Lihatlah Blobfish

Ikan yang paling banyak disalahpahami di dunia ini duduk dengan anggun di rak arsip ruang bawah tanah di Koleksi Ichthyology Museum Australia, di Sydney. Daging smeary dari Mr. Blobby — sebagaimana blobfish fotogenik dikenal dengan baik — tidak lagi berwarna Bubblicious-pink. Seringai menurun yang terkenal hilang, mata kismis yang kecil telah surut dalam ceruk yang dalam, dan hidungnya — yang pernah membangkitkan ketenaran komik strip Ziggy — kurang berbentuk seperti lobak daripada souffle yang jatuh.

Dari Kisah Ini

The Ugly Animals: Kita Tidak Semua Bisa Menjadi Panda

Membeli

Konten terkait

• Ketika Berkaitan dengan Konservasi, Apakah Hewan Jelek Penyebab Tersesat?

Dikeruk di lepas pantai Selandia Baru selama perjalanan penelitian 2003, spesimen telah menghabiskan dekade terakhir ditangguhkan dalam larutan etil-alkohol 70 persen. "Proses fiksasi mempererat kulit Mr. Blobby dan menghancurkan moncongnya, " keluh Mark McGrouther, manajer ikan di museum. "Dia — atau dia — sekarang terlihat seperti Tuan Blobby yang berusia 85 tahun." Memang, akhir-akhir ini Blobster tidak menunjukkan apa-apa selain kentang panggang Botox yang baru. Pernahkah ada bukti yang lebih kejam bahwa alkohol mengubah cara Anda memandang?

Dari ratusan makhluk laut dalam yang dibawa dalam ekspedisi Selandia Baru, mikroporos Psychrolutes adalah bintang pelarian. Sebuah foto yang diambil di atas kapal menyala di media sosial dan mengubah pengumpan bawah squidgy ini menjadi Grumpy Cat yang berair, dengan pengikut setia di Facebook, Instagram, Twitter, dan Tumblr.

Dilihat oleh beberapa orang tetapi diketahui oleh banyak orang, Mr. Blobby telah dianggap cukup besar untuk mainan mewah dan telah mengilhami lautan puisi, aplikasi, emoji, permainan ponsel pintar dengan garis tag seperti "Bangun Pahlawan Anda dan EVOLVE!" Apa Hal Aneh dan Luar Biasa Yang Akan Menjadi Dia? ”, Meme (“ Go Home Evolution: You're Drunk ”) dan bahkan sebuah lagu karya penulis buku anak-anak Michael Hearst:

Blobfish, blobfish, JELL-O laut—

Mengapung di bagian bawah, malas seperti ...

Michael Hearst - Blobfish | Dengarkan secara gratis di bop.fm

**********

Dua tahun lalu blobfish terpilih sebagai spesies paling mengerikan di dunia dalam jajak pendapat online yang dilakukan oleh Ugly Animal Preservation Society yang berbasis di Inggris. Dalam upayanya untuk meningkatkan kesadaran akan Mother Nature yang terancam punah tetapi “anak-anak yang mengalami estetika, ” UAPS memilih 11 nominasi dan meminta jumlah komedian yang sama untuk membuat film video pendek atas nama mereka. Paul Foot, komik yang memperjuangkan pencalonan blobfish, menyatakan, "Wajah sedih blobfish memungkiri otak kecil yang baik dan sangat bijaksana di sana."

Jadi Pak Blobby adalah seorang yang suka mempromosikan diri sendiri. Oke, promotor mandiri kelas dunia. Dalam sebuah "wawancara" di situs web bertema museum, blobfish menawarkan tentang prediksi pemenang Piala Dunia FIFA dan kompetisi Master Chef Australia, dan melaporkan langsung dari karpet merah Hadiah Eureka — acara penghargaan sains paling bergengsi di negara itu . Dalam arti yang sangat nyata, Makhluk Dari Jauh-Dalam telah menunjukkan bagaimana museum dapat mempublikasikan benda-benda fisik mereka di dunia digital.

Aussies merangkul gumpalan mereka. Ini adalah negara yang menjadi rumah bagi apa yang disebut percobaan viskositas pitch drop, uji lab yang paling lama berjalan - dan paling membosankan sepanjang masa. Pada tahun 1927, seorang profesor fisika Universitas Queensland menempatkan gumpalan tar pitch yang dibekukan dalam corong untuk melihat seberapa cepat itu akan mengalir. Delapan puluh delapan tahun kemudian, sembilan tetes telah jatuh. Hingga saat ini, lebih dari 31.000 "pengamat" telah masuk ke webcam langsung yang memantau tetesan air. Meskipun sangat sedikit terjadi, umpannya masih lebih menarik daripada kebanyakan acara di TV Australia.

