Keingintahuan masih bekerja keras di Mars, mengumpulkan data dan mengirimkannya kembali ke Bumi untuk dianalisis. Tetapi para ilmuwan dan insinyur sudah menunggu tahun 2020 dan peluncuran Rover baru, Mars 2020. Minggu ini, para ilmuwan mempersempit kemungkinan zona pendaratannya ke tiga lokasi berbeda di planet merah.
Tujuan utama Mars 2020 adalah mencari tanda-tanda kehidupan dan lingkungan yang dulunya bisa dihuni, tulis Elizabeth Howell di Seeker . Karena bepergian di atas medan yang terkadang berbatu Mar lambat terjadi untuk penjelajah, jadi tempat pendaratannya adalah kuncinya.
Pilihan pertama, Jezero Crater, adalah target ilmiah paling populer, lapor Paul Voosen di Science Magazine . Sebuah delta sungai kuno terlihat dari orbit, dan daerah itu berisi sisa-sisa danau, yang bisa berisi hits kehidupan yang sudah lama hilang.
Northeast Syrtis, kandidat kedua, adalah situs gunung berapi purba. Seperti yang dilaporkan Sarah Lewin dari Space.com, kehangatan yang disediakan oleh gunung berapi itu bisa menumbuhkan mata air panas dan es yang mencair. Genangan air kecil yang hangat ini akan menjadi tempat yang bagus bagi kehidupan mikroba kuno untuk berkembang.
Seleksi akhir datang sebagai sesuatu yang mengejutkan. Daripada memilih tujuan baru, para ilmuwan memilih Columbia Hills. Pada tahun 2004, Mars Spirit Rover mendarat di kawah Gusev di Columbia Hills dan menemukan bahwa mata air panas kuno pernah mengalir di lokasi tersebut, lapor Avery Thompson di Popular Mechanics . Para ilmuwan bersemangat tentang kesempatan untuk kembali ke kawah Gusev dengan alat terbaru Mars 2020. Howell melaporkan bahwa keuntungan bagi Columbia Hills adalah bahwa Spirit telah memetakan sebagian besar medan.
(NASA) Salah satu yang utama dari Mars 2020 adalah membuat cache sampel tanah dan batuan. Di masa depan, NASA dapat meluncurkan misi robotik untuk mengumpulkan sampel-sampel ini dan membawanya kembali ke Bumi untuk analisis lebih lanjut. Mars 2020 akan memiliki kemampuan untuk mengukur komposisi kimia dan kandungan organik tanah dan batuan. Tetapi membawa sampel kembali ke Bumi akan memungkinkan para peneliti untuk mempelajari batuan secara lebih rinci. Kami masih menjalankan tes pada batu bulan yang diambil dari misi bulan 1960-an dan 1970-an; sampel Mars di laboratorium Bumi akan sangat berharga.
Desain Mars 2020 didasarkan pada Curiosity, yang telah beroperasi di Mars sejak 2012. Para peneliti telah meningkatkan setiap komponen, dan Mars 2020 akan memiliki beberapa alat tambahan yang tidak ingin diketahui oleh Curiosity, termasuk percobaan untuk menggunakan atmosfer Mars untuk menghasilkan oksigen, Howell menulis. Dari keinginan kami untuk menganalisis lingkungan yang dulunya dihuni hingga menghasilkan udara yang perlu kita hirup, jelas bahwa penemu ini memainkan peran kunci dalam kemungkinan misi berawak ke Mars.
