Bongkahan batu berbentuk aneh ini, seperti yang dicitrakan oleh pesawat ruang angkasa Mars Express bulan lalu, adalah Phobos, yang lebih besar dari dua bulan Mars. Bulan berukuran sekitar 27 kali 22 kali 19 kilometer dan meskipun penampilannya padat, sekitar 25 hingga 35 persen keropos (pada 1950-an dan 1960-an, para ilmuwan berspekulasi bahwa bulan mungkin berlubang). Bopeng di permukaan bulan mudah diidentifikasi sebagai kawah tumbukan (yang terbesar - yang mengambil potongan dari sisi kiri bulan dalam gambar ini - adalah Stickney, sebutan yang berasal dari nama gadis istri dari istri pria yang menemukan Phobos pada 1877). Tapi apa alurnya?
Para peneliti pernah berpikir bahwa alur, sekitar 30 meter dan 100 hingga 200 meter, dibuat oleh dampak yang sama yang menciptakan Stickney Crater. Namun, dengan mencitrakan bulan purnama dengan Mars Express, mereka mengetahui bahwa alurnya tidak semuanya terpancar dari Stickney dan dapat dikelompokkan ke dalam 12 keluarga dengan usia yang berbeda. Emily Lakdawalla menjelaskan di blog Planetary Society:
menyajikan ide yang berbeda: bahwa alurnya adalah kawah sekunder, tetapi bukan dari dampak Stickney; sebagai gantinya, mereka dibuat oleh ejecta dari dampak yang terjadi di Mars . Mars tertabrak, barang-barang diledakkan ke luar angkasa, dan Phobos, yang mengorbit Mars dengan cepat dan dekat dengan garis khatulistiwa, berlari ke aliran batu terbang, secara efektif memerciki kaca depannya dengan rantai kawah.
Gambar-gambar Phobos dari Mars Express akan digunakan untuk memilih situs pendaratan untuk misi Phobos-Grunt Rusia (artinya Phobos-Tanah). Misi itu akan mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan bulan pada 2011, mengumpulkan sampel tanah dan mengembalikannya ke Bumi pada 2014.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week di halaman penggemar Facebook kami .
( HT: Astronomi Buruk )
