Desember lalu, ketika ahli astrofisika Michelle Thaller naik ke panggung di “Percakapan Panjang” Smithsonian, sebuah acara yang mempertemukan 25 pemikir untuk delapan jam dialog dua orang di Smithsonian Arts & Industries Building, ada 3.558 planet yang dikenal di luar tata surya kita.
"Tutup matamu dan arahkan ke bintang secara acak, " katanya. "Bintang itu memiliki tata surya."
Thaller, seorang komunikator sains di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, membagikan nomor tersebut untuk memberikan beberapa perspektif tentang pencarian kehidupan di luar bumi.
"Tidak lama lagi, kita akan memiliki contoh bagaimana kehidupan ada di tata surya kita di luar Bumi dan mungkin di tata surya lain, " tambahnya.
Kepada pewawancara Brian Mathews, wakil presiden Autodesk, dan para hadirin berkumpul di acara tersebut, Thaller menjelaskan bagaimana James Webb Space Telescope, yang dijadwalkan diluncurkan pada 2021, akan, untuk pertama kalinya, dapat mengukur kimia kimia dari atmosfer di planet yang berbeda ini berjarak beberapa tahun lagi. Apakah ada metana? Apakah ada oksigen? Apakah ada karbon dioksida? Mungkinkah ada kehidupan mikroba? Mendapatkan pemahaman yang lebih kuat tentang apa yang ada di luar angkasa, dalam hal planet dan planet yang dapat dihuni, memiliki efek yang mengejutkan pada sudut pandang kita sebagai penduduk bumi.
"Ini membantu kita bersatu dan benar-benar melihat diri kita dalam konteks alam semesta yang lebih luas, " kata Thaller. "Itulah yang membuatku optimis."
Tandai kalender Anda untuk "Long Conversation, " tahun ini, yang akan mempertemukan sekelompok ilmuwan, musisi, penemu, CEO teknologi, dan lainnya yang mengesankan pada 7 Desember 2018. Tonton di streaming langsung di sini.
