Minggu lalu saya menulis tentang para ilmuwan yang berpikir besar. Dan mereka berpikir besar. Tetapi dibandingkan dengan Henry Markram, mereka adalah ahli liliput.
Mimpinya adalah membangun otak manusia. Bukan otak nyata dari jaringan dan pembuluh darah dan neuron - tetapi komputer super utama, model yang sangat canggih yang akan berfungsi seperti otak, mampu mempelajari perilaku baru dan mengembangkan keterampilan kognitif. Mungkin, katanya, "teleskop Hubble untuk otak."
Markram, seorang ilmuwan saraf di Institut Teknologi Federal Swiss, telah berada di jalur ini untuk sementara waktu, setidaknya kembali ke pertengahan 1990-an. Tetapi usahanya mendapatkan semangat pada tahun 2005 ketika dia meyakinkan lembaga tersebut untuk berinvestasi dalam superkomputer IBM "Blue Gene", dan kemudian meluncurkan apa yang disebutnya Proyek Otak Biru, langkah besar pertamanya dalam memiliki mesin yang dapat mensimulasikan fungsi otak.
Sekarang dia ingin Uni Eropa mengikutinya. Proyeknya adalah salah satu dari enam finalis untuk dua inisiatif "Unggulan" nya. Hadiah? Investasi 1 miliar euro atau sekitar $ 1, 3 miliar.
Jadi, apa yang akan didapat Uni Eropa untuk potongan perubahan yang rapi ini? Rencana Markram adalah untuk mengintegrasikan data dari puluhan ribu makalah penelitian otak yang diterbitkan setiap tahun, untuk mengambil apa yang diketahui tentang setiap bagian dan setiap fungsi otak dan menggunakannya untuk membuat model rumit yang tak terduga "dari tingkat genetik, molekul level, neuron dan sinapsis, bagaimana mikrosirkulasi terbentuk, makrosirkuit, mesocircuits, area otak - sampai kita memahami bagaimana menghubungkan level-level ini, sampai pada perilaku dan kognisi. "
Bahkan superkomputer paling kuat saat ini tidak dapat mendekati tingkat simulasi. Tetapi pada tahun 2020, mereka mungkin. Pada akhirnya, kode yang dikembangkan untuk apa yang disebut Markram sebagai Proyek Otak Manusia akan tersedia bagi setiap peneliti. Itu akan memungkinkan mereka, misalnya, membanjiri otak virtual dengan versi-versi terprogram dari obat-obatan eksperimental atau mengganggu fungsi-fungsi otak dan mengamati apa yang terjadi. Ini bisa menjadi motherlode penelitian otak, yang dipacu oleh booster dapat secara dramatis meningkatkan kemampuan untuk memetakan dan memungkinkan, menyembuhkan penyakit otak, sambil mengurangi kebutuhan untuk bereksperimen pada otak hewan.
Sekarang siapa yang bisa memiliki masalah dengan itu? Ternyata banyak ilmuwan melakukannya. Mereka mengatakan bahwa Markram bersalah atas angan-angan yang sangat, bahwa pendekatannya terhadap simulasi tidak akan berhasil atau tidak akan lebih mudah dipahami daripada otak itu sendiri. Dan mereka takut jika Uni Eropa memompa satu miliar euro ke dalam proyek, semua ilmu saraf akan dimasukkan oleh visi Markram.
Namun, ia berpendapat bahwa jika bukan dia, orang lain akan mengembangkan otak virtual yang berfungsi seperti aslinya. "Penelitian berbasis simulasi adalah hal yang tak terhindarkan, " katanya dalam pertemuan para ilmuwan awal tahun ini. “Ini sudah terjadi di banyak bidang ilmu pengetahuan. Dan itu akan terjadi dalam ilmu kehidupan. "
Otak yang tidak akan mati
Oke, sekarang mari kita mengambil otak ke arah yang berbeda, meskipun yang mungkin tampak sama fantastis. Beberapa minggu yang lalu, di Global Future 2045 International Conference di Moskow, seorang mogul media muda Rusia bernama Dmitry Itskov membagikan mimpinya tentang otak yang dilepaskan. Fase satu proyeknya, yang ia sebut Avatar, akan melibatkan pengendalian robot dengan otak manusia. Itu tidak terlalu dibuat-buat. DARPA, badan penelitian Pentagon, sedang meningkatkan proyeknya sendiri, juga disebut Avatar, di mana tentara akan mengontrol dengan otak mereka sebagai pengganti mekanik.
Tapi kemudian Itskov naik kereta cepat ke dunia fantasi. Fase dua akan melibatkan "transplantasi" otak manusia ke dalam tubuh sintetis. Dia pikir itu bisa dilakukan dalam 10 tahun. Dan 30 tahun dari sekarang, dia percaya akan mungkin untuk mengembangkan tipe tubuh hologram yang dapat meng-host otak buatan daripada fisik - sekarang dia berbicara bahasa Markram. Itu, klaim Itskov, "akan memimpin jalan menuju keabadian."
Itskov mengakui bahwa ini bisa terdengar seperti pembicaraan gila. Tetapi, ia mencatat, mereka mengatakan hal yang sama tentang Internet.
Salad otak
Berikut ini lebih banyak penelitian terbaru tentang bagaimana otak kita melakukan apa yang dilakukannya:
- Tenang di sana: Penulis Ilmuwan Baru Sally Adee mengatakan "topi berpikir" cukup masuk akal setelah ditransfer dengan elektroda yang merangsang otaknya untuk mendorong "keadaan aliran." Stimulasi, katanya, membuat otaknya menutup semua gangguan.
- Bahkan Google Maps belum ada di sana: Pemindai pencitraan canggih, yang dikembangkan oleh Siemens, telah mulai memetakan otak dengan sangat rinci dengan melacak bagian molekul air melalui serabut saraf.
- Dalam gulma: Seorang peneliti Kanada yang mempelajari bagaimana ganja memengaruhi memori percaya bahwa sel-sel otak selain neuron membantu menentukan apa yang kita ingat. Sudah lama dipikirkan bahwa neuron melakukan semua pengangkatan berat dalam menyimpan ingatan, tetapi ilmuwan Xia Zhang mengatakan penelitiannya menunjukkan sel astroglial juga terlibat.
- Anda benar-benar berada di kepala saya: Para ilmuwan di University of Technology di Sydney mengatakan bahwa pasangan yang harmonis sebenarnya dapat "berada pada gelombang yang sama."
- Rahasia memenangkan braket March Madness Anda: Singkatnya, pergilah dengan sepenuh hati. Sebuah studi di Columbia Business School menemukan bahwa orang-orang yang lebih cenderung mempercayai perasaan mereka juga lebih mungkin untuk secara akurat memprediksi hasil dari suatu peristiwa.
Bonus video: Video ini sudah berumur beberapa tahun, tetapi pembicaraan TED oleh Henry Markram ini memberi Anda ide bagus tentang apa yang terjadi di dalam otaknya tentang otak.
