Pemilihan kongres, yang diadakan di tengah masa jabatan presiden, biasanya merupakan referendum tentang seorang presiden dan kebijakannya. Hanya dua kali partai presiden memperoleh kursi dalam pemilihan paruh waktu pertamanya. Tetapi di antara semua pemilihan jangka menengah, beberapa lebih penting daripada yang lainnya.
1858: Rumah itu terbagi. Menghadapi resesi dan negara yang terpecah belah karena perbudakan, Presiden James Buchanan (D) memberi kuliah kepada orang-orang tentang kebajikan hemat dan mendukung konstitusi pro-perbudakan yang meragukan bagi negara bagian Kansas yang baru lahir. Sebagai fraktur Demokrat, Partai Republik, yang didirikan hanya empat tahun sebelumnya untuk mencegah perluasan perbudakan, mengambil pluralitas di DPR. Banyak warga Selatan mengatakan mereka akan memisahkan diri jika seorang Republikan pernah terpilih sebagai presiden. Dan setelah Abraham Lincoln (kanan) menang pada tahun 1860, mereka melakukannya.
1874: dekonstruksi. Dua tahun setelah Presiden Ulysses S. Grant (kanan) terpilih kembali, skandal di Gedung Putih, kepanikan finansial dan kekhawatiran atas pemerintahan pasca-Perang Sipil di negara-negara Selatan menyebabkan 96 kursi Partai Republik dan mayoritas mereka berada di DPR, yang menjadi alasan mereka. telah mengendalikan sejak 1858. Ketika suara pemilihan yang disengketakan membuat hasil pemilihan presiden 1876 diragukan, Demokrat Demokrat cukup kuat untuk memaksakan kompromi: Rutherford B. Hayes (R) memasuki Gedung Putih dan pasukan federal meninggalkan Selatan, secara efektif berakhir Rekonstruksi.
1994: Revolusi Republik. Setelah Presiden Bill Clinton (D) melakukan tiga upaya untuk menemukan calon jaksa agung yang cocok dan gagal dalam upaya untuk merombak perawatan kesehatan dan menghilangkan larangan pada pria gay dan lesbian yang bertugas di militer, GOP mengambil kedua rumah Kongres untuk yang pertama waktu sejak 1952. Hilangnya Demokrat dari 53 kursi House dan 7 kursi Senat adalah "pertumpahan darah, " tulis analis Kevin Phillips. Pakar menyarankan Clinton untuk menempel ke pusat; mereka juga mencatat peningkatan keberpihakan di Washington. Dia menerima saran dan memenangkan pemilihan ulang pada tahun 1996 ... dan dua tahun kemudian Gedung yang dipimpin GOP memakainya dengan tuduhan terkait skandal Monica Lewinsky. Senat membebaskannya.
1826: era perasaan keras. Perseteruan pendiri Amerika Serikat, antara pendukung pemerintah terbatas dan kurang terbatas, tampaknya memudar dalam apa yang disebut Era Perasaan Baik, dari tahun 1815 hingga 1825. “Semangat partai memang telah mereda melalui Uni ke tingkat yang saya yakini. seharusnya berpikir hampir tidak mungkin, ”John Quincy Adams, seorang advokat aktif-pemerintah, mengamati pada tahun 1817. Sebenarnya, semangat partai hanyalah pengorganisasian kembali; Partai Federalis runtuh dan Partai Demokrat-Republik terpecah belah. Adams mengambil Gedung Putih pada tahun 1824 sebagai Republik Nasional. Pada tahun 1826, partainya kehilangan kedua majelis Kongres. Pada tahun 1828, Partai Demokrat yang baru, yang diorganisir di bawah energi Martin van Buren, memimpin musuh Adams Andrew Jackson sebagai presiden dan memulai era yang sama sekali baru.
2002: peluang ditentang. Secara historis, partai presiden yang berkuasa kalah dalam pemilihan paruh waktu. Namun setelah serangan teror 9/11, Partai Republik melawan tren itu, memperoleh enam kursi di DPR dan dua di Senat dengan bantuan kampanye agresif oleh Presiden George W. Bush. (Ini adalah kedua kalinya partai presiden memperoleh kursi DPR dalam pemilihan paruh waktu pertamanya. Yang pertama adalah perolehan sembilan kursi Demokrat pada tahun 1934 di bawah Franklin Delano Roosevelt.) Bush, yang menjabat pada tahun 2001 berdasarkan keputusan Mahkamah Agung, sekarang memiliki mayoritas di kedua kamar (Senat terpecah 50-50, meninggalkan Wakil Presiden Dick Cheney dengan pemutusan suara) dan klaim atas mandat rakyat ketika ia mengejar inisiatif keamanan tanah air dan perang global melawan teror.
