Setiap kali dia mendapat permintaan wawancara dari seorang jurnalis, Max Bothwell merasakan ketakutan. Dia tahu apa yang akan terjadi.
Konten terkait
- Panduan Anda untuk Semua Hal Anthropocene
- Animasi Memukau Menunjukkan Rute Pelarian Hewan Potensial di Dunia yang Hangat
- Bagaimana Perubahan Iklim Akan Mengubah Hewan dan Tumbuhan Ikonik Taman Nasional
Itu tahun 2013, dan Bothwell adalah ilmuwan pemerintah dengan Environment Canada (sekarang Environment and Climate Change Canada), pengawas lingkungan negara itu. Pekerjaan ahli biologi itu cukup non-kontroversial pada saat itu — ia mempelajari ganggang mikroskopis yang terbentuk di bebatuan dekat sungai, yang dikenal dengan sebutan “batu ingus” —tapi itu tidak masalah. Setiap kali seorang jurnalis mengulurkan tangan kepadanya atau rekan ilmuwan pemerintahnya, serangkaian langkah jelas diikuti.
Pertama, ilmuwan harus menghubungi pusat kontrol media khusus yang menangani permintaan ini. Staf hubungan media ini bertindak sebagai perantara, memodifikasi pesan sedikit agar sesuai dengan tujuan politik, menurut Bothwell dan ilmuwan Kanada lainnya yang bekerja selama era yang terlalu baru dalam sejarah Kanada.
"Kami semua berada di bawah pemahaman yang jelas bahwa kami dapat diberhentikan karena berbicara langsung kepada pers, " kata Bothwell.
Selanjutnya, pusat kontrol media akan menghubungi jurnalis untuk mengajukan pertanyaan tertulis, dan kemudian kembali ke ilmuwan untuk mendapatkan jawaban tertulis. Kemudian, mereka akan memutuskan apakah akan mengirim ini langsung ke reporter atau untuk mengubah atau menghilangkan bagian dari jawaban. Kerumunan birokrasi ini menjadi sangat padat sehingga, pada satu titik, muncul bahwa permintaan dari seorang jurnalis dari The Canadian Press untuk berbicara dengan Bothwell menghasilkan 110 halaman email antara 16 staf komunikasi pemerintah yang berbeda.
Di lain waktu, strategi itu hanya untuk menunda tanggapan sampai melewati tenggat waktu wartawan. Bothwell mengatakan dia mengalami ini ketika outlet seperti Vancouver Sun dan bahkan National Geographic mencoba menghubungi dia tentang pekerjaannya.
“Itu disengaja. Itu bukan kebetulan, itu kebijakan, ”kata Ian Stirling, ahli biologi Kutub yang bekerja untuk Environmental Canada selama 37 tahun melakukan penelitian tentang beruang kutub. "Mereka hanya berhenti sampai kamu pergi."
Selain membuat frustrasi para ilmuwan sendiri, campur tangan politik seperti itu mencegah masyarakat mendengar tentang pekerjaan penting. Lingkungan Kanada — seperti Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat, yang berada di bawah pemadaman media dan pembekuan sementara atas hibah dan kontrak selama minggu pertama Administrasi Trump — adalah lembaga yang didanai pembayar pajak yang dimaksudkan untuk melayani masyarakat dengan memberikan informasi kunci tentang perubahan iklim, polusi udara, dan kualitas air.
"Pengabaian kata terlalu ringan" untuk menggambarkan efek pemberangusan ini, kata Steven Campana, seorang ilmuwan hiu yang menghabiskan 32 tahun bekerja untuk Departemen Perikanan dan Lautan Kanada. “Ini curang untuk publik pembayar pajak karena publik pembayar pajak yang mendanai penelitian pemerintah ini. Ketika penelitian itu mengarah ke hal-hal yang sangat positif, atau bahkan jika itu negatif, orang-orang yang membayarnya layak mendengarnya. ”
Ahli biologi Max Bothwell menghabiskan bertahun-tahun mempelajari "batu ingus" di pengawas lingkungan Kanada. (Courtesy Max Bothwell) Perdana Menteri Konservatif Kanada Stephen Harper telah berkuasa sejak 2006, tetapi baru pada saat partainya memenangkan mayoritas pada 2011 dia diberi mandat yang lebih luas untuk memerintah. Salah satu langkah pertamanya adalah membuat batasan baru tentang bagaimana dan apa yang dapat dikomunikasikan para ilmuwan pemerintah kepada publik.
