Efek berjatuhan dari janji perubahan iklim untuk menghancurkan kesehatan dan keselamatan orang Amerika, kualitas hidup, dan peluang ekonomi kecuali langkah-langkah drastis diambil dalam waktu dekat, sebuah laporan pemerintah baru yang didukung oleh 13 lembaga federal memperingatkan.
Volume Dua dari Penilaian Iklim Nasional Keempat, sebuah laporan kuadranial, yang diamanatkan secara kongres, mengacu pada penelitian puluhan tahun yang disusun oleh lebih dari 300 ilmuwan untuk memetakan dampak yang diprediksi dari pemanasan global — serta tanda-tanda perubahan iklim yang semakin meningkat di mana-mana yang sudah terbukti di seluruh penjuru dunia. Amerika Serikat. Inti dari laporan ini, menurut Robinson Meyer dari The Atlantic, adalah seruan untuk bertindak yang sangat akrab: "Perubahan iklim sedang terjadi sekarang, dan manusia yang menyebabkannya."
Tetapi seperti yang dilaporkan Coral Davenport dan Kendra Pierre-Louis untuk The New York Times, penilaian setebal 1.656 halaman ini menawarkan serangkaian wawasan baru juga. Proyeksi efek yang diuraikan dalam penilaian iklim terakhir, yang diterbitkan pada tahun 2014, telah terwujud dalam bentuk peningkatan banjir pantai, kegagalan panen dan musim kebakaran yang brutal. Dan, jika negara gagal mengambil tindakan tegas, skenario ini berjanji untuk berlipat ganda, memicu krisis ekonomi dua kali lebih merusak daripada Resesi Hebat pada akhir abad ke-21. Volume Dua bahkan menempatkan label harga pada efek-efek ini, memproyeksikan biaya $ 141 miliar dari kematian terkait panas, $ 118 miliar dari kenaikan permukaan laut dan $ 32 miliar dari kerusakan infrastruktur pada tahun 2100.
Untuk memberikan pemahaman yang lebih baik tentang dampak skala lokal, laporan ini melacak dampak perubahan iklim saat ini dan yang diantisipasi pada berbagai wilayah negara. Brady Dennis dan Chris Mooney dari The Washington Post menyoroti beberapa contoh yang sudah terlihat di seluruh AS, termasuk pemutihan terumbu karang yang parah di Karibia, Hawaii dan Florida; pemanasan yang mengejutkan di satu-satunya negara Kutub Utara Alaska; dan persediaan air yang mengancam terkait dengan penurunan retensi salju di pegunungan bagian barat.
Melihat ke masa depan, Davenport dan Pierre-Louis menulis bahwa kebakaran hutan yang mirip dengan yang baru-baru ini terlihat di California dapat membombardir negara-negara Tenggara seperti Tennessee dan Georgia, yang Andrew Light, rekan penulis laporan dan rekan senior di World Resources Institute, menggambarkan sebagai "tidak memiliki pengalaman dengan musim kebakaran tahunan yang berbahaya, atau setidaknya sangat sedikit." Lebih jauh ke utara, Meyer mencatat, pulau-pulau penghalang tepi laut yang terletak di New England dan Atlantik tengah dapat terkikis dan menyempit, sementara ke barat, hasil panen dapat menyusut. secara dramatis. Kenaikan permukaan laut di sepanjang pantai AS bisa mencapai sekitar tiga hingga lima kaki.
Menurut Brad Plumer dan Henry Fountain dari The New York Times, laporan tersebut menekankan dampak perubahan iklim yang bersinggungan pada berbagai sektor ekonomi, termasuk perdagangan dan pertanian. Di California, misalnya, perubahan kekeringan dan populasi telah memengaruhi permintaan akan air dan energi; di New York, Superstorm Sandy 2012 memicu banjir di terowongan kereta bawah tanah dan jalan raya, sehingga menyulitkan pekerja untuk memperbaiki sistem kelistrikan negara bagian.
Beberapa efek, terutama yang terkait dengan ketimpangan kesehatan dan sosial atau ekonomi, diproyeksikan memiliki efek buruk pada individu di seluruh negeri, bukan hanya mereka yang tinggal di daerah tertentu. Seperti Jen Christensen dan Michael Nedelman menulis untuk CNN, kenaikan suhu akan menyebabkan peningkatan penyakit yang disebabkan oleh nyamuk dan kutu, termasuk Zika, demam berdarah dan Nil Barat. Asma dan alergi akan memburuk. Masyarakat berisiko yang sudah dirugikan oleh status sosial atau ekonomi akan menghadapi risiko penyakit dan kematian yang jauh lebih tinggi.
Bersamaan dengan laporan Oktober yang dikeluarkan oleh Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim PBB, penilaian baru ini melukiskan potret serius masa depan dunia. Tetapi masih ada waktu untuk melawan efek terburuk dari pemanasan global. Umair Irfan dari Vox menjelaskan bahwa membatasi emisi karbon dioksida secara agresif untuk membatasi kenaikan suhu global adalah langkah maju, seperti halnya beralih ke energi yang lebih bersih. Meskipun tingkat pemanasan tertentu tidak dapat dihindari, laporan itu menyatakan bahwa "kebijakan adaptasi dan mitigasi" dapat membantu masyarakat mengatasi suhu yang lebih tinggi, naiknya permukaan laut, dan cuaca ekstrem.
Masih harus dilihat apakah pemerintahan Trump yang skeptis terhadap perubahan iklim akan mengindahkan saran laporan itu, tetapi sebagai Katharine Hayhoe, penulis bersama dan ilmuwan atmosfer di Texas Tech University, mengatakan kepada The Meyer di Atlantic, "Ini bukan informasi itu hanya untuk pemerintah federal. Ini adalah informasi yang dibutuhkan setiap kota, setiap negara bagian, semakin setiap kebutuhan bisnis, dan setiap kebutuhan pemilik rumah. Ini adalah informasi yang dibutuhkan setiap manusia. ”
Dia menyimpulkan, “Bukannya kita peduli dengan kenaikan suhu global 1 derajat secara abstrak. Kami peduli dengan air, kami peduli tentang makanan, kami peduli dengan ekonomi — dan setiap hal dipengaruhi oleh perubahan iklim saat ini. ”
