Dua ratus lima puluh tahun yang lalu, pada bulan Februari 1766, Benjamin Franklin, orang Amerika paling terkenal di London, berbicara kepada Majelis Rendah Inggris. Tujuannya, yang ia raih dengan penuh kemenangan, adalah untuk membujuk Parlemen untuk mencabut Undang-Undang Perangko, undang-undang yang telah merebut kekuasaan majelis kolonial dan menyebabkan gangguan besar pertama dalam hubungan antara Inggris dan koloni-koloni Amerika-nya. Franklin bertekad untuk menyembuhkan pelanggaran; ia berusaha membantu politisi Inggris memahami potensi luas benua Amerika sebagai bagian dari kerajaan Inggris Raya yang terjalin erat. Dalam kata-katanya sendiri, ia memandang koloni-koloni itu "karena begitu banyak county memperoleh ke Britania Raya."
Konten terkait
- Kisah Sejati dari Negara Bagian Franklin
Citra Franklin ini — yang bekerja di London untuk mengamankan cengkeraman Inggris di Amerika — bertentangan dengan gambaran patriot dan Pendiri Bapa Amerika yang hebat. Namun, untuk bagian yang lebih baik dari dua dekade, Franklin menelepon ke London. Lebih jauh lagi, selama empat per lima masa hidupnya, Franklin adalah seorang royalis Inggris yang loyal. Dia tidak sendirian dalam hal ini. Sampai Stamp Act, kebanyakan orang Amerika tidak memiliki konsepsi bahwa mereka akan pernah dipisahkan dari Inggris. Memang, banyak Bapak Pendiri kita awalnya berangkat untuk menegaskan hak-hak mereka sebagai orang Inggris. Bahkan hingga 1774, Thomas Jefferson, pembentuk utama dari Deklarasi Kemerdekaan, menggunakan koleksi pamflet Perang Saudara Inggris ketika dia "membuat resolusi ... untuk mencegah kita dari kejahatan perang saudara." Franklin sendiri tetap tinggal di London sampai Maret 1775, dalam pencarian yang semakin putus asa untuk penyelesaian damai.
Dilahirkan di Boston pada 1706, dari seorang ayah Inggris, Franklin pertama kali tinggal di London antara 1724 dan 1726 dan bekerja sebagai pencetak. Kerangka kerja intelektual Young Ben dibentuk oleh kata tertulis Inggris. Dia menyempurnakan gaya penulisan dan fokusnya dengan membaca dan membaca kembali artikel Joseph Addison dan Richard Steele di The Spectator dan menulis ulang dengan kata-katanya sendiri. Mereka memberinya perkenalan yang brilian dengan masyarakat kedai kopi intelektual di London, memungkinkan anak muda Amerika itu untuk menyebarkan "percakapan sopan" yang diperlukan yang membuatnya diterima dengan cepat. Franklin mengenali hutangnya, yang kemudian menggambarkan Addison sebagai seorang lelaki "yang tulisannya telah memberikan kontribusi lebih besar bagi peningkatan pikiran bangsa Inggris, dan memoles sopan santun mereka, dibandingkan dengan pena bahasa Inggris lainnya apa pun."
Benjamin Franklin di London: The Founding Father of America Life of America
Dalam sejarah yang menakjubkan ini, George Goodwin memberikan kisah yang penuh warna tentang tahun-tahun Franklin di Inggris.
MembeliFranklin yang kembali ke Amerika pada usia 20 memiliki kepercayaan diri untuk berbicara dengan cara yang setara dengan pria seperti rekan penulis Sir Isaac Newton, Dr. Henry Pemberton, dan Bernard Mandeville, yang bukunya The Fable of the Bees adalah sensasi penerbitan waktu. Pada dekade-dekade berikutnya, ketika ia membangun bisnis percetakan dan penerbitannya yang menguntungkan di Philadelphia, Franklin mendirikan atau turut mendirikan beberapa lembaga budaya terbesar Amerika yang masih bertahan, termasuk Library Company, American Philosophical Society, dan apa yang kemudian menjadi Universitas. dari Pennsylvania. Dia memberi mereka fondasi intelektual yang dibangun di atas apa yang telah dia pelajari dan bahas di London dan berpusat pada filosofi manusia seperti Francis Bacon, Isaac Newton dan John Locke.