Pada awal pemerintahannya, Harper membual bahwa Kanada akan menjadi "negara adikuasa energi" yang dibangun di atas pertumbuhan pasir minyak Athabasca di bagian barat negara itu. Wilayah kaya minyak ini kemudian akan menjadi kekuatan pendorong ekonomi bagi negara itu, sampai harga minyak global yang rendah menyebabkan loonie (dolar Kanada) jatuh. Ilmu pengetahuan tentang perubahan iklim — dan peraturan lingkungan — menjadi penghalang bagi visi ambisius itu.
Selama beberapa tahun ke depan, para ilmuwan pemerintah akan mengalami pengetatan kontrol media, prosedur persetujuan yang tidak masuk akal, dan pemotongan dana yang drastis untuk penelitian perubahan iklim. Pemberangusan ini terdokumentasi dengan baik: wartawan Kanada melacak segala sesuatu mulai dari penutupan perpustakaan penelitian kelautan hingga upaya penggundulan stasiun penelitian yang mempelajari angin ruang angkasa atmosfer atas. Sebuah survei para ilmuwan tahun 2013 oleh Institut Profesional Layanan Publik Kanada menguraikan bagaimana para ilmuwan merasakan dampak dari campur tangan politik ini.
Namun selama proses ini, administrasi Harper dengan keras menyangkal bahwa ada pemberangusan yang terjadi. "Sementara para menteri adalah juru bicara utama untuk departemen pemerintah, para ilmuwan telah, dan siap untuk berbagi penelitian mereka dengan orang Kanada, " kata Scott French, juru bicara Ed Holder, menteri negara Kanada untuk ilmu pengetahuan dan teknologi pada saat itu, pada tahun 2014 .
Pada November 2015, pemerintahan Perdana Menteri Justin Trudeau saat ini mengumumkan bahwa para ilmuwan pemerintah selanjutnya akan diizinkan untuk berbicara langsung kepada media. Hari ini, hak para ilmuwan federal untuk berbicara secara terbuka tentang penelitian mereka ditulis dalam kontrak mereka, seperti yang dilaporkan Erica Gies untuk Hakai minggu lalu. Namun efek dari era politik yang kacau terus meninggalkan jejak mereka.
“Kesediaan publik untuk menaruh kepercayaan pada pemerintah untuk membuat keputusan yang baik dan seimbang telah sangat terkikis. Butuh waktu agak lama untuk kembali, jika tidak ada, ”kata Chris Turner, seorang jurnalis Kanada dan penulis The War on Science: Muzzled Scientists dan Willful Blindness di Stephen Harper's Canada, dalam sebuah wawancara dengan Sarah Zhang dari Atlantik .
Sekarang, para ilmuwan Kanada yang hidup dan bekerja di era itu takut bahwa nasib paralel akan menimpa rekan-rekan mereka di bawah Presiden Donald Trump. "Di era Harper, perang terbuka dengan media, " kata Bothwell dalam email . "Saya menduga hal serupa akan terjadi di AS"
...
Efek kebijakan Harper melampaui bidang bermuatan politis seperti perubahan iklim. Pada dasarnya semua yang dilakukan peneliti pemerintah disensor dari media, menurut para ilmuwan Kanada yang bekerja pada waktu itu. Secara bersama-sama, kebijakan-kebijakan ini menghasilkan "budaya ketakutan untuk membicarakan apa pun, " dalam kata-kata Turner.
"Terutama di paruh kedua pemerintahan Harper, akses kami ke media sangat dijepit hingga titik di mana hampir tidak mungkin bagi media untuk berbicara kepada saya bahkan untuk topik yang paling sepele, " kata Campana.
Misalnya, sebagai kepala Laboratorium Penelitian Ikan Hiu Kanada, Campana melakukan 30-40 wawancara setahun tentang pekerjaannya. Seperti yang ia katakan, “hiu sangat ramah terhadap media.” Tetapi begitu kebijakan baru diberlakukan, jumlahnya turun menjadi sekitar tiga per tahun.
Pada 2014, Campana dan tim peneliti pemerintah dan universitas merilis penelitian inovatif yang merupakan yang pertama menemukan cara baru untuk menentukan usia krustasea seperti lobster, udang, dan kepiting. “Itu adalah berita yang sangat bagus, karena dengan bertambahnya usia Anda dapat melakukan penilaian stok jauh lebih akurat, ” kata Campana. “Itu sangat besar.” Itu tidak ada hubungannya dengan perubahan iklim.
