Dalam beberapa tahun terakhir, New Jersey Utara telah melahirkan kelompok-kelompok teman yang terkenal — Four Seasons, Bruce Springsteen dan E Street Band, geng Tony Soprano — tetapi pada pendiri negara itu, sekelompok anak laki-laki lain dari North Jersey menangkap baik janji cerah maupun kotor. bawah republik Amerika yang baru.
Aaron Burr, Jonathan Dayton, dan saudara-saudara lelaki Aaron dan Matthias Ogden tumbuh bersama di Elizabethtown (sekarang Elizabeth), kemudian menyerbu seluruh negeri, sangat ingin memenangkan kekuasaan dan kekayaan. Mereka menemukan banyak dari keduanya, bersama dengan masalah yang mereka hadapi.
Nilai tinggi mereka datang pada 1803, ketika Wakil Presiden Burr memimpin Senat AS di mana Dayton dan Aaron Ogden adalah anggota dari New Jersey. Tetapi mereka juga tahu penghinaan pahit: Burr didakwa atas pembunuhan di dua negara. Dia dan Dayton didakwa melakukan pengkhianatan. Di usia tuanya, Aaron Ogden masuk penjara karena hutang, sementara Dayton tidak pernah lepas dari desas-desus bahwa dia adalah penyelundup dan penipu. Hanya Matthias Ogden yang terhindar dari malapetaka semacam itu. Dia meninggal pada usia 36.
Mereka adalah anak laki-laki kelahiran yang beruntung. Burr tiba pada 1756, tahun yang sama ayahnya adalah presiden dari College of New Jersey (kemudian berganti nama menjadi Princeton). Dayton lahir pada 1760, setahun setelah ayahnya, seorang pedagang, memimpin pasukan New Jersey di Inggris merebut Quebec dari Perancis. Orang-orang Ogdens lahir pada 1754 (Matthias) dan 1756 (Harun); ayah mereka adalah pembicara majelis kolonial dan delegasi ke Kongres Stamp Act 1765.
Namun, hak-hak istimewa mereka ditempa. Orang tua Burr meninggal sebelum dia berusia 3. Dia dan saudara perempuannya dibawa oleh seorang paman dan istrinya, mantan Rhoda Ogden. Rumah tangga mereka yang padat termasuk saudara Bibi Rhoda, Matthias dan Aaron Ogden. Dayton, tetangga dan masih dua tahun lebih muda, melengkapi kelompok mereka.
Mereka mengisi hari-hari mereka dengan berlayar, memancing dan kepiting. Saudara-saudara Ogden bertubuh besar dan kuat, sementara Dayton tumbuh hingga ketinggian yang cukup tinggi. Namun Burr, kecil dan ramping, adalah pemimpinnya. Independen sejak awal, dia melarikan diri dari rumah dua kali. Pada 10, ia mendaftar sebagai bocah kabin di seorang pedagang New York sampai pamannya mengambilnya.
Dalam perang
Matthias Ogden dan Burr dewasa sebelum waktunya menghadiri Princeton bersama. Ketika Perang Revolusi dimulai pada 1775, mereka mengajukan diri untuk bergabung dengan invasi musim dingin yang berani dari Benedict Arnold ke Kanada. Ogden terluka sebelum serangan di Kota Quebec pada bulan Desember itu, sementara keberanian Burr dalam serangan Amerika yang ditakdirkan menjadi legenda. Setelah Ogden kembali ke rumah untuk memulihkan diri (dan menikah dengan kakak perempuan Dayton, Hannah), teman-temannya kembali berperang.
Bintang Burr naik dengan cepat. Sebagai letnan kolonel berusia 21 tahun, ia memerintahkan resimen di pertempuran Monmouth yang panas pada Juni 1778, di mana ia menderita sengatan panas. Kesehatannya rusak, Burr meninggalkan tentara pada tahun berikutnya.
Ogden juga menjadi kolonel, melayani di Monmouth dan di Fort Ticonderoga di New York. Pada 1780, perampok Inggris menangkapnya dan Kapten Jonathan Dayton saat tidur di kedai Elizabethtown, tetapi Matthias tidak selesai dengan perang. Setelah pertukaran tahanan, ia bergabung dengan pasukan Amerika yang memojokkan Cornwallis di Yorktown pada musim panas 1781. Tetapi adik lelakinya, Mayor Aaron Ogden, yang menang dalam serangan terhadap pertahanan Inggris.
