Empat skor dan, oh, katakanlah, setengah skor tahun lalu, Taman Nasional Yellowstone kehilangan serigala abu-abu, dan dengan mereka roda penggerak utama dalam roda biologis Nature. Tidak ada serigala berarti lebih banyak rusa berarti lebih sedikit kehidupan tanaman, yang pada waktunya berarti masalah bagi pohon aspen. (Namun, tidak ada masalah, untuk puisi samar Scooter Libby.)
Tetapi para ilmuwan memperkenalkan kembali serigala ke Yellowstone pada pertengahan 1990-an, dan sebuah makalah baru di Biological Conservation melaporkan bahwa ketertiban sedang dipulihkan. Rusa itu, takut menjadi Serigala Fare, menghindari mengunyah semak rendah di area taman tertentu. Akibatnya, banyak aspens muda tumbuh terlalu tinggi - mencapai tujuh kaki - untuk dimakan oleh rusa.
Saya berbicara dengan salah satu penulis penelitian, William J. Ripple dari Oregon State University, untuk cerita Smithsonian.com baru-baru ini tentang perpindahan cougars di Taman Nasional Zion. Para cougar pada dasarnya ke Sion seperti serigala di Yellowstone.
Jadi, beberapa tahun dari sekarang, lalu lintas turis yang padat di Sion yang menyebabkan pohon-pohon cougar bergerak mungkin berdampak pada pohon-pohon kayu kapas di kawasan itu. Kecuali, tentu saja, kami memberi makan para turis tentang serigala.