Yaitu, kecuali pertunjukannya menampilkan Mr. Blobby. Episode terbaru "The Octonauts" —sebuah program kartun anak-anak tentang petualangan bawah laut Kapten Barnacles dan kru — melibatkan Bob Blobfish dan saudara-saudaranya, Bob dan Bob. Blobfish Bros yang masih menyakitkan itu tidak terlalu banyak bob di lautan seperti melayang di atas lantai.

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi November.

Membeli

Seperti yang sering terjadi dengan selebriti, kisah Beast From 650 Fathoms telah merenggut nyawanya sendiri. Jika dipercaya, Mr. Blobby terpisah sejak lahir dari Kilroy, Mr. Magoo, komedian berwajah puding Louis CK atau Donatella Versace, perancang busana dengan bibir yang begitu montok sehingga dia bisa berbisik di telinganya sendiri.

Gosip yang paling gigih adalah bahwa blobfish menderita ancaman yang signifikan dan kemungkinan pemusnahan. "Saya tidak yakin mengapa itu terjadi, " kata Foot di kampanye kampanyenya. "Bisa jadi karena manusia menghancurkan habitatnya, atau mungkin orang jahat telah menusuk blobfish, atau mungkin saja blobfish itu sedikit ceroboh."

Di Irlandia Utara, Belfast Telegraph memuat berita tentang keadaan ikan blob yang hampir punah, yang diklaimnya sering mati sebagai bycatch di kapal pukat ikan. Di Inggris, sebuah editorial Guardian memerhatikan “tampilan antropomorfik” dan prioritasnya yang terdistorsi: “Blobfish memiliki sesuatu yang lebih baik daripada fitur biasa dan kontur lembut kecantikan konvensional: dengan mulut murung dan pipi gelatin, ia memiliki kerentanan yang menarik. Sayangnya, tidak cukup untuk menarik hati nelayan trawlermen laut dalam di lepas pantai Australia, untuk siapa itu hanya kerusakan tambahan. ”

Ternyata, kebenaran ada di tempat lain — dalam hal ini, kedalamannya gelap pada 3.900 kaki di bawah permukaan Laut Tasman.

“Ototnya sulit, tetapi sepertinya tidak masalah.

Ia memakan apa yang mengapung ke dalam mulutnya — krustasea dan air asin. ”

**********

Mr Blobby ditemukan selama eksplorasi bersama Australia-Selandia Baru atas habitat kapal selam di sekitar pulau Norfolk dan Lord Howe. Sebuah tim yang terdiri dari dua lusin ilmuwan menghabiskan empat minggu di RV Tangaroa untuk mencicipi fauna di sepanjang dua pegunungan pegunungan bawah laut yang panjang di pulau itu.

Kapal itu menarik trawl gear di sepanjang dasar laut, menjaring lebih dari 100 spesies ikan dan invertebrata baru. Di antara hasil tangkapannya adalah karang, teripang, belut gulper, fangtooths, coffinfish, dogfish berduri, viperfish, slickhead, laba-laba laut raksasa dan gigi fosil megalodon yang telah punah — hiu berkali-kali lebih besar dari ukuran putih besar. Ada spookfish (sebagian cumi-cumi, sebagian pulpen), yang moncongnya dilengkapi dengan reseptor listrik untuk mendeteksi mangsa yang tersembunyi; spons setinggi sepuluh kaki; dan ikan paus bungkuk - juga dikenal sebagai setan hitam - yang menggunakan bakteri untuk memancarkan cahaya melalui batang panjang yang tumbuh dari kepala mereka.

Suatu hari ketika sedang mengamati fotografer ekspedisi dan ekologi kelautan Tangaroa yang baru berangkat, Kerryn Parkinson menemukan apa yang digambarkan oleh Mark McGrouther sebagai "ikan yang sangat lembut, sangat goopy, tentang panjang buku komik. Sementara kapal bergoyang, massa yang bergoyang-goyang meluncur ke sana kemari, bahkan dalam kematian. ”Mengalir dari bibir bawahnya — seperti rokok yang tidak menyala yang selamanya menggantung dari Humphrey Bogart — adalah copepoda parasit. Gumpalan di dalam gumpalan.

Gumpalan kekuningan pada mulut Blobby adalah copepoda parasit, sejenis krustasea. (Kerryn Parkinson / NORFANZ / Melayani Berita / ZUMA Press)

Parkinson mengambil foto. “Dia terlihat sangat manusiawi!” Kenangnya. "Dia memiliki karisma tertentu yang menuntut perhatian."