Menghadapi resesi dan sebuah negara yang terpecah belah karena perbudakan, Presiden James Buchanan memberi kuliah kepada orang-orang tentang kebajikan hemat dan mendukung konstitusi pro-perbudakan yang meragukan bagi negara bagian Kansas yang baru lahir. (Perpustakaan Kongres) 
John Quincy Adams mengambil Gedung Putih pada tahun 1824 sebagai Republik Nasional. Pada tahun 1826, partainya kehilangan kedua majelis Kongres. (Perpustakaan Kongres) 
Ketua DPR Joseph G. Cannon adalah salah satu pembicara paling kuat dalam sejarah. Dia melemah dalam pemberontakan di antara anggota setelah GOP berpisah setelah pemilihan 1910. (Perpustakaan Kongres) 
John Nance Garner (D), terpilih sebagai pembicara pada tahun 1930 setelah kehilangan Partai Republik meninggalkan DPR terikat antara Demokrat dan Republik. Satu-satunya anggota Partai Petani-Buruh melanggar dasi. Ini menandakan pergeseran kekuasaan ke arah Demokrat. (Perpustakaan Kongres) 
Joseph W. Martin Jr. (GOP) adalah pembicara rumah dari 1947-49 selama kampanye Harry S. Truman melawan "Kongres Tanpa Apa-apa." (Perpustakaan Kongres) 
Agenda legislatif Truman memberinya kesempatan untuk melawan "Kongres yang tidak melakukan apa-apa, " yang ia lakukan pada tahun 1948, memenangkan nominasi Demokrat dan kemudian masa jabatannya sendiri sebagai presiden. (Gambar Waktu & Kehidupan / Gambar Getty) 
Ketua DPR Newt Gingrich pada 1995 memegang salinan GOP "Kontrak dengan Amerika." Batas jangka waktu kongres adalah salah satu proposal utama dalam kontrak. (Reuters / Corbis) 
Secara historis, partai presiden yang berkuasa kalah dalam pemilihan paruh waktu. Namun setelah serangan teror 9/11, Partai Republik melawan tren itu, memperoleh enam kursi di DPR dan dua di Senat dengan bantuan kampanye agresif oleh Presiden George W. Bush. (Reuters / Corbis) 
Mary Landrieu (D) secara sempit memegang Senatnya dalam pertunjukan kuat pemecah tradisi GOPs pada tahun 2002. (Jason Reed / Reuters / Corbis) 1930: pesimisme menang. Pada Oktober 1930, satu tahun memasuki apa yang akan disebut Depresi Hebat, Presiden Herbert Hoover (kanan) mengatakan kepada American Bankers Association bahwa “penghasilan sebagian besar orang kita tidak berkurang oleh depresi, tetapi dipengaruhi oleh ketakutan yang tidak perlu. dan pesimisme. ”Bulan berikutnya, kelambanan yang dirasakannya atas nama para penganggur itu membuat 49 kursi DPR dan 8 kursi Senat dari Republik, masing-masing mengurangi margin mereka menjadi 2 dan 1. Dengan loyalitas partai dalam permainan, Demokrat mulai mengumpulkan banyak petani yang sebelumnya berbeda, serikat buruh, kulit putih Selatan dan etnis minoritas dan ras menjadi blok yang mendorong Franklin D. Roosevelt ke Gedung Putih pada tahun 1932. Dinamakan koalisi New Deal, setelah FDR program ekonomi, blok ini mendominasi politik Amerika selama beberapa dekade.
1966: balasan ke Johnson. Ketika dia mencari masa jabatan penuh pertamanya, pada tahun 1964, Presiden Lyndon B. Johnson (D) menghancurkan Senator Arizona Barry Goldwater (kanan) dengan 60 persen suara rakyat dan 90 persen suara pemilihan. Tetapi dua tahun kemudian, setelah Kongres mengeluarkan undang-undang tentang Medicare, hak suara dan hak-hak sipil, dan Johnson meningkatkan Perang Vietnam, Demokrat kehilangan 47 kursi di DPR dan 3 di Senat, yang menyatakan akhir dari koalisi New Deal dan penataan kembali. pemilih yang akan menempatkan Richard M. Nixon (kanan) di Gedung Putih pada tahun 1968.
1894: comeback dan comedown. Pada tahun 1884, Grover Cleveland menjadi presiden Demokrat pertama yang dipilih sejak Buchanan, dan pada tahun 1892 ia menjadi satu-satunya presiden yang memenangkan masa jabatan yang tidak berurutan. Namun pemerintahannya yang kedua menampilkan depresi berat, pemogokan kereta api, dan sepasukan pekerja yang tidak bekerja yang berdemonstrasi di Washington untuk meminta bantuan. Pada midterms 1894, Demokrat kehilangan 116 kursi di DPR - pemusnahan terbesar dalam catatan - dan 5 di Senat. Hasilnya melemahkan partai di mana-mana tetapi di Deep South dan mempersiapkan tanah untuk pemilihan Partai Republik William McKinley dan Theodore Roosevelt ke Gedung Putih dan kebangkitan kepresidenan modern.
1946: tidak ada yang dilakukan. Setelah tiga ditambah istilah Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman (D) tampak seperti ahli waris yang lemah pada tahun 1945 ketika bangsa itu merenungkan dunia perang dingin dan ekonomi logy. Partai Republik berjalan menjauh dari ujian tengah tahun 1946 dengan perolehan 56 kursi di DPR dan 13 di Senat — dan mayoritas di kedua majelis untuk pertama kalinya sejak 1928. Tetapi ini terbukti menjadi pertanda salah: tidak adanya agenda legislatif Truman memberinya sebuah pembukaan untuk melawan “do-nothing Congress, ” yang ia lakukan pada tahun 1948, memenangkan nominasi Demokrat dan kemudian masa jabatannya sendiri sebagai presiden.
1910: splitsville. Pada tahun 1908, Presiden Theodore Roosevelt (kanan) memilih William H. Taft sebagai penggantinya dan pergi ke Afrika. Tapi lebih dari dua tahun Taft mengasingkan sayap progresif GOP atas tarif, konservasi sumber daya alam, hak-hak pekerja dan masalah lainnya. Pada pertengahan semester 1910, partainya membayar: 57 kursi hilang di DPR, 10 di Senat. Dengan perpecahan Partai Republik, ia menghadapi tidak hanya Woodrow Wilson (D) pada tahun 1912, tetapi juga tawaran pengkhianat dari Roosevelt. Wilson menang dengan 42 persen suara rakyat.
Kurator Smithsonian Larry Bird memamerkan artefak konvensi dan memorabilia kampanye lainnya dari koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika
