Saya bukan Andrew Zimmern, tapi saya suka berpikir saya pemakan yang sedikit suka bertualang, atau setidaknya yang penasaran. Dan saya terutama ingin tahu tentang makanan yang produksinya atau panennya tidak membahayakan — dan bahkan mungkin membantu — lingkungan kita. Spesies invasif seperti lionfish, misalnya. Jadi saya tertarik ketika edisi terbaru majalah kami menyarankan sumber makanan potensial lain yang tidak terancam punah: ubur-ubur.
Penulis staf Abigail Tucker menulis fitur yang menarik berjudul "Ubur-ubur: Raja Laut Selanjutnya" (dengan tayangan slide tentang Ubur-ubur Ekstrem) untuk edisi ulang tahun 4oth khusus kami, sebagai bagian dari "apa yang diharapkan dalam hal sains, sejarah, tema teknologi dan seni selama 40 tahun ke depan. Di antara prediksi masalah lingkungan — yang juga mencakup pemikiran Rosamond Naylor tentang masa depan ketahanan pangan global, dan beberapa tanaman yang dapat membantu dalam memerangi kelaparan — adalah bahwa definisi kita tentang makanan laut mungkin harus segera diubah.
Sementara populasi banyak spesies laut layu karena penangkapan ikan berlebihan, polusi dan perubahan lingkungan lainnya, ubur-ubur "mekar, " seringkali lebih dari yang manusia inginkan. Ubur-ubur dapat bertahan hidup di "zona mati" samudera, dan sayangnya, tidak ada kekurangan di cakrawala.
Terlepas dari reputasi berbisa mereka, Tucker menjelaskan, beberapa jenis ubur-ubur dapat dimakan:
"Sekitar selusin varietas ubur-ubur dengan lonceng kencang dianggap makanan yang diinginkan. Dilucuti tentakel dan tergores selaput lendir, ubur-ubur biasanya direndam dalam air garam selama beberapa hari dan kemudian dikeringkan. Di Jepang, mereka disajikan dalam potongan-potongan dengan kecap dan (ironisnya) Cuka. Orang Cina telah memakan ubur-ubur selama 1.000 tahun (salad ubur-ubur adalah favorit jamuan pernikahan). Akhir-akhir ini, dalam upaya nyata untuk membuat lemon menjadi limun, pemerintah Jepang telah mendorong pengembangan masakan ubur-ubur haute — karamel ubur-ubur, es krim dan koktail — dan koki Eropa yang penuh petualangan mengikuti hal ini. Beberapa penggemar membandingkan rasa ubur-ubur dengan cumi-cumi segar. Pauly mengatakan dia teringat akan mentimun. Yang lain memikirkan band-band karet asin. "
Terinspirasi oleh ini, saya mulai mencoba beberapa minggu ini. Tiga kolega bergabung dengan saya untuk makan siang di sebuah restoran kecil bernama Jackey Cafe di distrik Chinatown DC, menyetujui bahwa kami masing-masing akan memesan makanan yang kami tahu ingin kami makan, tetapi juga berbagi beberapa jenis hidangan ubur-ubur. Kami berdebat mencoba spesial mingguan yang diposting di dinding, yang hanya mengatakan "Kepala Ubur-ubur: $ 18, 95, " tetapi setelah membicarakan hal-hal dengan pelayan yang membantu, memutuskan investasi yang lebih kecil ($ 6, 95) dalam hidangan pembuka "Ubur-ubur Dingin".
Harapan saya serendah mungkin — saya ingin tidak muntah.
Pelayan meletakkan sepiring apa yang tampak seperti persilangan antara mie dan kubis goreng, kemudian berdiri menonton dengan pandangan yang menunjukkan harapannya pada kita juga cukup rendah. Dia mengangkat alisnya ketika kami menggali, dan berkata dia akan membawanya kembali ke dapur jika kita tidak menyukainya.
Teksturnya jauh lebih banyak daripada kata "jelly", tetapi saya tidak akan menyebutnya kenyal - lebih seperti renyah basah, seperti salad rumput laut yang Anda temukan di restoran sushi. Itu basah kuyup dalam saus berbasis kedelai yang lezat dan ditaburi dengan biji wijen, dengan potongan wortel dan daikon di bawahnya.
Pelayan tampak lega dan terkejut ketika kami terus makan.
"Saya mendapatkan banyak orang yang mengatakan mereka ingin mencoba sesuatu yang baru, tetapi ternyata mereka tidak benar - benar bersungguh - sungguh, " jelasnya. "Lain kali, coba katak!"
Terima kasih. Saya mungkin bisa melakukannya.
