Sulit untuk memahami berapa banyak orang yang terbunuh di kamp pemusnahan Treblinka — hingga 925.000, kedua hanya dari 1, 1 juta Auschwitz. Hanya 67 orang yang diketahui berhasil hidup-hidup. Sekarang, korban terakhir yang diketahui Treblinka telah meninggal. The Associated Press melaporkan bahwa Samuel Willenberg meninggal di Israel pada usia 93 tahun.
AP menulis bahwa ia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak terbunuh segera setelah tiba di kamp Nazi. Fasilitas di Treblinka termasuk kamp kerja paksa dan kamp pemusnahan di mana orang-orang Yahudi dan Romani dibunuh di kamar gas. Tujuan utama Treblinka adalah untuk memusnahkan para tahanan yang diakuinya. Beberapa pekerja muda laki-laki yang selamat, seperti Willenberg, dipaksa untuk mendukung dan bahkan berpartisipasi dalam pembunuhan. Meskipun kamp dihancurkan dengan menarik kembali Nazi yang berusaha menyembunyikan bukti mengerikan dari pekerjaan mereka di dekat akhir perang, sejak itu telah digali oleh para arkeolog, yang menemukan kuburan massal dan bukti fisik dari pengubah gas.
Pada tahun 1943, Willenberg berpartisipasi dalam pemberontakan terkenal di kamp, melarikan diri di bawah tembakan dan melarikan diri, berhasil keluar meskipun ditembak di kaki. Willenberg adalah salah satu dari sedikit yang selamat dari perburuan brutal yang terjadi selanjutnya. Dia kembali ke Warsawa tempat dia bergabung dengan perlawanan Polandia, bertempur dalam Pemberontakan Warsawa, dan kemudian, setelah perang, pindah ke Israel. Dia mengatakan kepada wartawan BBC Adam Easton bahwa meskipun dia melihat mayat saudara perempuannya di kamp, dia tidak pernah memberi tahu orang tuanya, yang selamat dari perang, bahwa dia tahu mereka telah dibunuh di sana.
Willenberg menghabiskan sisa hidupnya mendidik orang lain tentang Holocaust. Seperti banyak penyintas lainnya, ia memasukkan emosi dan ingatannya ke dalam seni, menciptakan patung-patung yang menghantui di kamp, pemberontakan dan karya seni lainnya.
"Kesenian saya adalah ingatan saya, " katanya kepada Yyl Vashem's Sheryl Ochayon pada 2011. "Kemampuan saya untuk mengingat apa yang dilihat mata saya ... saya ingat gambar. Saya melihat gambar dari 'sana, ' bahkan hari ini. ”
Tidak pasti berapa banyak orang yang selamat dari Holocaust yang masih hidup sampai hari ini — hingga tahun 2015, jumlah mereka hanya 100.000 dan jumlah itu dengan cepat menurun. Dengan matinya setiap saksi mata, ingatan yang hidup tentang pembunuhan orang-orang Yahudi Eropa sedikit lebih jauh ke masa lalu. Tetapi setiap kematian juga berfungsi sebagai pengingat agar lebih sulit mengingat apa yang terjadi di kamp-kamp seperti Treblinka — dan kewajiban untuk meneruskan sejarah Holocaust kepada generasi mendatang. Willenberg akan hidup sebagai penyintas terakhir Treblinka, tetapi begitu pula pahatannya yang menghantui dari pengalamannya di sana. "Kesenian saya adalah ingatan saya, " katanya kepada Ochayon. "Kemampuan saya untuk mengingat apa yang dilihat mata saya ... saya ingat gambar. Saya melihat gambar dari 'sana, ' bahkan hari ini. ”
Catatan Editor, 23 Februari 2016: Sejak kematian Willenberg dilaporkan, beberapa keluarga maju untuk mencatat bahwa orang lain yang selamat dari kamp masih hidup. Times of Israel membagikan kisah menarik Leon "Poldek" Ryt.
