"Mesin pembunuh serba guna" yaitu komodo telah lama memesona manusia. Bagi para ahli herpetologi, sebagian besar daya tarik itu terletak pada air liur kadal yang menakutkan, yang memungkinkan Komodo untuk menjatuhkan rusa, kerbau air atau manusia dalam satu serangan yang menghancurkan. Selama beberapa dekade, para peneliti berpendapat bahwa komodo menggunakan bakteri septik untuk meracuni mangsanya — tetapi dalam beberapa tahun terakhir, lebih banyak yang percaya bahwa racun mematikan adalah kunci keberhasilan mereka.
Konten terkait
- Bagaimana Mikroba Ajaib Membantu Kita Berkembang Lebih Baik, Lebih Cepat, Lebih Kuat
- Satwa Liar Afrika Dapat Memperoleh Bakteri Tahan Antibiotik Dari Manusia Terdekat
- The Komodo Dragon adalah Mesin Pembunuh Serba Guna
Namun, bahkan jika bakteri bukanlah rahasia dari ludah mereka, komodo masih sangat bergantung pada mitra bakteri yang mereka bawa. Penelitian baru dalam jurnal mSystems menemukan bahwa Komodo yang ditangkap berbagi kulit dan mikrobioma oral dengan lingkungan buatan mereka. Makalah ini mencatat betapa miripnya komodo dengan manusia dalam hal ini — kualitas yang dapat menjadikan mereka model organisme yang sempurna untuk mempelajari microbiome kita sendiri.
Seperti yang telah kita pelajari dalam beberapa tahun terakhir, keanekaragaman mikrobiom sangat penting untuk kesehatan dan fungsi. Antibiotik dan lingkungan perkotaan yang steril diyakini terkait dengan peningkatan alergi dan masalah kesehatan lainnya, karena mereka mengurangi keragaman penting itu. Tetapi organisme juga dapat mempengaruhi kesehatan bakteri di lingkungan mereka: Makalah baru mencatat bahwa manusia memiliki kecenderungan untuk menjajah lingkungan mereka dengan microbiome mereka, mengutip sebuah penelitian yang menemukan bahwa dalam 24 jam pindah ke kamar hotel, mikroba satu keluarga “menyalip " ruangan.
Untuk penelitian ini, para peneliti menyeka kulit dan air liur dari 37 komodo di 12 kebun binatang di seluruh negeri, serta permukaan dari beberapa kandang mereka. Mereka menemukan bahwa di lingkungan penangkaran, komodo secara signifikan berbagi bakteri dengan lingkungannya. Bagi para peneliti yang tertarik untuk memahami dampak lingkungan perkotaan pada mikrobioma hewan, yang dapat menjadikan komodo ini organisme yang ideal untuk studi di masa depan.
"Studi ini mencerminkan tren yang sedang berkembang untuk mencoba menghubungkan mikrobioma pada berbagai tanaman dan hewan dengan mikrobioma dari lingkungan buatan manusia di mana organisme ini berada, " kata Jonathan Eisen, seorang profesor biologi di University of California di Davis yang tidak terlibat dalam penelitian baru. “Kita perlu mulai mempelajari ini secara lebih rinci untuk lebih memahami bagaimana mengoptimalkan lingkungan binaan untuk meningkatkan kesehatan penduduk — baik manusia, hewan lain, tumbuhan, atau lainnya.”
Kualitas lain yang menjadikan Komodo sebagai hewan penelitian yang menarik adalah ukurannya yang tangguh. Komodo adalah hewan bertubuh besar, yang menjadikan mereka "pilihan yang jelas dalam hal tersedia untuk sampel di kebun binatang [dan] praktis lebih aman daripada beberapa pilihan lain seperti gorila atau harimau, " kata rekan penulis Valerie McKenzie, seorang profesor di departemen ekologi dan biologi evolusi di University of Colorado di Boulder. "Anda mengharapkan hewan bertubuh besar memiliki lebih banyak berbagi biomassa bolak-balik, sehingga Anda dapat mendeteksi sinyal yang lebih kuat."
Selain itu, mereka nyaman soliter. Di kebun binatang, hewan biasanya ditampung sendirian dan jarang diangkut ke lingkungan baru; mereka kadang-kadang bisa dibawa bersama untuk kawin, tetapi hewan dewasa tidak hidup bersama dengan baik. Bagi para peneliti, itu berarti lebih sedikit variabel untuk diurai ketika mempelajari interaksi antara hewan dan lingkungannya. "Di alam liar, mereka dapat memberi makan dalam kelompok, tetapi mereka masing-masing memiliki sarang di mana mereka pergi dan tidur, " kata Embriette Hyde, penulis utama studi ini dan seorang peneliti mikrobiome di Fakultas Kedokteran Universitas California San Diego. "Tingkat isolasi dengan Komodos sangat ekstrem."
Seperti Joe Mendelson, direktur penelitian di Zoo Atlanta dan penulis lain di atas kertas, mengatakan: "Kondisi ini tidak umum di sebagian besar spesies lain di kebun binatang, sehingga tampaknya sistem studi yang sempurna untuk sudut Dr. berbagi mikrobioma. "
Pemahaman kami yang berkembang tentang mikrobioma Komodo juga menunjukkan bahwa isolasi dapat memiliki konsekuensi yang tak terduga untuk komodo — mengungkapkan seberapa banyak kita belum belajar tentang memelihara hewan-hewan ini di lingkungan buatan. "Pada skala waktu evolusi, vertebrata relatif baru saja mulai berinteraksi secara teratur dengan lingkungan buatan buatan, " catat penulis penelitian. Komodo liar tampaknya memiliki keanekaragaman bakteri yang jauh lebih besar daripada komodo, faktor yang bisa menjadi kunci dalam menjaga kesehatan. Sebuah studi sebelumnya menemukan bahwa Komodo liar memiliki 46 persen lebih banyak spesies bakteri unik di mulut mereka daripada rekan tawanan mereka.
Sudah, penjaga komodo mempertimbangkan sejumlah variabel kunci untuk menjaga kesehatan hewan-hewan ini di penangkaran. "Beberapa prioritas ketika membangun pameran komodo termasuk ruang, suhu, kelembaban, substrat dalam untuk bersarang dan fitur air, " kata Lauren Augustine, penjaga reptil di Kebun Binatang Nasional. “Sangat penting bagi kandang hewan untuk menawarkan pilihan, terutama ketika menyangkut suhu untuk reptil.” Namun seperti yang ditunjukkan oleh penelitian baru ini, penjaga kebun binatang mungkin juga perlu mempertimbangkan variabel yang sebelumnya tidak terduga, seperti kondisi bakteri.
Sementara itu, Mendelson dari Zoo Atlanta memandang penelitian mereka sebagai langkah ke arah yang benar menuju kesehatan yang lebih baik bagi komodo di kebun binatang dan hewan peliharaan lainnya. “Saya melihat ini sebagai peluang besar untuk mengumpulkan data dasar untuk menginformasikan perawatan terbaik bagi naga Komodo kami di Zoo Atlanta, ” katanya.
Catatan Editor, 7 September 2016: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan salah satu temuan penelitian. Komodo Captive tidak ditemukan untuk menjajah lingkungan buatan mereka. Mereka ditemukan berbagi bakteri dengan lingkungan buatan mereka.