Untuk menyampaikan kabar itu, Campana mengirim permintaan izin untuk berbicara kepada media tentang temuannya kepada orang-orang komunikasi. Lalu dia menunggu. Dan menunggu. Hari-hari berubah menjadi minggu. Dua bulan kemudian, ketika salah satu rekan penulis universitasnya berbicara di konferensi di AS tentang pekerjaan mereka, dan membangkitkan minat outlet berita Amerika.
Situasi seperti ini tampaknya tidak cocok dengan narasi politik apa pun, kata Campana — itu adalah efek samping dari upaya luas pemerintah untuk mengendalikan ilmu iklim.
Keduanya mengalami hal serupa. Pada 2013, ia mendapat telepon dari sebuah stasiun radio lokal di Victoria untuk membicarakan penelitian rock snot-nya. Bothwell menjangkau cabang PR-nya, yang mengatakan mereka akan mengatur wawancara langsung dengan CBC. Tapi ada yang menarik: Tanpa sepengetahuan pendengar radio Kanada, staf kontrol media akan mendengarkan saluran telepon juga.
"Saya mengatakan kepada CBC bahwa saya tidak akan melakukannya, dan mereka berkata, 'Ditto, kami tidak akan berbicara dengan Anda dalam situasi seperti itu, '" kenang Bothwell. "Pada dasarnya, misi tercapai."
Pemerintahan Harper akhirnya memotong $ 2 juta dari anggaran Area Danau Eksperimental. (L. Hayhurst) Jika mereka melanggar aturan ini, para ilmuwan akan didisiplinkan.
Pada 2014, sebuah outlet TV Kanada pernah menghubungi Campana untuk mengomentari insiden ketika hiu putih besar mengikuti kayak ke perairan AS. "Tidak ada implikasi bagi Kanada sama sekali, dan tidak ada cara yang dapat dibayangkan bahwa sesuatu seperti itu dapat mempermalukan pemerintah, " katanya. Jadi dia pergi ke depan dan memberikan wawancara — tanpa persetujuan sebelumnya.
Dia ingat dengan cepat menerima surat disiplin dalam arsipnya dan ancaman hukuman berat setelah pelanggaran kedua.
"Bekerja dalam kondisi seperti itu sangat melemahkan semangat banyak orang, " katanya dalam email lanjutan. “Tetapi bagi saya itu lebih membuat frustrasi. Kondisi kerja menghancurkan produktivitas kami, karena itu memaksa kami melakukan inefisiensi yang tidak perlu. Kami mengikat tangan kami — meskipun kami masih mempertahankan pekerjaan kami, pada dasarnya kami dicegah untuk benar-benar melakukan ilmu pengetahuan apa pun. ”
Ilmuwan lain memilih untuk tetap menunduk untuk menghindari kemarahan pemerintah. Stirling ingat bahwa pada tahun 2012 tahun ini, kolega dan teman-temannya diizinkan untuk menghadiri konferensi Arktik besar di Montreal. Namun, dia ingat ketika mereka dikawal oleh pendamping pemerintah yang akan melindungi dan menyaring kemungkinan pertanyaan media, mendengarkan mereka berbicara dengan ilmuwan lain dan melacak poster penelitian mana yang mereka baca.
Stirling dan rekan-rekannya sedang mengerjakan set data jangka panjang yang melacak efek iklim terhadap beruang kutub (dia benar-benar menulis buku tentang beruang kutub dan iklim). Satu-satunya cara mereka dapat melakukan ini adalah dengan diam-diam mencari sumber pendanaan sekunder dan melakukan pekerjaan secara bersamaan dengan penelitian lain. "Kami hanya menjaga profil, " kata Stirling.
...
Pemerintahan Harper juga menggunakan taktik yang lebih langsung: Pemotongan dana.
Satu kasus profil tinggi melibatkan Laboratorium Penelitian Atmosfer Atmosfer Polar, yang sumber pendanaannya ditarik pada 2012 (beberapa dana kemudian dipulihkan). Yang lainnya adalah upaya penutupan pada tahun 2012 dari Area Danau Eksperimental (ELA), salah satu fasilitas terpenting di dunia untuk melacak efek jangka panjang dari perubahan iklim, polutan dan faktor-faktor lain pada ekosistem air tawar dan ikan.