Pada 1782, Matthias Ogden memenangkan persetujuan Washington untuk skema yang layak untuk Scarlet Pimpernel. Dia mengusulkan untuk membakar distrik-distrik terpencil di New York City, kemudian menculik Pangeran William Henry, calon Raja William IV, dari tempat tinggalnya di sana. Inggris memblokir rencana itu ketika mereka menghancurkan kapal-kapal Ogden.
Catatan militer Dayton tidak terlalu mencolok. Dia memulai perang sebagai kepala sekolah di batalion ayahnya, sementara bisikan menempatkannya di tengah penyelundupan ilegal antara Elizabethtown dan Inggris di New York.
Di Republik Baru
Di masa damai, Jersey Boys melompat pada peluang besar di depan mereka. Mereka veteran terhormat dengan gelar Princeton. Mereka tahu orang yang tepat. Dan mereka bertekad untuk berhasil.
Dayton mulai tercepat, melayani sebagai delegasi termuda ke Konvensi Konstitusi 1787, ketika ia berusia 26 tahun. Terpilih sebagai Federalis untuk Dewan Perwakilan Rakyat, ia menjadi pembicara dari tahun 1795 hingga 1799. Pada akhir tahun 1790-an, ketika Amerika Serikat terhuyung-huyung di tepi perang dengan Prancis, Dayton dinamai brigadir jenderal. Seorang diplomat Inggris mengenang dia sebagai "penggaruk besar" yang mengaku bahwa "dia pikir hadiah harus ditawarkan untuk penemuan kesenangan baru."
Menarik kekayaan keluarganya, Dayton memimpin sindikat-sindikat yang berspekulasi di negeri-negeri di Ohio dan sekitarnya, kesepakatan-kesepakatan yang sering kali mengendus penipuan dan penjualan diri. Matthias Ogden dan Burr memberi nasihat hukum tentang transaksi-transaksinya, dan semua Jersey Boys berinvestasi di dalamnya. Meskipun seorang kontemporer bernama Dayton "seorang spekulan yang tidak berprinsip, dan politisi yang licik, " Dayton meminjamkan namanya ke kota yang didirikan di tanah Ohio-nya.
Matthias Ogden, juga, menyambut kedamaian dengan energi. Selain praktik hukum dan investasi baratnya, ia memenangkan kontrak surat New York-Philadelphia, memiliki jalur kereta barang dan membangun penyamakan kulit dan permen. Namun, pada 1791, demam kuning memadamkan janjinya yang cerah.
Aaron Ogden memulai praktik hukumnya di New Jersey, sementara Burr membangunnya di New York City. Burr memasuki politik sebagai satu-satunya non-Federalis di antara Jersey Boys. Dia menjadi jaksa agung Negara Bagian New York, yang saat itu menjadi senator Amerika Serikat pada 1791. Menjelang pergantian abad, dia adalah tokoh Utara terpenting dalam Partai Republik yang dipimpin oleh Thomas Jefferson.
Aaron Burr tumbuh di Elizabethtown, New Jersey dan memimpin Senat AS sebagai Wakil Presiden pada 1803. Ia juga didakwa atas pembunuhan di dua negara. (The Granger Collection, New York) 
Elizabethtown, New Jersey, sekarang dikenal sebagai Elizabeth, adalah rumah bagi empat pria yang sangat ingin memenangkan kekuasaan dan kekayaan. (The Granger Collection, New York) 
Jonathan Dayton lahir pada 1760 dan dibesarkan di Elizabethtown, New Jersey. Dia adalah pembantu Burr dan setelah skema Burr untuk menyerang Spanyol Florida, Texas dan Meksiko gagal, keduanya dituduh melakukan pengkhianatan. (The Granger Collection, New York) 
Aaron Ogden lahir pada 1756 dan dibesarkan di Elizabethtown, New Jersey. Di usia tuanya, Ogden masuk penjara karena hutang. (The Granger Collection, New York) Burr mempertahankan persahabatan di antara kaum Federalis dan Republik, yang membuat keduanya tidak mempercayainya. Tentang kaum Republikan, seorang teman mengamati bahwa “mereka menghormati bakat Burr, tetapi mereka takut kemerdekaannya. Mereka tahu, singkatnya, dia bukan salah satu dari mereka. ”Persahabatan lebih kuat daripada pesta untuk Jersey Boys. Ketika Burr muncul sebagai calon wakil presiden dari Partai Republik pada 1796, Dayton Federalist dicurigai merencanakan untuk membuat teman masa kecilnya terpilih.
