Saya punya ritual ketika di Paris. Saya meminta sopir taksi untuk membawa saya berkeliling Arc de Triomphe dua kali. Sopir taksi saya terjun ke lingkaran lalu lintas besar di mana selusin jalan raya bertemu di lengkungan kemenangan terkuat ini. Seperti wasit di kamp gladiator, polisi lalu lintas ditempatkan di setiap pintu masuk ke sirkus lalu lintas ini, membiarkan semburan mobil yang penuh semangat. Setiap kali, tenggelam dalam lalu lintas gila dengan sopir saya sehingga dalam kendali membuat saya tertawa terbahak-bahak.
Pada pertengahan abad ke-19, Baron Haussmann berangkat untuk menjadikan Paris kota termegah di Eropa. Ke-12 arteri yang memancar dari Arc de Triomphe adalah bagian dari rencana induknya: penciptaan serangkaian jalan-jalan utama, berpotongan diagonal dengan monumen sebagai centerpieces (seperti Arc de Triomphe). Ketika kami berkeliling, jelas bahwa rencana Haussmann tidak mengantisipasi mobil.
Sopir saya menjelaskan kepada saya, “Jika ada kecelakaan di sini, setiap pengemudi dianggap sama salahnya. Ini adalah satu-satunya tempat di Paris di mana kecelakaan tidak dinilai. Tidak peduli apa situasinya, perusahaan asuransi membagi biayanya lima puluh-lima puluh. Di Paris, pengemudi yang baik hanya mendapat goresan, bukan penyok. ”
Keributan mobil berjuang untuk sampai ke lengkungan di pusat seolah-olah untuk memberi penghormatan kepada semangat nasional Prancis. Mobil yang memasuki lingkaran memiliki hak; mereka yang ada di lingkaran harus menyerah. Para pengemudi Paris menavigasi lingkaran itu seperti komet yang mengelilingi matahari — membuat parabola. Ini adalah permainan ayam fender-bender. Tippy Citroën 2CV kecil, atap rumah mereka terbuka seperti tutup sarden, membawa bus kayu yang tiba-tiba berhenti.
Sementara kami terhenti sejenak di jalur dalam, aku membayar dan melompat keluar. Sopir taksi pergi, membuat saya merasa kecil di bawah lengkungan utama Eropa dan di atas Champs-Elysées, bulevar utamanya.
Setiap kunjungan di sini mengingatkan saya akan kebesaran Prancis. Ketika Lady Liberties dari pualam berhamburan ke lengkungan yang diperintahkan Napoleon dibangun, dengan gagah menyodorkan pedang mereka dan menjerit-jerit di lalu lintas, seluruh Paris tampaknya tertarik ke pusaran air ini.
Arc de Triomphe memberikan pemandangan indah ke Paris, tetapi hanya untuk mereka yang memperolehnya dengan menaiki 284 langkahnya. Dimulai pada 1806, lengkungan itu dimaksudkan untuk menghormati tentara Napoleon, yang, meskipun kalah jumlah oleh Austria, mencetak kemenangan luar biasa dalam pertempuran Austerlitz. Napoleon meninggal jauh sebelum lengkungan selesai. Tetapi itu selesai pada waktunya untuk kepulangannya yang anumerta pada tahun 1840. Sembilan belas tahun setelah ia meninggal di pengasingan di St. Helena, jasadnya dibawa dalam parade akbar di bawah lengkungan agungnya.
Arc de Triomphe didedikasikan untuk kemuliaan semua tentara Prancis. Seperti leluhur Romawi, lengkungan ini telah berfungsi sebagai gerbang parade bagi pasukan kemenangan (Perancis atau musuh) dan panggung untuk upacara-upacara penting. Dari tahun 1940 hingga 1944, sebuah swastika besar terbang dari sini ketika angsa Nazi melangkah turun setiap hari di Champs-Elysées. Pasukan sekutu berbaris penuh kemenangan di bawah lengkungan ini pada bulan Agustus 1944.
Berdiri di bawah lengkungan, Anda dikelilingi oleh nama-nama kemenangan Prancis sejak Revolusi, nama-nama jenderal besar Prancis (digarisbawahi jika mereka mati dalam pertempuran), dan oleh Makam Prajurit Tak Dikenal Prancis. Nyala api - berkedip diam-diam di mata badai perkotaan ini - tampaknya mengundang untuk menikmati monumen megah ini untuk nasionalisme Prancis. Pada kunjungan terakhir saya, seorang dokter hewan Perang Dunia II Prancis, masih mengenakan pita-pita, menjelaskan bahwa setiap hari pada pukul 6:30 malam sejak tepat setelah Perang Dunia I, nyala api dinyalakan kembali dan bunga-bunga baru dipasang.
Mendaki ke puncak lengkungan adalah seperti puncak Paris. Dari tempat bersejarah ini Anda melihat ke bawah di sepanjang sumbu besar yang melesat seperti panah sepanjang jalan dari Louvre, naik ke Champs-Elysées, melalui lengkungan, lalu lurus ke bawah avenue de la Grande-Armée ke hutan pencakar langit yang jauh di sekitar lengkungan modern yang lebih besar di pinggiran kota La Défense.
Gedung-gedung pencakar langit di pinggiran kota sangat kontras dengan gedung-gedung bertingkat rendah di pusat kota. Keindahan Paris — pada dasarnya cekungan datar dengan sungai mengalir di atasnya — adalah buatan manusia. Kunci dari keindahan ini adalah hubungan yang harmonis antara lebar bulevar besar dan tinggi dan desain bangunan. Kaki langit yang elegan ini hanya dipatahkan oleh kubah-kubah bersejarah yang terhormat, Menara Eiffel — dan Menara Montparnasse yang kasar dan kesepian, yang berdiri seperti kotak Menara Eiffel. Penampilan menara hitam yang berbentuk balok ini berfungsi sebagai panggilan bangun di awal 1970-an untuk melestarikan kaki langit bersejarah kota Paris.
Melihat ke bawah dari lengkungan, Anda bisa melihat lalu lintas gila dari tempat Anda bisa sampai di sini. Para pengemudi bermanuver di sekitar lingkaran — tanpa menimbulkan penyok ... hanya goresan — untuk mencapai jalan keluar yang diinginkan dan pergi ke apa pun yang menanti mereka di Paris. Untuk detail lebih lanjut, silakan lihat Rick Steves 'Paris.
Untuk detail lebih lanjut, silakan lihat Rick Steves 'Paris .
Rick Steves (www.ricksteves.com) menulis buku panduan perjalanan Eropa dan menyelenggarakan acara perjalanan di televisi publik dan radio publik. Kirimkan email kepadanya di, atau tulis padanya c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