Nama Mr. Blobby bukan berasal dari bola api yang mengancam dalam film horor tahun 1958, tetapi, menurut beberapa orang, bumbler berbintik-bintik, merah muda, dan kuning — jawaban Inggris kepada Barney — yang pernah berada di daftar 10 besar Independent . karakter televisi yang menjengkelkan. "Secara pribadi, saya meragukan penjelasan itu, " protes McGrouther. "Saya pikir itu disebut Blobby karena, keluar dari air, itu lemas, lembek yang tidak dapat menopang beratnya sendiri. Jadi itu memecah belah. "

Blobfish milik keluarga sculpin fathead, setara dengan piscine dari Keluarga Addams. (Menyeramkan dan kooky, misterius, dan seram.) Hewan yang “seluruhnya ooky” ini ditemukan di samudera Pasifik, Atlantik, dan India pada kedalaman antara 330 dan 9.200 kaki. Tidak seperti kebanyakan ikan, mereka tidak memiliki kantung renang untuk membantu menjaga daya apung. "Jika Tuan Blobby memiliki kantung udara, ia akan runtuh di bawah tekanan yang ekstrem, " kata McGrouther. "Alih-alih, dia menggunakan air sebagai penopang struktural." Blancmange tubuh blobfish kurang padat daripada air, memungkinkannya melayang secara pasif di atas dasar laut. Sudah lama menyadari bahwa aktivitas itu tidak baik bagi mereka, mereka cenderung tetap hampir, jika tidak sepenuhnya, masih.

Seperti pemangsa bohong dan tunggu lainnya, blobfish bertahan hingga sesuatu yang dapat dimakan mengambang ke rahang mereka yang terbuka, kemudian menghisapnya. Meskipun makanan mungkin langka di laut dalam dan kapal pukat kadangkala membuat jaring yang lebar, McGrouther berpikir itu adalah istilah untuk mengatakan blobfish telah didorong ke tepi jurang: "Laut Tasman sangat besar dan pukat laut sangat sedikit." Dengan redundansi tegas, ia akan menambahkan ini: "Mr. Blobby sudah pasti mati. ”

McGrouther menganggap Tuan Blobby menyerah saat muncul ke permukaan, korban perubahan suhu air yang dramatis. "Fitur tumbuk wajahnya mungkin hasil dari terjebak di bagian belakang jaring, terjepit di antara semua jenis kehidupan laut lainnya. Pada saat dia dibuang di geladak Tangaroa dan terpapar ke udara, kulitnya telah rileks. Dia akan terlihat jauh lebih baik di dasar laut. ”

Meskipun harapan hidup yang pasti dari ikan blob tidak diketahui, ikan laut dalam umumnya cenderung hidup lebih lama daripada ikan air dangkal. Beberapa tetap hidup selama lebih dari 100 tahun karena kurangnya predator, dan laju pertumbuhan dan reproduksi yang lambat. Bagaimana pasangan blobfish? "Tidak ada yang tahu, " kata McGrouther. "Kurasa mereka mengunci pelukan yang menempel, agak konjungtif."

Apakah blobfish dapat dimakan? “Aku belum pernah berbicara dengan siapa pun yang mencoba memakannya. Saya kira Pak Blobby akan terasa seperti ayam. Di sisi lain, ayam mungkin terasa seperti Tuan Blobby. ”

Menimbang bahwa McGrouther memutuskan untuk tidak membedah spesimen yang paling terkenal di Museum Australia, bagaimana dia bisa yakin itu bukan Ms. Blobby? "Itu mungkin, " katanya. "Aku benar-benar bisa berhubungan seks dan mengidentifikasinya, tapi aku suka fakta bahwa dia satu-satunya Tuan Blobby."

McGrouther cenderung ke koleksi spesimennya di Museum Australia. (Cameron Richardson / Newspix)

Pak B terjerat dalam media sosial dengan cara yang sama seperti ketika ia terjebak di jaring penelitian: secara tidak sengaja. Pada 2010, blobfish dipamerkan di "The Gruen Transfer, " sebuah acara TV Australia yang populer tentang industri periklanan. Dalam sebuah segmen yang menilai perlakuan kreatif terbaik untuk penjualan keras, dua agensi ditantang untuk melakukan kampanye mode seputar "menyelamatkan ikan blobfish." Begitulah mulainya rumor kepunahan.

Sebuah firma di Sydney memberikan makeover Photoshop kepada Blobby. Lawannya, dari Brisbane, mengirim seorang pria paruh baya gemuk ke jalan-jalan. Nude kecuali untuk celana renang dan hidung yang diikat hanya Pinokio yang mungkin mengingini, ia menggelepar melintasi alun-alun kota, restoran, dan halte bus sambil mengacungkan dua tanda. Yang satu berbunyi: "Bagaimana Anda Menyukainya Jika Saya Menjepit Bagian Bawah Anda?"; yang lain berjanji, "50.000 Tanda Tangan dan Aku Kembali ke Tempat Aku Milik."

Dalam seminggu, Mr. Blobby memiliki 500 pengikut Facebook.

