Pada hari Minggu, para pejabat dari Museum Florida Selatan di Bradenton mengumumkan berita tragis: Snooty, manatee tertua yang hidup di dunia, meninggal karena kecelakaan di Parker Manatee Aquarium museum, lapor Richard Dymond di The Miami Herald. Dia berusia 69 tahun.
Lahir 21 Juli 1948, di Miami Aquarium and Tackle Company, Snooty adalah manatee Florida pertama yang diketahui dilahirkan dalam tahanan, menurut siaran pers. Dia dijuluki "Baby Snoots" setelah kelahirannya. Pada tahun 1949 ia dipindahkan ke Museum Florida Selatan di mana ia tinggal selama sisa hidupnya, menyapa lebih dari 1 juta pengunjung sebagai daya tarik bintang dari akuarium manatee. Dia diurapi sebagai maskot resmi untuk Wilayah Manatee pada tahun 1979.
Seperti yang dilaporkan Dymond, Snooty ditemukan di bagian akuarium yang menampung pipa ledeng dan sistem pendukung kehidupan yang biasanya terlarang bagi hewan. Tampaknya panel akses yang biasanya dikunci tertutup terlepas dan Snooty masuk ke kompartemen. Sementara manatee yang lebih muda dan lebih ramping di akuarium mampu berenang masuk dan keluar dari lubang palka, seperti yang dilaporkan Bill Chappel di NPR, 1.300 pound Snooty kemungkinan mendorong dirinya melalui panel akses dan tidak dapat berbalik. Ketika dia tidak bisa muncul di udara, dia akhirnya tenggelam.
Necropsy akan dilakukan di Laboratorium Patobiologi Kelautan Mamalia Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa di St. Petersburg untuk mengkonfirmasi penyebab kematian. Pejabat Museum mengatakan mereka pada akhirnya akan mengadakan perayaan publik kehidupan Snooty. Sejak pengumuman, pelayat telah meninggalkan bunga dan kepala selada di tangga museum sebagai penghormatan.
"Snooty adalah warga negara paling ikonik di Bradenton, " kata Walikota Wayne Poston Dymond. “Ini mengerikan, mengerikan, memilukan. Saya mencoba untuk mengatasi kejutan itu. Kami akan memiliki banyak percakapan tentang cara menghormatinya. Tapi kita tidak bisa menggantikannya. Kita tidak akan pernah bisa menggantikannya. Manate bukan makhluk yang paling tampan, tapi dia cantik. "
Menurut Chappel, Snooty adalah satu-satunya manatee penduduk Museum. Tiga manate lain yang saat ini berada di akuarium adalah bagian dari program rehabilitasi yang menyelamatkan sapi laut yang terluka dan akhirnya mengembalikan mereka ke alam liar. Museum itu mengatakan tidak yakin apakah akan memiliki manatee penduduk lain.
Pada 1970-an, manatee Florida turun menjadi hanya beberapa ratus individu dan merupakan salah satu hewan pertama yang ditambahkan ke Daftar Spesies Terancam Punah. Sejak itu, populasinya telah meningkat menjadi lebih dari 6.000 hewan, cukup sehingga diturunkan dari status "terancam" menjadi "terancam" pada bulan April. Dan sementara itu kabar baik, hewan-hewan itu masih menghadapi ancaman termasuk penurunan kualitas air, naiknya suhu air karena perubahan iklim dan serangan kapal. Faktanya, tahun lalu adalah yang terburuk ketiga untuk manate yang tercatat dengan 520 sapi mati ditemukan di sekitar Florida, lapor Associated Press. Sedikitnya 104 orang terbunuh oleh serangan kapal dan 13 lainnya terluka oleh kapal dan dikirim ke fasilitas rehabilitasi seperti Museum Florida Selatan.
