Pejabat bea cukai di Shanghai menyita 3, 1 ton timbangan pangolin yang diselundupkan ke negara itu, menurut kantor berita China Xinhua. Jumlah besar ini dapat mewakili sekitar 7.500 orang, Agence France-Presse melaporkan.
Sisik-sisik tersebut, yang berasal dari sekelompok delapan spesies mamalia lapis baja yang tampak tidak biasa yang ditemukan di Afrika dan Asia, disembunyikan dalam wadah pengiriman yang terdaftar sebagai pengangkut kayu dari Nigeria ke Cina. Tiga orang telah ditangkap sehubungan dengan penyitaan. Seorang mengaku bahwa dia telah menyelundupkan trenggiling ke negara itu sejak 2015.
Trenggiling umumnya ukuran rakun dan terlihat agak seperti artichoke dengan kaki, Rebecca Hersher menulis untuk NPR awal tahun ini. Kedelapan spesies trenggiling terdaftar sebagai hewan yang rentan, hampir punah atau hampir punah, namun hewan tersebut masih merupakan yang paling banyak diperdagangkan di dunia. Tapi bukan karena penampilan mereka yang menggemaskan. Daging mereka dianggap lezat di Cina dan Vietnam. Sisik mereka — yang terbuat dari keritin, zat yang sama yang membentuk kuku manusia — juga populer dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan disebut-sebut sebagai obat kanker dan penyakit lainnya, tulis AFP .
CITES, perjanjian internasional yang mengatur perdagangan spesies yang terancam punah, menabrak trenggiling hingga kategori tertinggi untuk hewan yang terancam punah pada September, yang seharusnya memberi perlindungan tambahan pada hewan, demikian laporan Hersher. Kejang terbaru ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian penemuan trenggiling besar baru-baru ini. Pada 2013, enam ton trenggiling hidup disita di Vietnam bersama dengan 1, 2 ton trenggiling. Pada bulan Juni, pengiriman timbangan 4 ton lainnya disita di Hong Kong. Secara total, IUCN, badan internasional yang memantau spesies yang terancam punah, memperkirakan bahwa kejang trenggiling dan sisik sejak 2012 dapat mewakili hingga 30.000 trenggiling Afrika.
Para pejabat berharap bahwa peningkatan pembatasan perdagangan akan melindungi hewan-hewan itu. “[Daftar ini] akan memberikan mamalia yang paling diperdagangkan di dunia kesempatan untuk bertahan hidup, ” Elly Pepper, wakil direktur inisiatif perdagangan satwa liar Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Makhluk yang rentan dan sukar ditangkap ini harus segera dilindungi jika kami berharap dapat membalikkan penurunan astronomi hingga 90 persen."
Trenggiling bukan satu-satunya hewan yang terancam punah oleh pengobatan tradisional Tiongkok (TCM). Perburuan cula badak didorong oleh permintaan dari orang-orang percaya TCM. Tulang harimau juga merupakan bahan pokok dari TCM, seperti halnya kura-kura, yang diyakini dapat membawa umur panjang. Lalu ada sirip hiu, dan melahirkan empedu yang keduanya merupakan bagian dari TCM. Cina juga merupakan pendorong utama perdagangan gading. Selain trenggiling, korban terbaru perdagangan satwa liar Cina adalah vaquita, lumba-lumba terkecil di dunia, yang ditemukan di Teluk California. Kantung renang dari ikan totoaba, yang juga terancam punah dan ditemukan di perairan yang sama, diperkirakan digunakan di Cina sebagai ganti tukang roti kuning yang dipanen secara lokal di dalam sup yang dipercaya dapat meningkatkan kesuburan. Memancing jaring insang juga merampas dan membunuh vaquita, yang populasinya turun menjadi sekitar 60 individu.
