Menggunakan inti es yang dibor di Greenland dan Antartika, para ilmuwan memiliki catatan yang cukup bagus tentang bagaimana komposisi atmosfer Bumi berfluktuasi selama 800.000 tahun terakhir. Itulah sebabnya para ilmuwan tahu bahwa kadar karbon dioksida lebih tinggi daripada yang pernah mereka alami dalam waktu sebanyak itu.
Tahun lalu, konsentrasi karbon dioksida mencapai 405 bagian per juta, menurut Negara Iklim pada tahun 2017, sebuah laporan tahunan yang disusun oleh American Meteorological Society. Itu lebih tinggi dari tahun mana pun yang terkandung dalam inti es dan lebih tinggi daripada pengukuran langsung apa pun yang diambil dalam 38 tahun terakhir.
Dan itu hanya salah satu dari alarm yang terdengar dalam penelitian tentang iklim kita yang berubah dengan cepat.
Elizabeth Gamillo dari Science melaporkan bahwa edisi terbaru dari laporan tersebut disusun oleh 524 ilmuwan yang bekerja di 65 negara. Bergantung pada catatan apa yang digunakan, 2017 merupakan tahun terpanas kedua atau ketiga sejak pengukuran suhu modern dimulai pada pertengahan 1800-an. Tapi itu adalah tahun terpanas tanpa bantuan dari peristiwa El Nino, pemanasan siklus Samudra Pasifik yang seringkali menghangatkan iklim untuk sementara waktu. Faktanya, 2017 adalah tahun La Niña, yang biasanya memiliki sedikit efek pendinginan pada iklim global, membuat panas tingkat rekor 2017 semakin memprihatinkan.
Fakta-fakta lain tentang 2017 menunjukkan bahwa banyak prediksi tentang perubahan iklim dari dekade sebelumnya akan terjadi. Konsentrasi gas rumah kaca lainnya, khususnya metana dan dinitrogen oksida, telah mencapai tingkat tertinggi yang tercatat.
Permukaan laut juga mencetak rekor dan sekarang tiga inci lebih tinggi dari pada tahun 1993. 2.300 kaki di atas lautan mencapai rekor suhu tinggi. Rata-rata suhu permukaan laut tercatat tertinggi kedua, hanya dilampaui oleh El Nino tahun 2016.
Es laut di Antartika juga merupakan yang terendah yang tercatat dalam 38 tahun, mencakup hanya 811.000 mil persegi pada bulan Maret 2017, dan gletser di seluruh dunia juga menumpahkan massa selama 38 tahun berturut-turut. Menurut laporan itu, sejak 1980 "kerugian itu setara dengan mengiris 22 meter (72 kaki) dari puncak gletser rata-rata."
Itu banyak yang perlu dipertimbangkan, tetapi kemungkinan semua catatan ini akan terus rusak di tahun-tahun mendatang. "[Bahkan jika manusia] menghentikan gas rumah kaca pada konsentrasi mereka saat ini hari ini, atmosfer masih akan terus menghangat selama beberapa dekade mendatang hingga mungkin satu abad, " Greg Johnson, ahli kelautan di Laboratorium Lingkungan Lautan Pasifik NOAA mengatakan dalam sebuah konferensi pers, melaporkan Gamillo.
Dan manusia sama sekali tidak dekat untuk menghilangkan emisi gas rumah kaca.
Sementara selama beberapa dekade para peneliti ragu-ragu untuk menyalahkan fenomena cuaca tertentu pada perubahan iklim, tahun lalu mereka mulai menghubungkan beberapa peristiwa dengan dunia yang memanas. Sebagai contoh, para ilmuwan memperkirakan bahwa Badai Harvey, yang menumpahkan hingga 50 inci hujan di beberapa bagian Texas, menghasilkan curah hujan 38 persen lebih banyak karena perubahan iklim. Peristiwa hujan besar lainnya di 2017 termasuk musim hujan besar di India yang menewaskan 800 orang dan banjir besar di Venezuela dan Nigeria.
Oliver Milman di The Guardian juga melaporkan bahwa peristiwa pemutihan karang global selama tiga tahun, yang telah membunuh separuh karang di Great Barrier Reef, juga diperburuk oleh perubahan iklim. "Saya merasa sangat menakjubkan, sungguh, bagaimana rekor suhu ini memengaruhi ekosistem laut, " kata Johson kepada Milman.
Tren pemanasan telah menjadi lebih nyata dalam dekade terakhir. Menurut siaran pers, 10 tahun terhangat yang tercatat telah terjadi sejak 1998, dan empat tahun terhangat semuanya terjadi sejak 2014.
Sejauh ini, 2018 membentuk menjadi tahun terpanas keempat dalam catatan dengan pola La Niña 2017 mendingin beberapa bulan pertama tahun ini. Tetapi ada tanda-tanda bahwa perubahan iklim masih menunjukkan tahun ini. Eropa telah mengalami salah satu gelombang panas musim panas terburuknya dengan rekor suhu yang membentang hingga melewati Lingkaran Arktik. Di Amerika Utara, Death Valley baru saja memecahkan rekor suhu bulanan tertinggi di Bumi, rata-rata 108, 1 derajat Fahrenheit sepanjang Juli.