Ketika pemerintah mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mendanai ELA, ada kemarahan publik, kata direktur eksekutif ELA saat ini, Matthew McCandless. Aktivis lingkungan memprotes pemotongan itu, sementara para ilmuwan dan politisi mengkritik pemerintah. "Diperkirakan ada perang terhadap sains dan ini adalah pertempuran royale, " kata McCandless. "Orang Kanada benar-benar bersatu di balik alasan ini, dan kemudian pemerintah Harper mengalah dan mengatakan mereka akan mentransfernya ke operator swasta."
Pada akhirnya, tagihan anggaran yang disebut Bill C-38 memotong $ 2 juta dari dana federal ELA, tetapi fasilitas itu tidak ditutup. Pemerintah provinsi di Ontario mengambil sebagian dana dari pemerintah, sementara Institut Internasional untuk Pembangunan Berkelanjutan, sebuah organisasi penelitian independen nirlaba, menjalankan proyek tersebut.
"Kami akan kehilangan begitu banyak, " kata McCandless, yang mengambil posisinya setelah ELA ditransfer ke kepemilikan pribadi. “Danau-danau ini telah memberi tahu kita hal-hal yang tak terhitung tentang bagaimana iklim telah berubah sejak tahun 60an. Sebagai contoh, ada dua minggu setahun lebih sedikit lapisan es di danau-danau ini. Mereka semakin hangat, mereka semakin gelap. Ikan di danau ini semakin kecil. ”
Jika pemerintah tidak menyerah, McCandless berkata, "Itu akan membuat lebih sulit untuk memahami ancaman masa depan pada sumber daya air."
...
Apa yang bisa dilakukan para ilmuwan untuk melindungi data dan suara mereka ketika pemberangusan dimulai? Michael Rennie, sekarang Ketua Penelitian Kanada di Ekologi dan Perikanan Air Tawar dan asisten profesor di Lakehead University, menemukan jalan yang sulit. Pada tahun 2010 tahun, ia mendapat "pekerjaan impian" dengan ELA sebagai ilmuwan riset, katanya. Kemudian pemerintah federal berhenti mendanai fasilitas itu.
Frustrasi dengan keadaan yang terjadi — butuh lima formulir izin hanya untuk mempekerjakan seorang siswa musim panas untuk bekerja di departemennya — ia menemukan outlet di blog anonim. "Itu adalah upaya saya untuk membuat orang tahu apa yang terjadi di dalam dan pada saat yang sama berusaha untuk tidak mengambil risiko pekerjaan saya, " katanya.
Dalam sebuah artikel baru-baru ini di Scientific American, para ilmuwan Kanada menyarankan cara-cara yang lebih drastis untuk melindungi warisan ilmiah AS berdasarkan pengalaman mereka sendiri:
Ilmuwan Kanada bekerja dengan rekan-rekan di perpustakaan University of Pennsylvania dan sebuah organisasi nirlaba bernama Internet Archive untuk mendukung set data dan bahan lingkungan — termasuk penelitian tentang polusi udara dan gas rumah kaca — yang mereka yakini rentan di bawah administrasi Trump. "Pemerintah Harper menutup banyak perpustakaan sains yang berbeda di Kanada, " kata Duck. "Itu dilakukan dengan cara yang sangat kacau dan kami hampir pasti kehilangan data yang dulu kami miliki."
Rennie berangkat pada 2014 untuk bekerja di Lakehead University di Ontario. Tetapi dia sekarang bekerja untuk ELA lagi melalui program fellowship bekerja sama dengan universitas, dan terus menulis tentang pengalamannya. Minggu ini, ia menawarkan saran ilmuwan pemerintah Amerika pada sebuah posting blog berjudul "Panduan selamat untuk menjadi ilmuwan yang diberangus."
Diantaranya: Dapatkan alamat email pribadi, mulai blog Anda sendiri dan pastikan ada banyak salinan dataset Anda. “Dapatkan anonim, online. Biarkan orang tahu apa yang sedang terjadi, "kata Rennie." Orang-orang yang berada di dunia akademis, yang memiliki masa kerja, yang memiliki sedikit lebih banyak keamanan kerja dan memiliki lebih banyak kemampuan untuk berbicara pikiran mereka dapat membantu mereka dalam pelayanan publik yang ditantang oleh situasi ini. "
