Apakah Anda suka pai apel, guacamole, dan jus jeruk? Maka Anda lebih baik khawatir tentang menghilangnya lebah. Serangga tersebut adalah penyerbuk produktif, yang dikreditkan dengan membantu berbagai buah, kacang-kacangan, dan tanaman komersial lainnya tumbuh subur. Tetapi sejak awal 2000-an para ilmuwan telah membunyikan alarm bahwa lebah penyerbuk sedang terserang penyakit atau secara misterius menghilang dari sarang mereka. Penyebab di balik apa yang sekarang biasa disebut Colony Collapse Disorder berkisar dari parasit hingga pestisida.
Konten terkait
- Lebah Purba Adalah Snacker yang Berani di Treks Pengumpul Pollen Mereka
- Mission Not Impossible: Memotret 45.000 Bumblebees dalam 40 Hari
- Ilmuwan Berpikir Tawon Menyeramkan Ini Akan Menyelamatkan Jeruk
Namun, analisis keanekaragaman spesies di Inggris menunjukkan penurunan lebah dan tawon penyerbuk yang dimulai jauh lebih awal dari yang diduga para ilmuwan. Hampir dua lusin spesies telah menghilang dari Inggris sejak pertengahan abad ke-19, menurut penelitian yang diterbitkan hari ini di Science . Sementara lebah yang dikelola menyerbuki banyak tanaman komersial saat ini, lebah liar, tawon, dan spesies lain juga memainkan peran penting dalam pertanian, terutama untuk makanan seperti blueberry, bunga matahari, dan kedelai.
Penulis penelitian menemukan bahwa di Inggris, kepunahan lokal — atau pemusnahan — paling tinggi selama peningkatan pertanian yang dimulai setelah Perang Dunia I, menunjukkan bahwa perubahan dalam praktik pertanian memicu hilangnya penyerbuk.
Penulis utama Jeff Ollerton di University of Northampton dan rekan-rekannya meneliti hampir 500.000 rekaman penampakan lebah dan tawon dari tahun 1850-an hingga saat ini, yang dipegang oleh Masyarakat Rekaman Lebah, Tawon dan Semut. Kelompok ilmuwan dan sukarelawan Inggris ini mengumpulkan data tentang distribusi dan biologi serangga dalam urutan Hymenoptera (yang mencakup banyak penyerbuk). Menentukan kapan suatu spesies telah punah adalah ilmu yang tidak eksak, tetapi para peneliti berasumsi bahwa suatu spesies telah menghilang dari Inggris jika tidak terlihat selama setidaknya 20 tahun.
Kepunahan lokal terjadi pada awal 1853 dan pada akhir 1990, tetapi sekitar setengahnya terjadi antara tahun 1930 dan 1960. Hilangnya ini sejalan dengan pola perubahan praktik pertanian Inggris, catat para peneliti. Pada akhir abad ke-19, misalnya, petani mulai lebih mengandalkan impor guano Amerika Selatan untuk pupuk. Yang memungkinkan petani meningkatkan pertanian mereka dan menghasilkan rumput yang diserbuki angin menggantikan banyak spesies bunga liar yang banyak diandalkan oleh penyerbuk untuk makanan. Periode waktu itu juga mengalami penurunan rotasi tanaman tradisional, ketika petani secara berkala akan menanami sawahnya dengan legum atau membiarkannya melemahkan bunga — keduanya mendukung serangga penyerbuk — untuk meremajakan nutrisi tanah.
Lebah berekor kerbau ( Bombus terrestris ) mengunjungi passionflower di taman Inggris. (Jeff Ollerton) 
Tawon tembikar ( Ancistrocerus antilope ) adalah salah satu spesies tawon penyerbuk yang tidak lagi terlihat di Britania Raya. (Atas perkenan pengguna Flickr Dan Mullen) 
Tawon ekor ruby ( Chrysis pseudobrevitarsis ) belum pernah terlihat di Inggris sejak 1989. (Atas perkenan Flickr, pengguna nutmeg66) 
Lebah berkaki berbulu ini ( Dasypoda plumipes ) dikumpulkan di Inggris. (USGS BIML) 
Tawon Lestica clypeata, terakhir terlihat di Inggris Raya pada tahun 1853. (Atas izin pengguna Flickr, Alain C.) 
Lebah ekor kerbau ( Bombus terrestris ) membuat langsung menuju bunga knapweed di Inggris. 
Lebah madu ( Apis mellifera ) memakan nektar dari bunga echinacea di Inggris. (Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Seorang peternak lebah berdiri di antara sarangnya di lantai Yorkshire Utara, Inggris. (Tessa Bunney / Dalam Gambar / Corbis) Tetapi penurunan besar dalam penyerbuk terjadi pada pertengahan abad ke-20, ketika Inggris mengintensifkan pertaniannya dalam menanggapi kekhawatiran keamanan pangan yang dipicu oleh Perang Dunia I. Selama beberapa dekade sebelum konflik itu, Inggris mengandalkan impor untuk sebagian besar makanannya. pasokan, praktik yang terbukti hampir membawa malapetaka ketika Jerman mulai memutus jalur perdagangan. Sebagai tanggapan, negara meningkatkan produksi pangan di rumah. Periode waktu ini juga melihat pengenalan pupuk nitrogen anorganik yang diproduksi, yang mungkin berkontribusi terhadap penurunan lebih lanjut pada bunga liar.
“Pada dasarnya [penurunan lebah dan tawon] adalah tentang pengurangan ukuran area yang menyediakan sumber daya makanan yang menjadi dasar penyerbuk ini, ” kata Ollerton. Kepunahan mulai melambat pada 1960-an, catat para peneliti, baik karena spesies yang paling rentan telah menghilang atau upaya konservasi menunjukkan beberapa keberhasilan. “Ada sejumlah inisiatif, termasuk pembentukan lebih banyak cagar alam, ” katanya. Negara ini juga mendorong upaya untuk memulihkan habitat liar, dan lebih banyak petani mulai beralih ke pertanian organik, yang menggunakan lebih sedikit pupuk dan pestisida yang diproduksi.
Beberapa bagian Eropa utara, Amerika Serikat, dan negara lain mana pun yang memiliki perubahan serupa dalam praktik pertanian mungkin juga telah kehilangan penyerbuk asli selama periode waktu itu, Ollerton menambahkan.
“AS menderita jenis kerusakan yang sama pada lanskap kami di periode waktu yang sama karena alasan yang sama, ” kata Sam Droege dari Laboratorium Inventarisasi dan Pengawasan Lebah Survei Geologi AS. “Kami terlalu efisien” dalam upaya pertanian kami, katanya. "Lahan pertanian, padang rumput, dan padang rumput sekarang hanya menanam tanaman, tanpa gulma atau bunga liar."
Tetapi penurunan terus dalam spesies penyerbuk tidak bisa dihindari, katanya. Jalan dan hak jalan dapat dikelola untuk menciptakan kembali lebih banyak lanskap alami, misalnya. “Selain itu, kita perlu mempertimbangkan kembali taktik penanaman pohon untuk membiarkan beberapa lahan hanya bergerak perlahan ke hutan dan mempertahankan lanskap lainnya sebagai padang rumput, padang rumput, sage, dan semak belukar permanen, ” katanya. Upaya semacam itu akan mendorong pertumbuhan spesies tanaman yang ramah penyerbuk. "Kita tidak lagi memiliki kemewahan membiarkan Alam menemukan levelnya sendiri, tetapi harus secara sadar menumbuhkan keliaran dan keanekaragaman di mana pun kita tinggal."
