kekang kuda.
Saat ini, kepala kuda yang disepuh emas dan potongan kecil lainnya adalah sisa dari patung itu. Tapi seperti yang dilaporkan Andrew Curry National Geographic, kepala 55-pon mempertahankan banyak kekuatan agungnya. Sekarang dengan pemandangan tepat di utara Frankfurt di Saalburg Roman Fort, patung tersebut memperkenalkan twist dalam kisah hubungan Romawi-Jerman yang mapan.
Sebelum peluncuran penggalian di Waldgirmes pada tahun 1993, para sejarawan percaya bahwa Kekaisaran Romawi membatasi keterlibatannya dengan urusan Jerman untuk serangan militer sesekali, catat Science Magazine . Karena tidak ada bukti permukiman Romawi awal di seluruh Jerman, para peneliti mengidentifikasi Pertempuran Hutan Teutoburg sebagai titik balik dalam perjalanan pembangunan kerajaan Roma di seluruh Eropa. Mereka berspekulasi bahwa kekalahan memalukan melukiskan perbatasan perbatasan Romawi.
Menurut Karen Schousboe dari Ancient History Encyclopedia, pertempuran itu terjadi pada akhir tahun 9 Masehi. Prajurit Jerman menyerang tiga legiun tentara Romawi yang dipimpin oleh Jenderal Publius Quinctilius Varus. Meskipun kalah jumlah, Jerman menghancurkan musuh-musuh mereka. Bangsa Romawi yang babak belur mundur, membentuk perimeter utara di sepanjang Sungai Rhine.
Artefak yang ditemukan di Waldgirmes menunjukkan bahwa Hutan Teutoburg hanya bagian dari cerita. Mereka menunjukkan bahwa bangsa Romawi hidup di sebelah dan berdagang dengan Jerman secara damai selama bertahun-tahun, tulis National Geographic 's Curry. Para peneliti belum menemukan barak atau bukti kehadiran militer besar di Waldgirmes.
Kepala kuda yang disepuh emas ditemukan di dasar sumur pada tahun 2009 (Gabriele Rasbach / German Archaeological Institute) Bangunan-bangunan kayu yang berasal dari sekitar tahun 4 SM mengungkapkan kota yang sangat maju. Itu diisi dengan tempat tinggal gaya Romawi, tembikar dan bengkel kayu, dan struktur Romawi klasik termasuk forum, atau pasar. Di sini, para arkeolog mengidentifikasi lima alas yang dulunya menampung patung-patung berkuda seukuran manusia — termasuk salah satu dari Augustus yang sekarang hanya diwakili oleh kepala kuda.
Kepala, yang ditemukan di bagian bawah sumur 33-kaki pada tahun 2009, berbicara tentang keberadaan permukiman Romawi yang sebelumnya diremehkan di Jerman dan konsekuensi bencana dari Teutoburg.
Dalam artikel terpisah untuk Arkeologi, Curry menulis bahwa fragmen patung itu terjepit di bawah delapan batu giling, serta berbagai barang sehari-hari seperti ember kayu, tongkat dan tiang pagar. Berserakan di seluruh situs lebih dari 160 fragmen perunggu, terutama terdiri dari serpihan sangat kecil, menunjukkan Jerman mungkin patung perunggu daur ulang untuk digunakan sendiri. Adapun kepala kuda, Siegmar von Schnurbein, seorang arkeolog dan direktur Komisi Romano-Jermanik German Archaeological Institute, berhipotesis bahwa itu dilemparkan ke dalam sumur sebagai bagian dari ritual pengorbanan air yang biasa terlihat di daerah Jerman.
Apa pun alasan yang tepat di balik akhir memalukan patung itu, Teutoburg mempercepat penurunan yang cepat dari Waldgirmes dan pemukiman Jerman lainnya. Dalam beberapa tahun pertempuran, situs itu dievakuasi, kemungkinan secara sukarela karena meningkatnya ketegangan Romawi-Jerman. Bangunan Waldgirmes dibakar, mungkin untuk mencegah suku-suku Jerman mengambil alih pemukiman.
"Dalam kebakaran terakhir, semuanya tersapu habis, jatuh ke bumi, " kata ketua peneliti Gabriele Rasbach kepada Curry. "Kamu bisa melihat membakar sepanjang dinding."
Menurut siaran pers, kepala telah dipugar secara luas untuk menyoroti detail eksterior dan dekoratif yang disepuh. Terjerat dalam pertarungan hukum selama hampir satu dekade, akhirnya diperlihatkan kepada publik, memungkinkan pemirsa membayangkan masa kejayaannya dan membenamkan diri dalam dunia 2.000 tahun yang terlupakan.
