https://frosthead.com

Apa itu Kehancuran Nuklir?

Sampai akhir pekan ini, Anda lebih cenderung melihat istilah "kehancuran" dalam sebuah cerita tentang Charlie Sheen daripada di tempat lain mana pun. Tetapi dengan gempa bumi dan tsunami yang melanda Jepang akhir pekan lalu dan memicu situasi krisis di beberapa reaktor nuklir, istilah ini sekarang tersebar di berita utama dalam konteks yang jauh lebih mengkhawatirkan. Tapi apa yang dimaksud dengan krisis nuklir?

Konten terkait

  • CSI: Tennessee — Masuki Dunia Forensik Nuklir

Mari kita mulai dengan dasar-dasar bagaimana pembangkit listrik tenaga nuklir bekerja: Pada intinya adalah reaktor, di mana tabung terbuat dari paduan zirkonium dan diisi dengan pelet uranium. Ketika neutron mengenai atom uranium, neutron memicu reaksi berantai, memecah uranium dan melepaskan energi dalam bentuk panas. Panas itu digunakan untuk menggerakkan turbin yang menghasilkan listrik.

Reaktor dapat dimatikan dengan menggerakkan batang kendali ke tempatnya di sekitar bahan bakar. Batang kendali menyerap neutron sebelum mencapai uranium. Karena batang bahan bakar akan mengeluarkan panas bahkan ketika reaktor dalam mode mati, seluruh peralatan ini disimpan di bawah air. Air itu bisa sangat panas sehingga berubah menjadi uap, tetapi sistem pendingin menggantikannya dengan air dingin yang segar.

Jika batang bahan bakar terpapar ke udara --- seperti yang terjadi pada beberapa reaktor nuklir Jepang ketika sistem pendinginnya dinonaktifkan --- mereka dapat dengan cepat memanaskan, memecahkan selubung zirkonium dan melepaskan gas radioaktif. Jika bahan bakar menjadi cukup panas, uranium dapat meleleh, akhirnya jatuh ke dasar reaktor dan bahkan terbakar melaluinya. Ini adalah kehancuran. Jika itu cukup buruk, uranium radioaktif cair dapat membakar melalui semua lapisan pelindung yang mengelilingi reaktor dan bisa dilepaskan ke lingkungan sekitarnya.

Kecelakaan nuklir paling terkenal di Amerika Serikat, Three Mile Island pada tahun 1979, disebut krisis parsial karena batang bahan bakar hanya terpapar sebagian, meskipun pencairan memang terjadi.

Untuk informasi lebih lanjut (termasuk beberapa gambar hebat):

New York Times : Bagaimana Reaktor Dimatikan dan Apa yang Terjadi dalam Meltdown dan Pandangan terhadap Mekanisme Sebagian Parsial

Ilmu Pengetahuan Populer : Bagaimana Reaktor Nuklir Bekerja, Dan Gagal

Washington Post : Bagaimana keadaan darurat nuklir terbuka

Scientific American : Ahli Nuklir Menjelaskan Skenario Kasus Terburuk di Pembangkit Listrik Fukushima

Slate : Apa yang ada di uap radioaktif?

Primer pada reaktor nuklir dari whatisnuclear.com

Apa itu Kehancuran Nuklir?