Profil dunia maya blobfish mendapat dorongan yang lebih besar pada 2013 ketika ia memenangkan kompetisi hewan terjelek dan menjadi maskot resmi masyarakat pelestarian. Di antara kontestan lain adalah siput lompat, satu-satunya nuri di dunia yang tidak bisa terbang (kakapo), salamander yang tidak pernah tumbuh (axolotl) dan katak air "skrotum" Andes. Warga Lima membuat frappe dari dugaan afrodisiak ini dengan mengulitinya dan menjalankannya melalui blender. Sayangnya, beberapa anggota pemilih UAPS akan memilih, apalagi menyentuh, kutu kemaluan, yang keberadaannya dilaporkan berisiko karena waxing bikini.

McGrouther berpikir kehormatan itu tidak layak. “Itu adalah penistaan, benar-benar tidak adil, ” katanya. "Dulu aku punya anjing jelek bernama Florence, makhluk yang tampak seperti anjing." Dia buta dan telah kehilangan sebagian besar rambut dan pikirannya, meskipun tidak pernah nafsu makannya. Mr. Blobby jauh lebih menarik daripada Florence. "

Sangat menarik sehingga beberapa tahun yang lalu museum memamerkan blobfish dalam etalase sendiri. Anak-anak sekolah didorong untuk meninggalkan catatan tumbuk. Yang paling berkesan: "Kamu mengingatkanku pada guruku."

McGrouther berkata bahwa Tuan Blobby adalah bagian dari koleksi permanen museum. "Dia tidak terlalu beresiko di sini, " kata kurator. “Kami belum memiliki ancaman bom dan tidak ada teroris yang menuntut agar kami menyerahkan Tuan Blobby. Dia cukup nyaman di makam kecilnya yang berair. ”

... Dan ya itu memiliki tampilan sedih; mungkin merasa sedih—

Untuk, terima kasih kepada pukat ikan

Segera ikan ini tidak akan ada.

Lembaga Pelestarian Hewan Jelek bertanya mengapa binatang-binatang yang tampan di kebun binatang layak mendapat publisitas, penelitian, undang-undang perlindungan, dan dukungan keuangan publik dan swasta. "Orang-orang selalu berteriak 'Selamatkan Paus, '" kata ahli biologi Simon Watt, presiden organisasi itu, "tetapi sampai sekarang tidak ada yang membela cumi-cumi berwajah gobus atau ratusan spesies yang punah setiap hari."

Watt mengatakan manusia cenderung memihak pada mamalia dan “narsis” dalam keterikatan mereka dengan alam. “Kami hanya peduli pada hewan yang mengingatkan kami pada diri kami sendiri, atau mereka yang kami anggap menggemaskan, ” kata Watt, penulis The Ugly Animals: We Can't All Be Be Pandas . "Kami lebih suka mata besar, ekor lebat dan binatang yang, setidaknya, memiliki wajah yang bisa dikenali."

Dia berpendapat bahwa meskipun harimau dan macan tutul salju memiliki semua perhatian dalam perjuangan untuk melestarikan spesies, bebek yang jelek — kusam, tidak dicintai, diabaikan — memainkan peran yang sama pentingnya dalam jaring ekologis. Pertimbangkan tikus mol telanjang, yang hampir sama menjijikkannya dengan blobfish. "Ilmu pengetahuan telah menunjukkan bahwa tikus-tikus tersebut tahan terhadap rasa sakit dan tidak dapat terkena kanker, " kata Watt. "Sebagai hasil dari penemuan ini, penelitian kanker untuk manusia telah bergerak maju, dan tikus mol tidak lagi terlihat begitu jelek."

Diberitahu (dengan lembut) bahwa blobfish itu tidak terancam punah, Watt menghela nafas. "Saya senang tapi sedih, " kata ahli biologi evolusi. “Senang karena apa pun yang tidak terancam membuatku bahagia, tetapi sedih karena mungkin penghargaan itu seharusnya diberikan pada hewan seperti monyet berhidung Tonkin, yang dalam kesulitan dan bisa menggunakan pers. Tetapi jika kemenangan blobfish telah membuat orang sadar bahwa kepunahan adalah masalah yang lebih luas, itu semua untuk kebaikan. "

Bagi para baby boomer, satu generasi yang dulu muda dan idealis dan yang merasa sebagian besar tidak dihargai, bayi harpa seal dan matanya yang besar memohon melambangkan tingkat kesadaran ekologis tertentu. Dengan bertambahnya usia orang-orang tak berdosa itu, ikan blobfish — lembam, lamban, dalam keadaan melankolis maritim yang abadi — mungkin menjadi wajah baru hubungan kita dengan alam, planet, masa depan.

Tn. Blobby adalah ikan bagi dunia yang menjadi lunak di kepala.