Dimulai pada awal 1800-an, "lentera" Inggris menghidupkan proyeksi gambar yang dilukis atau difoto melalui efek suara, narasi, dan berbagai sentuhan pribadi. Slide 3D dan urutan bergerak ini, yang mirip dengan GIF modern, dengan cepat menjadi pokok hiburan Victoria.
Laura Geggel dari Live Science mencatat bahwa para sejarawan telah lama percaya bahwa "lentera ajaib" semacam itu adalah makanan kelas atas yang eksklusif, tetapi temuan yang dipresentasikan di Asosiasi Tahunan Asosiasi Studi Victoria di Inggris - diadakan di University of Exeter antara 29 Agustus dan 31 Agustus - sarankan sebaliknya. Menurut penelitian yang dilakukan oleh Exeter John Plunkett, lentera ajaib adalah bagian biasa dari kehidupan kelas menengah, bermunculan selama pesta ulang tahun, liburan dan pertemuan sosial.
Seperti yang dilaporkan Katy Scott untuk CNN, ini berarti bahwa hampir 200 tahun sebelum layanan streaming memungkinkan untuk mempelajari dongeng fantastis tentang dunia fiksi dan wisata panorama pemandangan paling menakjubkan di Bumi dari kenyamanan ruang tamu sendiri, visi canggih biasanya dinikmati di rumah Victoria.
Plunkett mengandalkan iklan koran Victoria untuk mengukur popularitas dan ketersediaan perangkat. Ketika ia memberi tahu Geggel, ahli kacamata, fotografer dan pemasok alat tulis mulai menyewakan lentera ajaib selama pertengahan 1800-an, memungkinkan warga Victoria untuk menikmati tontonan visual dengan harga yang wajar.
"Menyewa lentera dan slide [pada awalnya] sangat mahal untuk kelas menengah, terutama jika mereka menginginkan lentera juga, " kata Plunkett dalam sebuah pernyataan. “Seiring berjalannya waktu abad itu menjadi jauh lebih terjangkau. Setelah 1880, bisnis lokal terdorong keluar dari pasar ketika industri slide lentera menjadi lebih tersentralisasi. "
Iklan paling awal Plunkett ditemukan pada tahun 1824. Pemberitahuan kemudian menampilkan deskripsi terperinci tentang slide yang siap disewa, termasuk iklan pembuat jam tangan dan kacamata optik Natal 1843 tentang “Astronomical, Scriptural, History Natural and Comic Slides” dan penyanyi dan komedian yang berbasis di Plymouth serta 1864 pemberitahuan tentang pilihannya "pandangan dari Cina, Jepang [dan] Selandia Baru."
Meskipun persembahan yang lebih konvensional ini terbukti menjadi favorit banyak orang, Plunkett mengatakan kepada CNN Scott bahwa slide paling populer abad ini adalah gambar bergerak yang aneh tentang "pria yang tidur dengan janggut besar di piyama, dan ketika ia mendengkur dan membuka mulutnya ada seluruh rangkaian tikus masuk ke tenggorokannya ke perutnya. "
Untuk mencapai efek ini, seorang lentera bergantung pada perangkat dua lensa yang memproyeksikan beberapa gambar ke tempat yang sama untuk menciptakan ilusi bahwa adegan larut satu sama lain. Geggel dari Live Science melaporkan bahwa kompleksitas seperti itu adalah tipikal dari lentera ajaib: Ketika perangkat pertama kali diperkenalkan, lentera menggunakan lilin untuk menerangi slide, tetapi seiring berlalunya waktu, operator beralih ke cahaya yang dihasilkan dengan membakar kapur mineral, oksigen dan hidrogen. (karenanya frasa "dalam sorotan"). Kombinasi bahan kimia berbahaya ini merupakan ancaman keamanan yang signifikan, kata Plunkett kepada Geggel, dan "ada beberapa laporan kecelakaan atau hal-hal yang meledak."
Pada pertengahan abad ke-19, stereoskop — pemirsa genggam yang mirip dengan headset realitas virtual modern, seperti yang dicatat oleh Clive Thompson untuk S mithsonian — telah mulai mengiluminasi lentera ajaib. Perangkat ini memberikan pengguna dengan tampilan 3D adegan mulai dari kastil Eropa hingga kedalaman besar dari Grand Canyon dan dioperasikan tanpa kerumitan lentera ajaib yang eksplosif. Namun, lentera ajaib tidak sepenuhnya hilang: Menurut sebuah siaran pers, proyektor slide yang dipopulerkan selama pertengahan abad ke-20 melacak asal-usul mereka ke perangkat Victoria. Lebih baik lagi, University of Exeter bekerja untuk mendigitalkan ribuan slide lentera ajaib, memastikan mereka tersedia untuk memikat masyarakat untuk generasi yang akan datang.