Persepsi kemandirian Burr membawanya ke ambang kepresidenan empat tahun kemudian — dan mulai meluncur ke pelupaan politik. Pada saat itu, setiap negara bagian memilih pemilih yang memberikan dua suara untuk presiden. Kandidat dengan total suara tertinggi menjadi presiden selama dia memiliki mayoritas; runner-up menjadi wakil presiden.
Sistem ini kandas pada tahun 1800, ketika Partai Republik menandai Jefferson sebagai presiden dan Burr untuk wakil presiden. Untuk memilih kedua orang itu, semua pemilih Partai Republik harus memberikan suara untuk Jefferson, sementara semua kecuali satu orang harus memberikan suara kedua untuk Burr. Itu akan menempatkan Jefferson pertama dan Burr kedua. Tapi pemungutan suara itu ceroboh, meninggalkan Jefferson dan Burr dalam dasi. Pemilihan bergeser ke DPR pada Maret 1801.
Anggota kongres Federalis mendukung Burr untuk presiden sebagai yang lebih rendah dari dua kejahatan. Meskipun dia terus mendukung pencalonan Jefferson, Burr mengatakan dia akan menerima kantor jika DPR memilihnya. Dengan keberanian, para Federalis mendukung Burr melalui 35 suara yang menemui jalan buntu di DPR, sampai ia memerintahkan mereka untuk tidak melakukannya. Dua surat suara kemudian, Jefferson menang.
Cobaan yang tak dapat diperbaiki itu membasahi perasaan antara Burr dan presiden baru, luka yang hanya sebagian diredakan pada 1803, ketika Dayton dan Aaron Ogden bertugas di Senat di mana Burr memimpin. Jefferson membekukan Burr keluar dari perlindungan dan pemerintahan, kemudian menjatuhkannya dari tiket Republik untuk 1804. Musim semi itu, mencoba untuk memperbaiki kekayaannya, Burr berlari untuk gubernur New York melawan seorang Republikan lainnya. Dia hilang.
Terperangkap dalam spiral ke bawah, Burr bergerak dengan tegas untuk mempercepatnya. Dia mengetahui bahwa Alexander Hamilton, mantan menteri keuangan, menyebutnya sebagai "tercela." Burr menuntut pencabutan atau kepuasan di bidang kehormatan. Hamilton memilih bidang kehormatan. Mereka bertemu pada 11 Juli 1804, di Weehawken, New Jersey, hanya 15 mil dari Elizabethtown. Keduanya kehilangan: Hamilton hidupnya, Burr masa depan politiknya.
Dalam beberapa hari, Wakil Presiden Burr akan terbang dari New York. Dalam beberapa minggu, ia didakwa atas pembunuhan di New York dan New Jersey.
Kekaisaran
Dalam situasi putus asa ini, Burr menoleh ke teman masa kecilnya. Dia mempertahankan Aaron Ogden untuk membelanya dalam kasus pembunuhan New Jersey. Dan untuk petualangan paling berani dalam hidupnya, Burr beralih ke Dayton.
Rencana baru Burr matang setelah ia meninggalkan wakil presiden pada bulan Maret 1805. Dalam delapan bulan perjalanan melalui Amerika Barat, ia mulai merencanakan dengan Jenderal James Wilkinson, kepala pengkhianat Angkatan Darat AS. Dengan pasukan Amerika, atau dengan petualang pribadi, Burr mengusulkan untuk menyerang Spanyol Florida, Texas dan Meksiko. Secara bersamaan, ia percaya, penduduk New Orleans yang berbahasa Prancis dan Louisiana Purchase baru-baru ini akan memberontak melawan pemerintahan Amerika. Setelah menguasai New Orleans, Burr berharap Barat akan bergabung dengan kekaisaran baru yang akan menyatukan Teluk Meksiko dari Florida Keys hingga Amerika Tengah.
Dayton adalah asisten ketua Burr. Dia memperkenalkan Burr kepada teman-teman melalui Barat. Dia bertemu dengan diplomat Inggris dan Spanyol untuk menawarkan bantuan Burr dalam memimpin pemisahan diri dari tanah-tanah barat. Burr juga tidak melupakan kedua putra teman lamanya Matthias Ogden: George Ogden menjadi bankir skema; pada akhir 1806, Peter Ogden membawa instruksi kritis dari Burr dan Dayton ke kepala tentara.
