Sebagian besar kunjungan ke reruntuhan Inca kuno Machu Picchu di Peru sedang menuju ke sana: para peziarah yang meninggalkan kota Cusco harus melakukan lintas alam beberapa hari ke lokasi yang tinggi di pegunungan Andes atau naik kereta lambat melalui Lembah Suci, menyerap lanskap alpine yang sebagian besar tetap tidak berubah sejak zaman kuno. Tetapi cara baru yang kontroversial untuk mencapai puing-puing dapat mengacaukan ini; buldoser telah mulai membersihkan tanah untuk bandara internasional multi-miliar dolar di Chinchero, hanya 20 menit dari Lembah Suci.
Dan Collyns di The Guardian melaporkan bahwa penduduk setempat, arkeolog, dan operator tur mengajukan petisi kepada pemerintah untuk mempertimbangkan kembali proyek tersebut, yang rencananya akan selesai pada tahun 2023.
"Bandara akan mempengaruhi integritas lanskap Inca yang kompleks dan akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki karena kebisingan, lalu lintas dan urbanisasi yang tidak terkendali, " tulis Natalia Majluf, seorang sejarawan seni Peru di Universitas Cambridge, yang menjadi ujung tombak petisi.
Kekhawatiran utama di sekitar Bandara Internasional Chinchero Cuzco adalah bahwa proyek tersebut hanya akan menambah ketegangan pada situs budaya yang sudah berjuang untuk menghadapi kerumunan yang terus bertambah. Colleen Connolly di The Chicago Tribune melaporkan bahwa Machu Picchu menangani hampir 6.000 orang per hari, lebih dari dua kali lipat dari 2.500 orang yang direkomendasikan oleh Unesco, organisasi budaya PBB. "Dampak wisata sangat parah, " Nelson Huaman Quispe, pemandu wisata Machu Picchu Andes, memberi tahu Connolly. "Karena ada sejumlah besar wisatawan, Anda tidak dapat mengendalikan mereka." Orang-orang dilaporkan memanjat bangunan, mengambil batu sebagai suvenir, dan meninggalkan bekas pada batu-batu kuno.
Bahkan operator tur, yang paling mungkin mendapat manfaat dari bandara, tidak semuanya ikut dalam proyek ini. Dalam siaran persnya, Rachel Williams, pendiri Viva Expeditions, yang berspesialisasi dalam perjalanan ke Amerika Latin, mengatakan bandara akan merusak karakter daerah tersebut dan menghancurkan ekonomi Cuzco. “Mendaratkan pesawat ke nyali lembah suci adalah ide yang buruk. Lalu lintas udara di daerah itu akan menciptakan banyak gangguan tidak hanya secara fisik tetapi kebisingan akan menghancurkan kedamaian yang menurunkan seluruh pengalaman lembah suci, ”tulisnya. "Lebih banyak pelancong harian atau 'wisatawan kotak centang' dapat mulai mengunjungi Machu Picchu, membuat taman hiburan dari tempat suci."
Membangun bandara terdekat ke Machu Picchu telah melayang sejak tahun 1970-an, dan pendukung lokal menunjuk ke pekerjaan konstruksi dan manfaat lain yang mungkin diberikan proyek, misalnya, memberikan pengunjung ke situs penerbangan langsung dari Amerika Latin dan AS Bandara Cusco, tempat sebagian besar turis terbang, memiliki satu landasan pacu dan hanya dapat mengakomodasi pesawat yang lebih kecil dari ibukota Peru Lima, yang berarti semua pengunjung perlu membuat setidaknya satu perhentian. Infrastruktur bandara Cusco juga ditingkatkan, membuat kapasitas tambahan diperlukan, seperti Mark Rice, penulis Making Machu Picchu: Politik Pariwisata di Peru abad ke-20, kata Collyns; Namun, Rice memperingatkan, menempatkan sebuah bandara yang begitu dekat dengan lokasi itu akan melakukan "banyak kerusakan" pada "keindahan pemandangan" di daerah itu.
Machu Picchu, yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1983, mulai melihat kerumunan yang lebih besar setelah terpilih sebagai salah satu dari "Tujuh Keajaiban Dunia Baru" dalam jajak pendapat online pada tahun 2007, Connolly melaporkan. Hampir setiap tahun sejak itu, Unesco merekomendasikan Machu Picchu untuk dimasukkan dalam daftar Situs Warisan Dunia yang paling terancam punah. Sejauh ini, Peru telah bekerja dengan badan tersebut untuk melakukan perubahan guna menghindari penunjukan, termasuk mengikat area tertentu, menambah penjaga dan menerapkan topi pengunjung. Tapi bandara akhirnya bisa mendorong situs bersejarah melewati jurang.