Pada 1757, Franklin telah menjadi anggota terkemuka Majelis Pennsylvania dan terpilih untuk kembali ke London. Misinya adalah membuka negosiasi dengan Thomas Penn dan membujuk pemilik absensi Pennsylvania untuk membayar setidaknya beberapa pajak lokal. Namun, Franklin di London lebih dari sekadar perwakilan di Pennsylvania. Selama akhir 1740-an dan awal 1750-an ia telah terjun ke dalam penelitian ilmiah inovatif, yang ia terbitkan sebagai Eksperimen dan Pengamatan Listrik, dibuat di Philadelphia di Amerika. Ini memenangkannya medali Copley 1753 (setara dengan Hadiah Nobel abad ke-18) dan persekutuan dari Royal Society. Itu juga mengubah kedudukan sosialnya. Dia terkenal. Anak lelaki dari seorang pengrajin lilin yang malang ini dianut oleh seorang aristokrasi Inggris yang terpesona oleh ilmu pengetahuan dan khususnya tertarik pada desisan listrik. Dirayakan di London, ia juga terkenal di seluruh Eropa, dengan filsuf besar Immanuel Kant menggambarkannya sebagai "Prometheus zaman modern."
Franklin menghargai kehidupan Inggrisnya dari rumahnya di Craven Street London, tepat di sebelah selatan Strand. Rumah ini adalah satu-satunya rumah di mana Franklin tinggal yang masih berdiri sampai sekarang dan baru saja merayakan hari jadinya yang ke 10 sebagai museum dan pusat pendidikan Rumah Benjamin Franklin. Franklin menikmati hubungan platonis yang kuat dengan pemiliknya, Ny. Stevenson, yang bukan wanita pemilik rumah seperti manajer rumah tangganya di London. Tetapi dia juga merindukan kenyamanan rumah, membungkam istrinya Deborah karena gagal mengirim apel Newtown Pippin favoritnya dan berterima kasih padanya karena mengirimkan hidangan Amerika seperti kue soba, cranberry, dan “makanan India.” Debora lebih berguna untuk Franklin kembali di Philadelphia, mengelola urusannya di sana serta mengiriminya hadiah. Itu adalah pengaturan yang cocok baginya jauh lebih dari dirinya.
Franklin secara singkat kembali ke Philadelphia selama 18 bulan antara 1762 dan 1764, tetapi segera kembali ke London dan semakin tertarik dengan politik Inggris yang lebih luas. Pencabutan UU Cap terbukti fajar palsu. Pada 1768, Franklin bertindak untuk empat majelis kolonial: Massachusetts, New Jersey, dan Georgia, serta Pennsylvania. Perannya untuk yang pertama — yang paling keras menentang perpajakan lebih lanjut — membawanya ke dalam konflik yang tajam dengan para menteri dalam pemerintahan Lord North. Pada awal 1770-an, hubungan Franklin dengan mereka adalah hubungan yang saling membenci. Yang paling penting, itu semakin meradang karena hubungan dekat Franklin dengan oposisi parlementer Inggris yang mencari kekuasaan sendiri. Pada tanggal 20 Maret 1775, Franklin terpaksa melarikan diri untuk menghindari penangkapan oleh orang-orang yang disebutnya "menteri yang kacau."
Baru pada saat itu, pada usia hampir 70 tahun, ia membuang kesetiaannya kepada negara Inggris dan menjadi pendukung kuat kemerdekaan Amerika.
Namun bahkan sebagai seorang patriot Amerika, Franklin sekali lagi kembali ke Philadelphia dengan nilai-nilai pencerahan Inggris yang memengaruhi sesama Bapak Pendiri. Setelah tiba di London dengan dua budak, Franklin sekarang mendukung seruan untuk dihapuskan. Meskipun dia tidak meyakinkan Thomas Jefferson tentang hal itu, dia melakukannya pada orang lain. Pilihan potret Jefferson untuk aula masuknya di Monticello sangat membantu. Dalam posisi yang paling menonjol adalah tiga pengaruh Inggris Franklin sendiri: Bacon, Newton dan Locke. Ada juga yang keempat. Ini dari Benjamin Franklin.
Adapun Franklin sendiri, dia tidak pernah menyerah mimpi Atlantiknya, bahkan setelah kemerdekaan diamankan. Tetapi sekarang harus dengan dasar yang berbeda. Pada tahun 1784, dia setengah bercanda, jika dalam keyakinan yang paling ketat, menulis kepada teman lamanya di Inggris William Strahan dengan saran ini: belum memiliki Sense and Virtue yang cukup untuk memerintah dirimu sendiri, bahkan membubarkan Konstitusi gilamu yang sudah ada, dan mengirim Anggota ke Kongres . ”
George Goodwin adalah penulis Benjamin Franklin yang baru saja diterbitkan di London: The Founding Father of the Life of America dari Inggris . Dia adalah penulis di kediaman di Benjamin Franklin House di London dan adalah seorang Rekan Internasional 2014 di Pusat Studi Jefferson Robert H. Smith, Monticello.
Dia menulis ini untuk What It Means to Be American, sebuah percakapan nasional yang diselenggarakan oleh Smithsonian dan Zócalo Public Square.