Ketika Wilkinson mengkhianati Burr, rencananya dengan cepat terurai. Meskipun Burr bermaksud untuk memimpin lebih dari 1.000 petualang menyusuri Sungai Mississippi, hanya 100 petualang. Dia ditangkap di atas Natchez dan diseret ke Richmond untuk diadili karena pengkhianatan. Dakwaan terpisah, yang disampaikan pada musim panas 1807, juga menuduh Dayton.
Burr memenangkan kebebasannya dalam persidangan penting di hadapan Ketua Mahkamah Agung John Marshall, kemenangan yang memotong kasus melawan Dayton. Aaron Ogden kemudian memadamkan dakwaan New Jersey yang berasal dari duel dengan Hamilton, membebaskan Burr untuk berlayar ke Eropa untuk mencari dukungan Inggris dalam membebaskan koloni Amerika Spanyol Spanyol.
Steamboat dan Perdagangan Antar Negara
Setelah bencana Burr, ia dan Dayton hampir tidak bisa mencalonkan diri untuk jabatan publik, tetapi Aaron Ogden memenangkan masa jabatan sebagai gubernur New Jersey pada tahun 1812. Tiga teman yang masih hidup mengalihkan perhatian mereka ke kapal uap, keajaiban teknologi di zaman itu.
Pada 1807, Robert Fulton meluncurkan desain kapal uap pertama yang layak dan memenangkan monopoli hukum dari Negara Bagian New York pada perdagangan Sungai Hudson yang menguntungkan. Aaron Ogden, yang memiliki pabrik mesin uap di Elizabethtown, muncul sebagai pesaing yang gigih. Dia melawan monopoli Fulton selama beberapa tahun, kemudian membayar mahal untuk mendapatkan bagiannya pada tahun 1815.
Tepat ketika masalah seharusnya menjadi lebih mudah bagi Ogden, timbul masalah dengan Thomas Gibbons, seorang pengacara dan pengusaha yang kasar. Pertama, Ogden menangkap Gibbons untuk menagih hutang. Ogden meminta maaf, mengklaim penangkapan itu hasil dari kesalahpahaman. Tetapi ketika istri Gibbons, Ann, meminta nasihat tentang menceraikan suaminya, dia memberikannya.
Gibbons mencari pengaruh melalui teman-teman tertua Ogden. Dia diam-diam membeli dari Dayton, yang berjuang secara finansial, minat dalam bisnis feri Ogden. Dia mengirim Dayton untuk membujuk Ogden agar membatalkan misi Ann Gibbons. Gibbons kemudian menoleh ke Burr, yang berusaha menghidupkan kembali praktik hukumnya di New York. Burr menyarankan serangan pengadilan terhadap monopoli Ogden. Gibbons mengajukan kasus itu.
Gugatan itu berlangsung selama bertahun-tahun, lama setelah Ogden kehilangan bisnis kapal uapnya ke banknya. Pendapat Marshall dalam Gibbons v. Ogden, disampaikan pada tahun 1824, menjatuhkan monopoli Ogden, yang menyatakan bahwa negara tidak dapat membatasi perdagangan antarnegara di bawah Konstitusi.
Tapi persahabatan Jersey Boys tetap bertahan bahkan itu. Pada tahun yang sama, Ogden dan Dayton bersama-sama menjamu seorang kawan lama, Marquis de Lafayette. Dayton, 64, meninggal beberapa minggu kemudian.
Ketika hutang Ogden mendaratkannya di penjara New York, Burr naik untuk menyelamatkannya. Dia memenangkan undang-undang negara yang menetapkan bahwa tidak ada veteran Perang Revolusi yang dapat dipenjara karena hutang. Ogden dibebaskan.
Pada tahun 1830-an, kedua Aarons tinggal untuk waktu yang singkat sebagai tetangga di Jersey City, dan masing-masing hidup lebih dari 80. (Burr meninggal pada 1836, Odgen pada 1839). Sejarah panjang mereka mencerminkan petualangan bayi Amerika, di mana peluang dan bencana berbaring berdampingan, di mana segalanya tampak mungkin bagi mereka yang — seperti Jersey Boys asli — berani, berbakat, dan tidak terlalu cerewet tentang apa yang dipikirkan orang lain.
Buku baru David O. Stewart, Kaisar Amerika: Aaron Burr's Challenge to Jefferson's America , mengeksplorasi ekspedisi barat Burr, skema paling berani dari pemimpin Original Jersey Boys. Buku-bukunya sebelumnya adalah The Summer of 1787: The Men Who Invented the Constitution , dan Impeached: The Trial of President Andrew Johnson dan the Fight for Lincoln's Legacy .
