Pesta minuman keras membuat kita lebih rentan terhadap kecelakaan, meningkatkan risiko terjatuh, menabrak benda-benda dan — ketika berada di belakang kemudi — mengalami kecelakaan. Memang, sekitar sepertiga dari korban trauma datang ke ruang gawat darurat dengan jejak alkohol dalam sistem mereka.
Namun, menurut penelitian baru, cedera fisik bukan satu-satunya bahaya yang berpotensi kita timbulkan pada diri kita saat pesta minuman keras. Kadar alkohol yang tinggi juga menekan sistem kekebalan tubuh. Ini berarti bahwa kemungkinan diperlukan waktu lebih lama untuk pulih dari cedera apa pun yang kita peroleh saat minum dan kemungkinan terkena flu mungkin naik.
Para peneliti dari Loyola University Chicago merekrut delapan wanita dan tujuh pria untuk mengambil bagian dalam eksperimen pesta minuman keras. Mereka memberi para peserta empat hingga lima suntikan vodka — cukup untuk memenuhi syarat sebagai pesta minuman keras. Para peneliti mengambil sampel darah dari para peserta tiga kali setelah mereka mencapai keracunan puncak. Dua puluh menit setelah mencapai ketinggian minuman keras, sistem kekebalan partisipan sebenarnya lebih kuat dari biasanya. Mereka memiliki jumlah sel darah putih yang lebih tinggi dan lebih banyak sitokin, protein khusus yang menyertai aktivitas kekebalan tubuh.
Namun, dua jam kemudian, tren ini telah berbalik. Sel-sel darah putih telah dibersihkan, dan tipe sitokin baru - yang menandakan penurunan aktivitas kekebalan - telah muncul dalam darah partisipan. Pada lima jam setelah keracunan puncak, para peneliti menemukan bahwa para peserta masih menderita sistem kekebalan yang tertekan.
Para ilmuwan berencana untuk menindaklanjuti penelitian ini dengan mengunjungi unit luka bakar di rumah sakit dan melihat apakah pasien pulih secara berbeda berdasarkan keberadaan alkohol dalam aliran darah mereka.
