Sebuah barometer sejarah Eropa abad ke-20, Berlin adalah kota yang terus-menerus menciptakan kembali dirinya. Pada 1930-an, sosiolog Siegfried Kracauer mengamati: "Hanya di Berlin transformasi masa lalu yang secara radikal dilucuti dari ingatan." Ini adalah etos yang dipertahankan oleh kota. Pada tahun 2001, mantan menteri kebudayaan Prancis Jack Lang menyindir, "Paris selalu Paris, tetapi Berlin tidak pernah Berlin."
Dimulai sebagai pos perdagangan di sepanjang Sungai Spree sekitar abad ke-13, Berlin memasukkan kota-kota sekitarnya pada tahun 1920, menciptakan lanskap yang unik, yang berkisar dari daerah metropolitan yang ramai hingga hamparan hutan dan taman taman pedesaan. Lahan perkotaan selama Perang Dingin, Potsdamer Platz, sebuah lapangan umum di pusat kota, dibangun kembali pada pertengahan 1990-an menjadi pusat komersial utama tempat bangunan bersejarah berbaur dengan gedung pencakar langit postmodern. Selain berbelanja, Potsdamer Platz juga merupakan panggung untuk acara-acara budaya seperti Berlinale, festival film publik terbesar di dunia, yang memutar film-film arus utama dan produksi independen dari seluruh dunia. Bagi mereka yang mencari hiburan yang lebih santai, ada Tiergarten di dekatnya, taman kota terbesar di Berlin, yang kolam, taman, dan tempat pikniknya menyediakan tempat peristirahatan yang damai bagi penduduk setempat dan pengunjung. Bagi para pelancong yang tak habis-habisnya, Berlin adalah kota yang tidak pernah tidur, sebagaimana dibuktikan oleh kehidupan malamnya yang ramai dan pemandangan klub. Terkenal karena adegan musik techno yang menjadi terkenal setelah penyatuan kembali pada tahun 1989, kota ini juga menawarkan tempat hiburan malam yang berspesialisasi dalam bahasa Latin, trans, rumah, dan gaya musik lainnya yang memungkinkan orang bersuka ria berpesta melewati fajar.
Serangan bom Perang Dunia II menghancurkan sebagian besar pusat kota bersejarah. Tetapi banyak batu kunci budaya yang bertahan: Museum Island, yang jaringan enam museumnya dibangun antara 1830 dan 1930, memetakan sekitar 600.000 tahun sejarah manusia melalui seni dan artefak; stadion Olimpiade yang merupakan rumah bagi pertandingan 1936; Gerbang Brandenburg yang terinspirasi oleh Acropolis dan dirancang untuk berfungsi sebagai pintu masuk megah ke kota, tetapi selama Perang Dingin terjebak di "tanah tak bertuan" di mana ia berdiri tidak dapat diakses. Pada tahun 1989, bagaimanapun, itu adalah latar belakang runtuhnya Tembok Berlin dan sekarang berdiri sebagai simbol persatuan. Yang tersisa dari tembok itu adalah bentangan beton bertulang 1.000 kaki yang dikenal sebagai Galeri Sisi Timur, yang dipenuhi oleh para seniman internasional dengan gambar-gambar yang memperingati kebebasan.
Selama Perang Dingin, Gerbang Brandenburg terperangkap di "tanah tak bertuan" di mana ia berdiri tidak dapat diakses. Pada tahun 1989, bagaimanapun, itu adalah latar belakang runtuhnya Tembok Berlin dan sekarang berdiri sebagai simbol persatuan. (Eyebyte / Alamy) 
Pada abad ke-13, Berlin didirikan sebagai pos perdagangan di sepanjang Sungai Spree. Jembatan Oberbaum menghubungkan dua bagian kota yang dibagi oleh Tembok Berlin. (Corbis Menggoda / Alamy) 
Di tengah Sungai Spree berdiri Molecule Man, patung aluminium setinggi 100 kaki karya seniman Amerika Jonathan Borofsky. Penyatuan tiga tokoh dalam patung itu sangat pedih karena sungai menjadi garis pemisah antara Berlin Barat dan Timur. (D Johnson / Alamy) 
Berlin menjadi tuan rumah Olimpiade 1936. Stadion (difoto dari Jerman zeppelin Hindenburg) selamat dari serangan bom Perang Dunia II yang menghancurkan banyak pusat kota bersejarah. (Gambar Keystone AS / Alamy) 
Jaringan enam museum Museum Island, termasuk Bode Museum, memetakan sekitar 600.000 tahun sejarah manusia melalui seni dan artefak. (Adam Eastland Seni + Arsitektur / Alamy)
