Siapa pun yang pernah bertanya-tanya mengapa teknologi belum mengirimkan mobil terbang yang diproduksi secara massal untuk setiap pria, wanita dan remaja yang bersemangat harus melihat Aeromobil, sebuah prototipe yang sedang dikembangkan oleh penemu Slovakia.
Untuk kreditnya, ini adalah salah satu pesawat terbang paling bergaya dan cantik yang diproduksi hingga saat ini. Dalam video promosi (di atas) versi uji penerbangan 2.5, yang dirilis bulan lalu, pesawat "jalan" terlihat elegan keluar dari tempat parkir tepi jalan, menavigasi jalan-jalan kota dan jalan raya dengan lancar sebelum membuka sepasang sayap mekanis dan pemindahan gigi ke gigi setinggi mungkin. Video itu sepertinya adalah salah satu dari sekilas masa depan yang sangat licin dan sangat mengkilap — itu adalah waktu sampai alat seksi untuk melakukan hal itu.
Tidak ada jumlah trik kamera yang dapat menyembunyikan fakta bahwa Aeromobil terlihat benar-benar limbung saat berjuang untuk menjaga keseimbangannya sementara meluncur hampir beberapa meter dari permukaan tanah. Klip itu kemudian diakhiri dengan kutipan aneh yang aneh dari pelopor otomotif Henry Ford di mana ia menyatakan, “Tandai kata-kata saya: Sebuah pesawat kombinasi dan mobil akan datang. Anda mungkin tersenyum, tetapi itu akan datang. ”Saya tahu sifat utama dari presentasi itu jelas dimaksudkan untuk mengobarkan kegembiraan yang menguatkan jiwa, tetapi saya tidak dapat menahan perasaan keraguan yang menakutkan (terutama mengingat proyek ini telah dikembangkan selama sekitar 20 tahun).
Aeromobil adalah gagasan mantan Audi, Volkswagen, dan desainer BMW Stefan Klein dan Juraj Vaculik, yang keahliannya terutama berasal dari bekerja di bidang periklanan. Demonstrasi dilakukan dengan harapan menarik investor dan minat produsen potensial. Walaupun konsep Terrafugia yang telah menerima banyak perhatian selama beberapa tahun terakhir, mungkin estetika mobil yang lebih ramping dan desain aerodinamis akan memberikan keunggulan.
Fantasi hidup di dunia di mana mobil terbang bukan hanya salah satu dari mimpi fiksi ilmiah yang tidak praktis yang membuat kartun menjadi menyenangkan. (Lihat Helicar — sebuah penemuan yang dipikirkan pada tahun 1923 untuk memperbaiki lalu lintas Kota New York.) Penemu telah menjadikannya pencarian mereka selama beberapa dekade sekarang. Insinyur aeronautika Moulton Taylor memproduksi Aerocar pada 1950-an (ditunjukkan di newsreel, atas) yang mencapai kecepatan jelajah sekitar 100 mil per jam. Dan beberapa pemain kekuatan yang paling kuat dan berhak dalam penerbangan telah menempatkan upaya mereka di belakang untuk membangun binatang darat dan udara. Administrasi Penerbangan Federal, NASA dan beberapa universitas riset ternama berusaha gagal untuk mendapatkan proyek seperti itu, dan Phantom Works, divisi pertahanan dan keamanan Boeing yang canggih, telah bekerja pada sistem kontrol yang memungkinkan selebaran roda empat. . Bahkan Badan Proyek Penelitian Pertahanan Tingkat Lanjut (DARPA) telah mencari dana untuk memproduksi SUV terbang yang disebut Transformer (TX).
Tetapi mencoba untuk hibridisasi mobil dan pesawat terbang bisa mirip dengan mencari tahu bagaimana cara membiakkan lele dengan elang. Intinya adalah bahwa mereka dua hewan yang sama sekali berbeda dan atribut unik yang melayani fungsi tertentu membuatnya lebih sulit untuk menggabungkan yang lain. Sebagaimana dibuktikan oleh video Aeromobil, salah satu masalah yang paling menjengkelkan adalah datang dengan sistem kontrol dan stabilitas yang memadai dalam apa yang terutama merupakan kendaraan jalan.
"Sebagian besar mobil terbang prototipe tidak memiliki dua bahan utama yang dibutuhkan untuk sukses: Mereka tidak terlihat sangat baik, dan mereka terbang lebih buruk, " tulis Stephen Pope dari majalah Flying . “Aeromobil 2.5 baru dari Slovakia setidaknya telah mengatasi salah satu kekurangan ini. Dari sudut pandang tertentu, gaya mobil sport terbang ini sangat memukau. Sayangnya, berdasarkan video penerbangan perdananya, tampaknya stabilitas di udara terus menjadi tantangan utama bagi pesawat yang dapat dilewati. ”
Rob Bulaga, presiden Trek Aerospace, perusahaan lain yang terlibat dalam pengembangan mobil terbang, mengatakan kepada Economist, “Itu hanya fisika dasar. Setiap kendaraan yang lepas landas dan mendarat secara vertikal tidak stabil. ”Komputer diperlukan untuk terus-menerus menyesuaikan pesawat agar memungkinkan stabilitas apa pun, jika tidak, tambahnya, meluncur sendirian seperti mencoba menyeimbangkan bola pantai.
Selain itu, ada kekhawatiran yang sering dikutip, seperti potensi tingginya angka kecelakaan fatal. Situs web Carinsurance.com memperkirakan bahwa rata-rata pengemudi mobil mengalami tiga hingga empat kecelakaan selama masa hidup mereka. Dan karena manusia sudah memiliki waktu yang cukup sulit untuk mengemudi di darat, bayangkan kesalahan di udara atau kerusakan teknis yang menyebabkan orang tiba-tiba jatuh dari langit.
Ironisnya, sementara prediksi Henry Ford mungkin terwujud, itu bisa terdengar lebih seperti peringatan sekarang daripada dukungan penuh harapan.
Catatan Editor: Awalnya, penggunaan kutipan dalam pos dari Rob Bulaga, presiden Trek Aerospace, menyarankan agar Aeromobil lepas landas dan mendarat secara vertikal. Mobil terbang, bagaimanapun, bukan pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal, seperti helikopter, dan kami telah memperbarui pos untuk mencerminkan hal ini.
